La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer ou ralentir la croissance des cellules cancéreuses tout en causant le moins de dommages possible aux cellules saines.
En savoir plus sur :
- Quand la chimiothérapie est utilisée
- Sous chimiothérapie
- Effets secondaires de la chimiothérapie
- Vidéo : Qu’est-ce que la chimiothérapie ?
Lorsque la chimiothérapie est utilisée
Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes, une chimiothérapie peut être recommandée avant ou après la chirurgie ou seule.
Avant la chirurgie (néoadjuvant)
Certaines personnes atteintes d’un cancer du rectum reçoivent une chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la tumeur et la rendre plus facile à enlever. Il est probable que vous receviez une chimiothérapie en même temps qu’une radiothérapie (chimioradiothérapie) pour le cancer du rectum.
Après la chirurgie (adjuvant)
La chimiothérapie peut être utilisée après la chirurgie pour le cancer du côlon ou du rectum afin de tuer les cellules cancéreuses restantes et de réduire les risques de récidive. Si votre médecin recommande la chimiothérapie, vous commencerez probablement le traitement dès que vos plaies seront guéries et que vous aurez repris des forces, généralement dans les 6 à 8 semaines.
Seul
Si le cancer s’est propagé à d’autres organes, tels que le foie ou les poumons, la chimiothérapie peut être utilisée soit pour réduire les tumeurs, soit pour réduire les symptômes et vous rendre plus confortable.
Avoir une chimiothérapie
Vous pouvez avoir une chimiothérapie par perfusion de liquide dans une veine (par voie intraveineuse) ou sous forme de comprimés. Elle peut également être administrée par un tube en plastique fin appelé dispositif d’accès veineux central, tel qu’une ligne PICC (cathéter central à insertion périphérique). Certaines personnes reçoivent la chimiothérapie à domicile au moyen d’un flacon portable appelé pompe à perfusion. La chimiothérapie se déroulera probablement en plusieurs séances (cycles) sur une période de 4 à 6 mois. Votre oncologue médical vous expliquera le calendrier de votre traitement. Vous aurez des scanners réguliers pour surveiller votre réponse à la chimiothérapie.
Effets secondaires de la chimiothérapie
Les gens réagissent différemment à la chimiothérapie – certaines personnes ont peu d’effets secondaires, tandis que d’autres en ont beaucoup. Les effets secondaires dépendent des médicaments utilisés et de la dose. Votre oncologue médical ou votre infirmière discutera avec vous des effets secondaires probables, y compris de la manière dont ils peuvent être prévenus ou contrôlés par des médicaments. Le traitement de chimiothérapie peut être ajusté pour vous donner un bon résultat tout en réduisant les effets secondaires.
Les effets secondaires surviennent lorsque la chimiothérapie endommage des cellules saines à croissance rapide. Ils comprennent :
- la fatigue
- la sensation de malaise (nausées et vomissements)
- la diarrhée
- les plaies buccales et les ulcères
- des changements dans l’appétit, le goût et l’odorat
- des mains et des pieds douloureux
- la perte ou l’amincissement des cheveux
- plus susceptibles de contracter des infections.
Des piqûres, des engourdissements, des rougeurs ou des gonflements dans les doigts et les orteils sont plus fréquents si l’on utilise le médicament de chimiothérapie appelé oxaliplatine. La desquamation de la peau et une sensibilité accrue à la lumière du soleil sont plus fréquentes si vous utilisez le médicament de chimiothérapie appelé fluorouracil (ou 5-FU).
Gardez à portée de main un registre des doses et des noms de vos médicaments de chimiothérapie. Cela vous fera gagner du temps si vous avez une infection et que vous devez vous rendre aux urgences (voir ci-dessous).
Pour en savoir plus à ce sujet, consultez les rubriques Chimiothérapie et Gestion des effets secondaires du cancer.
Pendant la chimiothérapie, vous aurez un risque plus élevé de contracter une infection ou de saigner. Si vous avez une température supérieure à 38°C, contactez votre médecin ou rendez-vous aux urgences. Prévenez votre médecin si vous vous sentez plus fatigué que d’habitude, ou si vous avez des bleus ou saignez facilement.
Vidéo : Qu’est-ce que la chimiothérapie ?
Écoutez nos podcasts sur la prise de décision en matière de traitement et sur la façon de faire face à un diagnostic de cancer
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