CGP Grey

Scénario:

Disons que vous voulez devenir pape, chef de l’Église catholique et berger de plus d’un milliard de fidèles.

Quelles exigences devez-vous avoir pour ce poste élevé :

1) Être catholique et

2) Être un homme.

Ce qui semble un peu mince… et, bien qu’il soit techniquement possible pour un catholique du dimanche ordinaire de devenir pape, la dernière fois que cela s’est produit, c’était essentiellement jamais parce que devenir pape n’est pas comme devenir président, vous ne pouvez pas simplement vous présenter aux élections. La sélection du pape est un travail interne et les hommes qui le font sont les cardinaux, et si en théorie ils peuvent choisir n’importe quel homme catholique pour devenir pape, en pratique ils préfèrent élever l’un des leurs.

La dernière fois qu’un non-cardinal est devenu pape, c’était il y a plus de 600 ans. Donc, même si ce n’est pas une exigence officielle, c’est une exigence officieuse et officielle.

Pour être pape, vous devrez donc d’abord être cardinal et pour cela, vous devrez commencer à gravir les échelons de l’entreprise catholique.*

Etape 1 : devenir prêtre.

Contrairement à certaines églises où vous pouvez remplir un formulaire en ligne et — pouf — être ordonné. L’Église catholique traite le fait de devenir prêtre comme une véritable profession pour laquelle vous avez besoin d’une formation. Vous allez donc avoir besoin de beaucoup d’éducation : généralement un diplôme universitaire en philosophie catholique, puis un master en divinité.

En plus de vos qualifications éducatives, vous devez également être :

• Un homme

• non marié,

• Désireux de rester célibataire pour toujours.†

Si vous remplissez ces conditions, et que vous avez travaillé avec l’église, alors vous pouvez être officiellement ordonné prêtre. Ce qui signifie essentiellement que vous pouvez diriger une église catholique, ou travailler avec un autre prêtre qui le fait.

Mais, vous voulez aller de l’avant et pour ce faire, vous devez prendre le travail de l’homme qui vient de vous faire prêtre.

Etape 2 : devenir évêque

Les évêques sont un groupe beaucoup plus sélect : alors qu’il y a environ 400 000 prêtres catholiques dans le monde, il n’y a qu’environ 5 000 évêques.

Alors que les prêtres obtiennent des églises, les évêques obtiennent des cathédrales, à partir desquelles ils supervisent un certain nombre d’églises locales.

Pour faire avancer votre carrière, vous devez attendre qu’un évêque de votre région soit contraint de prendre sa retraite à l’âge de 75 ans ou qu’il meure plus tôt que cela — ce qui libère de la place pour vous.

Mais vous ne pouvez pas simplement postuler, car il existe déjà une liste secrète d’évêques potentiels qui est mise à jour tous les trois ans en fonction des personnes que les évêques actuels de votre région pensent pouvoir remplacer l’un des leurs.

Pour être sur cette liste, en plus de l’exigence évidente d’être une personne pieuse, vous devez également :

• avoir au moins 35 ans

• être prêtre depuis au moins cinq ans

• avoir un doctorat en théologie (ou équivalent)

En supposant que vous êtes toutes ces choses, votre nom peut, ou non, figurer sur la liste secrète. Les évêques locaux remettent ensuite cette liste à l’ambassadeur du pape pour votre pays, connu sous le nom de nonce apostolique.

Le nonce choisit trois prêtres sur la liste, fait des recherches approfondies sur eux, mène des entretiens et sélectionne celui qui lui semble le meilleur.

Mais ce n’est pas fini, car le nonce envoie son rapport à la Cité du Vatican et au congrès des évêques qui y travaillent en examinant les nominations potentielles du monde entier.

Si le congrès des évêques n’aime aucun des trois candidats, ils peuvent dire au nonce de recommencer : revenir à la liste, choisir trois autres candidats — faire plus de recherches, plus d’entretiens et envoyer les résultats.

Lorsque le congrès des évêques est satisfait d’un des candidats du nonce, ce nom est donné au pape, qui peut rejeter le candidat et recommencer tout le processus.

Ce ne devrait pas être une surprise que, d’un poste vacant au remplacement d’un évêque, cela peut prendre des mois et, à l’occasion, des années.

