En feuilletant un vieil exemplaire de Runner’s World, comme j’ai l’habitude de le faire à l’occasion, je suis tombé sur un article concernant la tentative d’Adharanand Finn de courir un mile de 5 minutes. L’auteur de Running with the Kenyans avait été un honnête coureur de demi-fond à l’adolescence et, s’étant concentré sur le marathon à l’âge adulte, il voulait voir si une partie de l’ancienne vitesse sur piste subsistait encore.
Lorsqu’il s’agit du mile, le fameux chiffre est bien sûr 4. Cela fait maintenant 65 ans que Sir Roger Bannister a franchi la barrière apparemment impossible des 4 minutes pour cette distance. Aucune mystique de ce genre n’a existé autour du mile de 5 minutes pour la simple raison que, pour les coureurs d’élite ou même les coureurs de club décents, c’est un exploit éminemment réalisable.
Pour autant, l’une des nombreuses grandes choses de la course à pied est sa capacité à être modelée selon vos propres ambitions, aussi grandes ou petites soient-elles. Et c’est pourquoi, au cours des trois dernières semaines, je me suis entraîné pour un mile inférieur à 5. Si le moins de 4 miles est le marathon de moins de 2 ans de son époque, je dirais que le moins de 5 miles est l’équivalent de moyenne distance du marathon de moins de 3 ans : un défi difficile qui est néanmoins dans les limites de l’exploit pour les hommes rapides et les femmes très rapides.
Même si la distance du mile en elle-même ne pique pas votre intérêt, les avantages en chaîne pour les distances plus longues sont une raison impérieuse de s’y essayer. Plus votre temps au mile est rapide, plus votre vitesse de croisière sera élevée, a déclaré Trevor Painter, un des meilleurs entraîneurs de course à pied du Royaume-Uni. Accorder votre vitesse de pointe améliore également votre technique, votre posture et votre forme, tandis que les séances sont suffisamment courtes pour être emballées dans un poumon de 20 minutes.
L’inconvénient, bien sûr, est que l’entraînement au mile est intense. J’ai inclus le programme de quatre semaines ci-dessous, qui est grossièrement divisé en trois courses faciles et trois séances difficiles. Courir à un rythme de 5 minutes par kilomètre, du moins pour moi, est un choc pour le système. Mais je me suis également retrouvé à attendre avec impatience les séances, me rappelant une fois de plus à quel point la course rapide peut être exaltante.
L’entraînement peut facilement être adapté à vos besoins particuliers, aussi. Si un mile sous les 5 miles semble impossible – et c’est encore le cas pour moi à certains moments – alors que diriez-vous d’un sub-6, sub-7 ou sub-8 ? En fin de compte, tant que le temps vous pousse à votre limite, il est légitime. J’espère atteindre mon objectif de moins de 5 minutes à la mi-janvier. Si vous cherchez un moyen de donner un coup de fouet à votre année de course, je vous encourage à vous fixer votre propre défi kilométrique et à faire démarrer 2020 sur les chapeaux de roue.
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