L’année dernière, Russian River a embouteillé Pliny the Younger pour la première fois. Cette année, grâce au COVID-19, il y a une autre première.
Depuis deux décennies maintenant, Pliny the Elder de la brasserie californienne Russian River Brewing est une bière légendaire – considérée comme une double IPA qui a changé la donne lors de sa sortie et qui reste à ce jour l’une des meilleures bières américaines. Mais pour les vrais snobs de la bière, la vraie star de Russian River est la contrepartie plus grande, plus alcoolisée et plus difficile à trouver de la Elder : Pliny the Younger.
Une triple IPA à 10,25 % d’alcool par volume, basée sur la double IPA à 8 % d’Elder, Pliny the Younger a été brassée pour la première fois en 2005 et a été une saison hivernale à tirage limité depuis le début, mais la hype qui entoure la bière n’a cessé de croître. En 2019, pendant les deux semaines de février où Younger était disponible, le tourisme de la bière aurait généré plus de 4 millions de dollars de revenus pour l’ensemble du comté de Sonoma.
Mais avec la pandémie qui se poursuivra probablement jusqu’en février 2021, Russian River a accepté que sa grande sortie habituelle ne soit pas réalisable et a annoncé qu’elle mettait ses plans en » pause « . Cependant, cette annulation est assortie d’un avantage potentiel pour les amateurs de bière qui n’aiment pas voyager : Pour la toute première fois, Russian River vendra Pliny the Younger en ligne.
Avant l’année dernière, Pliny the Younger n’avait même jamais été embouteillée. Maintenant, cette année, les fans peuvent saisir ces bouteilles dans la courtoisie de leur propre maison. (En théorie, du moins. Elles risquent de s’écouler rapidement.)
« Nous ne pouvons tout simplement pas passer une année entière sans fabriquer au moins un peu de Pliny the Younger ! » a écrit la brasserie sur son blog. « Les bouteilles de 510 ml de Pliny the Younger seront en vente sur notre site internet pour une durée limitée fin janvier, début février, date à déterminer. Pour l’instant, nous ne pouvons livrer que dans l’État de Californie pour des raisons de coût, de conformité et de droit. Dans le but de recréer une véritable expérience de dégustation, chaque caisse mixte comprendra 4 bouteilles de Younger plus 2 chacune de quelques autres bières RRBC amusantes. »
En attendant, quiconque espère se procurer Pliny the Younger d’une autre manière en 2021 n’aura pas beaucoup de chance : la brasserie indique que les bouteilles ne seront vendues qu’en ligne, pas par d’autres moyens, et bien que certaines quantités très limitées de bière en fût puissent être disponibles, ce sera « une décision de dernière minute basée sur la situation actuelle du COVID-19 en Californie, en Oregon, au Colorado et en Pennsylvanie. »
En outre, Russian River ne veut pas non plus que les gens achètent des bouteilles sur le marché secondaire. « Chaque bouteille sera marquée ‘NOT FOR RESALE’ pour décourager la revente illégale », a déclaré Russian River. « Si vous voyez des bouteilles un peu partout où elles ne devraient pas être, faites-le nous savoir ! »
Tout cela étant dit, Russian River reste cependant optimiste pour l’avenir. « Nous nous attendons pleinement à reprendre nos activités et à être meilleurs que jamais en 2022 ! », ajoute la brasserie. C’est une promesse difficile à tenir : Pandémie ou pas, ils sont déjà parmi les meilleurs.
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