Larry était complètement nu et avait les yeux bandés à côté d’un piano lorsque la jeune femme avec qui il était a eu une révélation. Elle avait 35 ans mais dégageait l’énergie sexuelle nerveuse refoulée d’une tapisserie au bal de promo, et pour cause : Elle n’avait jamais embrassé un homme, et encore moins vu un homme nu dans sa maison de Long Beach.
Elle avait été insouciante et jolie à l’adolescence – jusqu’à ce qu’un accident de voiture l’envoie voler à travers un pare-brise, lui tranchant le visage et la rendant aveugle d’un œil, selon Larry. Après coup, elle s’est dit : « Comment quelqu’un pourrait-il m’aimer ? Alors elle s’est fermée au monde, à l’amour romantique et au sexe. Jusqu’à aujourd’hui.
C’était l’été 1994 et Larry, qui était son aîné d’une décennie, avait des instructions. « Je veux que tu me regardes fixement », a-t-il ordonné doucement. « Aie peur. Sois curieuse. Sois excitée. Si tu t’ennuies, c’est bien. On passera à autre chose. » Bientôt, ils l’ont fait, et – aussi terrifiant que cela puisse être – elle s’est déshabillée, elle aussi. Puis vinrent les baisers, les caresses et, finalement, le sexe.
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Larry Villarin, un Californien de 62 ans, n’est pas son petit ami. Il n’est pas non plus un travailleur du sexe, même si, techniquement, il est payé 150 dollars de l’heure pour faire l’amour, traîner nu et enseigner à ses clients les joies de l’érotisme. Larry est le plus ancien substitut sexuel masculin d’Amérique, un travail dans lequel il risque d’être arrêté afin d’aider les autres à résoudre leurs dysfonctionnements sexuels au cours de « séances » individuelles. Au cours des 35 dernières années, ce travail l’a mis en relation avec des dizaines de femmes (et parfois d’hommes) pour atteindre des objectifs thérapeutiques. Par le passé, il a travaillé avec des personnes handicapées, des survivants d’abus et des personnes issues de religions strictes, ainsi qu’avec des millionnaires, des génies, des vierges de 40 ans et des juges puissants. La plupart des clients associent sa thérapie pratique à des visites chez un psychologue afin de se préparer à l’intimité de la vie réelle.
Elle avait besoin de croire que je ne me moquerais pas d’elle ou ne m’enfuirais pas. C’était magnifique de la voir s’ouvrir.
Seulement dix hommes sont certifiés pour faire ce travail aux États-Unis, selon l’International Professional Surrogates Association (IPSA). Larry et les autres rares hommes dans ce domaine doivent suivre 100 heures d’études sur la sexualité humaine avant d’être certifiés par l’IPSA, qui met en relation des patients avec des substituts par l’intermédiaire de psychiatres. En tant que substitut sexuel, Larry doit naviguer sur des terrains émotionnels délicats, comme ce qui se passe lorsqu’un client tombe amoureux de vous, ou la manière de faire tomber en douceur les blocages corporels ou les angoisses profondément intériorisées. Dans le cas de la femme de 35 ans qui avait survécu à un accident de voiture, il s’est avéré qu’elle avait surtout peur du ridicule. « Elle avait besoin de croire que je ne me moquerais pas d’elle et que je ne m’enfuirais pas. C’était magnifique de la voir s’ouvrir « , dit-il.
La majeure partie du travail de Larry est bien moins sexy qu’il n’y paraît. Au cours de leur première séance d’une heure avec lui, les clients se déchargent de leur bagage émotionnel – allant de l’anxiété sociale au SSPT – et fixent des objectifs thérapeutiques. Aucun contact sexuel n’est autorisé. Si tout se passe bien, ils passent à la caresse des mains et du visage. Plus tard, il essaiera une « marche de confiance » les yeux bandés pour les faire « sortir de leur tête ». »
Ses clients, âgés de 22 à 75 ans, invitent généralement Larry chez eux à Los Angeles ou viennent chez lui. Beaucoup lui sont envoyés par un psychologue après avoir atteint une impasse frustrante dans l’expression de leur sexualité : ils ne peuvent pas devenir « normaux » sans partenaire, et ils ne peuvent pas trouver de partenaire s’ils ne deviennent pas « normaux ». Les choses torrides arrivent lentement, voire pas du tout. « Vous établissez des règles de base », dit Larry, « C’est à petits pas. » Il travaille avec certains clients pendant des semaines, d’autres pendant des années. Certains ne sont jamais prêts à avoir des relations sexuelles à part entière.
