Un codicille est un document juridique qui modifie des dispositions spécifiques d’un testament mais laisse toutes les autres dispositions identiques. Vous pouvez modifier, mettre à jour ou même révoquer complètement vos dernières volontés et votre testament à tout moment, tant que vous êtes mentalement compétent. La question devient alors : quand faut-il faire un codicille et quand faut-il rédiger un testament entièrement nouveau ?
Quand un codicille a-t-il un sens ?
Il n’y a pas de règles écrites pour savoir quand un codicille est nécessaire au lieu d’un tout nouveau testament. Le bon sens veut qu’il ne soit préférable que pour des modifications mineures, celles qui ne risquent pas d’être contestées.
L’école de pensée générale est qu’un codicille devrait suffire si vous voulez apporter des changements mineurs, comme l’ajout ou la suppression de legs spécifiques, le changement de la personne qui servira de représentant personnel, ou la mise à jour du nom d’un bénéficiaire ou de votre représentant personnel en raison de leur mariage ou de leur divorce.
Quand un testament a-t-il un sens ?
Envisagez de rédiger un nouveau testament si les changements que vous souhaitez apporter sont substantiels, comme l’ajout de votre nouveau conjoint comme bénéficiaire après un mariage. C’est également une bonne idée si vous supprimez un bénéficiaire, si vous divorcez, si vous ajoutez un bébé, si vous modifiez les distributions des membres de la famille vers les organismes de bienfaisance, ou vice versa. Il suffit de préciser que votre testament original est révoqué. Soit vous le détruisez avec toutes les copies qui pourraient exister, soit vous écrivez » RÉVOQUÉ » sur chaque page avec vos initiales ou votre signature.
Comment consolider plusieurs codicilles
Que faire si vous avez fait une série de trois ou quatre codicilles simples au fil des ans et que vous voulez maintenant faire encore un autre changement mineur ? Envisagez de regrouper toutes vos modifications dans un nouveau testament. Cela s’avérera utile pour votre représentant personnel qui disposera alors d’un seul document à suivre au lieu de reconstituer les dispositions de quatre ou cinq documents distincts.
Cela peut également contribuer à ce que le tribunal approuve la validité de votre testament car un nouveau testament dépeint clairement vos dernières volontés, par opposition à un fatras de dispositions qui pourraient faire paraître vos intentions peu claires.
Un juge d’homologation pourrait déclarer que l’ensemble de votre testament est invalide si les intentions ne semblent pas claires, ou il pourrait décider de ne pas honorer tout ou partie de vos nombreux codicilles parce que l’image globale de vos dernières volontés est confuse.
Si un juge décide que votre testament n’est pas valide, le résultat final serait le même que si vous mouriez sans en avoir laissé du tout. Votre succession sera transmise à votre parent le plus proche en vertu de la loi de l’État, en fonction de votre degré de parenté, même si ce n’est pas ce que vous auriez voulu. Votre succession peut aller au fils ou à la fille dont vous vous êtes éloigné pendant des années. En l’absence d’héritiers, vos biens pourraient aller à l’État alors que vous auriez peut-être voulu qu’ils aillent à une cause charitable.
Un autre danger est que le codicille soit séparé du testament.
Comment être sûr que votre codicille est légal
Il est très important que vous ne vous contentiez pas de marquer votre testament à la main et de le remettre dans un tiroir si vous voulez y apporter des modifications, même mineures. Cela aussi peut invalider l’ensemble de votre testament ou, selon la loi de l’État applicable ; les modifications manuscrites peuvent être ignorées.
Une autre considération est qu’un codicille doit être préparé en suivant certaines directives légales et signé avec toutes les mêmes formalités que votre testament original. Cela signifie deux témoins et un notaire, pour faire bonne mesure.
Si vous allez vous donner tout ce mal, vous pourriez vouloir prendre la voie la plus sûre et simplement créer un tout nouveau testament à la place. Sinon, demandez à votre avocat spécialisé dans la planification successorale de préparer le codicille pour vous, afin d’être sûr qu’il sera juridiquement valide et contraignant.
- Un codicille est un moyen d’apporter des modifications mineures à un testament.
- Tout ce qui dépasse la correction d’un nom ou au-delà est mieux servi par la création d’un nouveau testament.
- Si les codicilles ne sont pas clairs, ils pourraient invalider l’ensemble du testament.
- Les codicilles doivent être signés par deux témoins, tout comme un testament.
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