Mais en supposant qu’un évêque de votre région a pris sa retraite (ou est décédé) au bon moment et que vous étiez sur la liste secrète des bons prêtres et que le nonce vous a choisi et que vous avez réussi son entretien et que le congrès des évêques vous a approuvé et que le pape n’a pas opposé son veto — pouf maintenant vous êtes évêque.

Mais vous n’êtes toujours pas au sommet. L’avant-dernière promotion est…

Étape 3 : devenir cardinal.

Malgré le nom fantaisiste et les tenues rouges tape-à-l’œil qui vont avec, les cardinaux ne sont pas les patrons des évêques, ils sont évêques, juste avec un titre et des responsabilités supplémentaires — dont la plus notable est d’élire le nouveau pape.‡

La seule façon de devenir cardinal est d’obtenir du pape actuel qu’il vous nomme comme tel — et sur les 5 000 évêques, seuls environ 200 sont jamais cardinaux.

Mais disons que votre ambition ne passe pas inaperçue auprès du pape et qu’il vous nomme cardinal — maintenant il faut jouer le jeu de l’attente de sa mort ou de sa retraite — et avec les papes, la mort est largement plus probable.

Lorsque l’un ou l’autre se produit, les cardinaux de moins de 80 ans sont amenés à la Cité du Vatican où ils sont isolés du monde extérieur — vraisemblablement en leur retirant leurs téléphones portables, leurs tablettes et leurs pigeons voyageurs. Une fois séquestrés, l’élection d’un nouveau pape peut commencer.

Ces élections ne sont jamais exactement les mêmes car l’ex-pape laisse des instructions sur la façon dont il veut que son remplaçant soit choisi, mais en général, cela fonctionne ainsi : quatre fois par jour, les cardinaux se rendent à la chapelle Sixtine pour voter — pour devenir pape, l’un d’entre eux doit obtenir une majorité des 2/3.

Il y a une grande dose de mustn’t-be-to-shasty ici car les cardinaux ne se contentent pas de lever la main, ou d’utiliser un système moderne de vote préférentiel, mais écrivent un nom sur un morceau de papier se tiennent devant l’autel et disent une longue phrase latine, avant de voter officiellement.

Une fois que tous les cardinaux ont fait cela, les votes sont comptés et ensuite brûlés.

C’est pourquoi les chaînes de télévision couvrant l’élection du pape utilisent des caméras super-modernes-hd-livestreaming pour regarder une cheminée. Si la fumée est noire, pas de nouveau pape.

Le seuil de victoire élevé, et le processus de vote fastidieux et lent, est la raison pour laquelle il faut si longtemps pour élire un nouveau pape. Il faut généralement compter au moins deux semaines de vote, quatre fois par jour, six jours par semaine (avec un jour par semaine pour la prière), mais la durée record est de trois ans.

En supposant que vous gagniez, finalement, le soutien de vos collègues cardinaux, vous avez une dernière chose à faire avant de devenir pape : vous choisir un nouveau nom.

Il n’y a pas de règle formelle, vous pouvez vous nommer comme vous le souhaitez mais la tradition veut que vous preniez le nom d’un pape précédent.

Au moment où vous acceptez le poste, les derniers bulletins de vote sont brûlés proprement pour rendre la fumée blanche et annoncer au monde qu’un nouveau pape a été choisi.

Voilà donc le parcours professionnel : naître dans la bonne moitié de la population, devenir l’un des milliards de catholiques, puis l’un des 400 000 prêtres, puis l’un des 5 000 évêques, puis l’un des 200 cardinaux, attendre que le pape actuel meure ou prenne sa retraite, et convaincre les 2/3 de vos collègues cardinaux de vous choisir comme le seul, l’unique pape.

Notes & Corrections

• Les dernières élections papales ont duré moins de deux semaines.

Crédits

Images : Carolus, pchidell, scotbot, prayitno (2), francisco_osorio, jamesbradley, imagesbywestfall, the-o, jamiejohn, bren, playingwithpsp

Musique : Kevin MacLeod

Special Thanks : Joseph Heschmeyer & Aldean Hendrickson

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