L’un des outils que Larry utilise pour aider ses clients à s’ouvrir est de jouer à des jeux de nudité. Dans l’un d’eux, lui et la cliente se tiennent dos à dos, les yeux fermés. Elle ouvre ses yeux en premier, puis c’est son tour. Finalement, ils se dirigent vers un miroir et parlent honnêtement de leur reflet. Le fait que Larry, un vieil hippie qui parle lentement, ne soit pas du tout menaçant physiquement est un atout. « Je commence et me place devant un miroir en pied. Je fais une méditation orale, décrivant mon corps, de la pointe des pieds, comment il se sent et fonctionne, en toute honnêteté », dit-il. « C’est une question d’image. Je dis : « Je n’aime pas mes fesses flasques » ou « Je me suis cassé l’orteil quand j’avais 20 ans ». Je peux faire 30 minutes de cela, juste en modélisant l’ouverture. Puis elle part. »
Elle a eu son premier orgasme. Elle ne croyait pas qu’elle pourrait en avoir un un jour. J’en suis tout ému.
En outre, selon Larry, les exercices physiques peuvent conduire à des épiphanies. Dans un cas, une femme de 70 ans avait vécu toute sa vie en pensant que le sexe était une corvée ; la culpabilité religieuse l’empêchait de se masturber. « Elle était engourdie, ses hanches étaient gelées », se souvient Larry. Il lui a donc demandé de se tenir debout, les jambes écartées. J’ai dit : « Imaginez un crayon qui descend entre vos organes génitaux et votre anus. Maintenant, écris ton nom sur le sol. Cela a nécessité des mouvements dans ses hanches. »
Plus tard dans la nuit, elle a pris une douche et s’est allongée nue sur ses draps. Une brise provenant d’une fenêtre ouverte a roulé sur son corps, et quelque chose a bougé dans son bassin. « C’est tout ce qu’il a fallu. Elle a eu son premier orgasme. Elle ne pensait pas qu’elle pourrait en avoir un un jour. J’en suis tout ému, » dit Larry. « C’est juste : la croissance – ce dont les humains sont capables. Mon Dieu, c’est un truc intime. »
Larry affirme que les anniversaires sont la raison numéro un pour laquelle les femmes viennent le voir. Les vierges en fin de vie, qui ont 30 ou 40 ans, voient la date approcher et veulent faire le grand saut. « Les étapes importantes en sont une grosse. C’est anxiogène. Les femmes vont dire : ‘C’est mon dernier espoir’ « , explique Larry.
En général, ces clientes ont des problèmes de contrôle déclenchés par quelque chose au début de leur vie. S’ils ne règlent pas leurs problèmes de contrôle, ils ont tendance à s’aggraver, et leur virginité devient un symbole de tout ce qui ne va pas chez eux. « Ils sont gênés. Parfois, ils ne peuvent en parler à personne », note Larry. « Ils essaient de faire semblant avec leurs petites amies. Mais chaque nouvel homme doit être l’homme idéal – parfait – alors elles s’enfuient au premier pépin relationnel. Plus elles attendent, plus l’anxiété augmente. »
sont un gros problème. C’est anxiogène. Les femmes vont se dire : » C’est mon dernier espoir. «
Les blocages émotionnels peuvent devenir physiques pour certaines femmes. Une cliente souffrait d’un trouble appelé vaginisme, qui faisait que son canal vaginal se resserrait involontairement, empêchant les rapports sexuels. C’était douloureux et gênant, alors Larry lui a recommandé d’utiliser des dilatateurs vaginaux pendant six mois. Contrairement à un gynécologue, cependant, il a jumelé ce traitement avec une thérapie d’intimité et un toucher physique. Cela a fonctionné, affirme-t-il.
