Je ne pense pas que l’on en sache beaucoup plus. Les diagnostics médicaux étaient probablement beaucoup plus vagues à cette époque et les registres détaillés n’étaient pas si courants et n’auraient pas tous survécu.
Il semble étrange qu’elle meure si soudainement à un si jeune âge
Pourquoi ? En 1617, la mort par maladie était plus fréquente à tous les âges. Il n’était pas si rare que les voyageurs se rendant sur d’autres continents soient victimes de maladies non présentes dans leur pays d’origine et pour lesquelles ils n’avaient aucune immunité.
Selon Wiklipedia : « Au début des années 1600 en Angleterre, l’espérance de vie n’était que d’environ 35 ans, en grande partie parce que deux tiers des enfants mouraient avant l’âge de quatre ans ». Ainsi, un natif anglais ayant survécu aux maladies de la petite enfance pouvait s’attendre à une vie plus longue, mais il n’en allait pas forcément toujours de même pour les immigrants ou les visiteurs nés en Amérique.
Selon The Story of Pocahontas de Charles Dudley Warner
Camden dans son « Histoire de Gravesend » dit que tout le monde accordait à cette jeune femme tout le respect imaginable, et on croyait qu’elle aurait suffisamment reconnu ces faveurs, si elle avait vécu pour retourner dans son propre pays, en amenant les Indiens à une disposition plus aimable envers les Anglais ; et qu’elle mourut, « rendant témoignage tout le temps qu’elle fut malade, qu’elle était une très bonne chrétienne. »
La Lady Rebecka, comme on l’appelait à Londres, mourut à bord du navire à Gravesend après une brève maladie, que l’on dit n’avoir duré que trois jours, probablement le 21 mars 1617. J’ai vu quelque part une déclaration, que je ne peux pas confirmer, selon laquelle sa maladie était la variole. L’église Saint-Georges, où elle a été enterrée, a été détruite par un incendie en 1727. Le registre de cette église comporte cet enregistrement :
"1616, May 21 Rebecca Wrothe Wyff of Thomas Wroth gentA Virginia lady borne, here was buried in ye chaunncle."Pour autant, il n’y a aucun doute, selon un enregistrement dans le Calendar of State Papers, daté « 1617, 29 mars, Londres », que sa mort est survenue le 21 mars 1617.
Selon The Smithsonian
La gravure sur cuivre, réalisée par l’artiste néerlandais Simon van de Passe, a été publiée dans un volume consacré à la royauté anglaise. L’inscription sous son image précise le message du portrait : Matoaka, fille d’un « empereur » indien, avait été « convertie et baptisée », devenant Rebecca Rolfe, une dame respectable, prospère et complètement anglicisée.
Mais regardez bien le portrait. Pocahontas semble grave, ses joues sont creuses et sa main est squelettique. Peut-être s’agissait-il simplement du rendu de l’artiste. Mais il est possible que cela reflète sa santé défaillante. Comme tant d’indigènes exposés aux Européens à cette époque, elle et son jeune fils sont tombés malades en Angleterre, probablement de la tuberculose. Peu après le départ des Rolfes pour la Virginie, Pocahontas a dû être ramenée à terre dans le port de Gravesend, sur la Tamise. Elle y est morte en mars 1617, à l’âge d’environ 21 ans.
Le National Parks Service dit
En mars 1617, la famille Rolfe était prête à retourner en Virginie. Après avoir descendu la rivière Thames, Pocahontas, gravement malade, doit être ramenée à terre. Dans la ville de Gravesend, Pocahontas meurt d’une maladie non spécifiée. De nombreux historiens pensent qu’elle souffrait d’une affection des voies respiratoires supérieures, comme une pneumonie, tandis que d’autres pensent qu’elle aurait pu mourir d’une forme de dysenterie. Pocahontas, âgée d’environ vingt et un ans, a été enterrée à l’église Saint-Georges le 21 mars 1617.
Voir aussi
- L’histoire de la ville de Gravesend dans le comté de Kent, et du port de Londres
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