Larry est en quelque sorte un homme passerelle, dit-il : il présente peu de risques car il n’est pas un véritable amant. « Les femmes ne sont pas là pour me faire plaisir, je suis là pour elles. À un moment donné, elles ont cessé de faire confiance aux hommes. Je dois défaire cela. »
Bien que la confiance soit profondément importante dans le travail de Larry, il est également important de garder une distance émotionnelle. Larry dit que certains de ses clients sont tombés amoureux de lui, ce qui peut le pousser dans une zone grise émotionnelle et éthique délicate.
Une femme est venue le voir, fraîchement sortie d’un mariage abusif, dans la foulée de la mort de son fils. Elle en avait assez d’être seule et voulait profiter du sexe. « Nous avons travaillé pendant deux ans. Nous avons vécu tellement de premières fois ensemble qu’elle ne voulait pas lâcher prise », se souvient Larry. Lorsque ses séances ont pris fin, dit Larry, la cliente a commencé à lui envoyer des cadeaux coûteux et a continué à essayer de le voir. « Je savais en quelque sorte qu’elle était amoureuse de moi. Mais je devais être éthique. »
Peu de temps après, il a établi de nouvelles limites : Il a cessé d’autoriser les séances dans sa propre chambre et a construit une « salle de thérapie » à la place. Après qu’une de ses propres relations amoureuses « s’est effondrée à cause du travail », il a fait une pause. Maintenant, il se retient parfois de partager avec ses clients parce que, « en en disant trop sur moi, j’ai réalisé que je l’accablais. »
Le métier est plein de mines éthiques, selon Paula Hall, sexologue britannique. « Au Royaume-Uni, cette pratique est surtout mal vue, dit-elle. La relation entre la mère porteuse et son client est souvent considérée comme trop compliquée, ajoute-t-elle. Pour Larry, cependant, les lignes sont assez claires. « Dans un sens, nous savons déjà que la relation doit prendre fin. Il est préférable qu’ils apprennent à être blessés avec moi, plutôt qu’avec un homme moins sensible. »
Les sentiments romantiques ne sont pas le seul problème qui complique la profession de Larry : Payer pour du sexe – n’importe quel sexe – est illégal aux États-Unis, et aucune loi n’offre aux mères porteuses une protection spéciale. Si un policier surprenait Larry pendant une séance, il pourrait être arrêté, ce qui est exactement ce qui est arrivé à l’une de ses amies mères porteuses. « Elle voyait un client et il s’est avéré être un flic », raconte Larry. « Il a dit : ‘Je dois vous avouer : dans 10 minutes, vous allez entendre frapper à la porte, et vous allez être arrêtée pour prostitution, mais je peux voir que ce n’est pas ce dont il s’agit.’
L’IPSA contourne la loi sur la prostitution en certifiant ses membres parce qu’elle ne reconnaît pas que les rapports sexuels font partie de la pratique, selon Larry et d’autres mères porteuses actuelles et anciennes. Aujourd’hui, il est déconcerté par le fait que les gens ne comprennent pas la différence entre son travail, qu’il considère comme essentiellement thérapeutique ou instructif sur le plan social.
Par exemple, Larry a travaillé une fois avec une femme issue d’un milieu religieux strict. En raison de son éducation, elle avait appris à voir le baiser comme un acte strictement sexuel, jamais utilisé pour une affection occasionnelle. Elle a demandé à Larry de lui apprendre les bases du baiser dans tous les contextes. Lors de leurs séances, dit Larry, c’est elle qui fixait les règles. « Nous les avons toutes essayées : Un baiser rapide pour dire au revoir, un baiser pour dire bonjour, un baiser marathon. Je n’avais jamais le droit de rendre la bise », raconte-t-il. Après quelques semaines, elle est repartie en se sentant « renaître », prête pour les amoureux et les amis. « Cela a augmenté sa confiance en elle, oh mon Dieu », dit Larry.
Mais la plupart du temps, Larry ne voit jamais les effets positifs de son travail. « La partie d’autonomisation vient quand ils me quittent. C’est comme le karaté : Une fois que vous obtenez votre ceinture noire, votre entraînement ne fait que commencer. Avec moi, ils ont ouvert leur cœur – et maintenant ils peuvent aller avoir une vie. »