En jardinage, qu’il s’agisse de lutte contre les parasites ou de fertilisation, « biologique » signifie généralement naturel. Le mot « organique » fait référence à la « matière organique », le pivot du jardinage biologique et, traditionnellement du moins, de tout bon jardinage. « La matière organique » est une matière dérivée de ce qui est ou était autrefois vivant.
Les plantes sont surtout avides de trois éléments nutritifs – azote, phosphore et potassium – et les engrais organiques peuvent les fournir tout comme les engrais synthétiques (chimiques). Les trois chiffres bien visibles sur l’étiquette de tout engrais indiquent les pourcentages de ces trois nutriments que le sac contient. Dans le monde du bio, de nombreuses sources différentes existent pour chacun de ces principaux nutriments.
L’AZOTE, LE PLUS NÉCESSAIRE AUX PLANTES
Débutons par l’azote, car c’est le nutriment dont les plantes ont besoin en plus grande quantité et celui qui se perd le plus facilement dans le sol.
Les sources organiques d’azote les plus riches sont les fumiers, les parties d’animaux broyées (farine de sang, poussière de plumes, poussière de cuir) et les farines de graines (farine de soja, farine de coton). La concentration en azote de tout fumier varie non seulement en fonction du type d’animal, mais aussi du type de litière utilisé, de l’âge du fumier et de la façon dont il a été stocké.
Les parties d’animaux broyées et les farines de graines présentent généralement les concentrations les plus élevées en azote. Comme ils subissent une certaine transformation, leur concentration en azote est plus constante.
SOURCES ORGANIQUES POUR LES DEUX AUTRES NUTRIMENTS VEGETAUX CLÉS
Les principales sources organiques de phosphore comprennent, là encore, certains fumiers, ainsi que la farine d’os et le phosphate naturel pulvérisé.
Le phosphate naturel est une roche riche en phosphore qui est broyée en fines particules qui libèrent leur phosphore lentement et sur plusieurs années. Par conséquent, seules des applications peu fréquentes sont nécessaires – j’en épands tous les 10 ans. Le phosphate colloïdal est particulièrement fin, donc libère son phosphore un peu plus rapidement.
Les engrais contiennent un peu de potassium ainsi que de l’azote et du phosphore, mais les sources plus riches en potassium sont les algues, les cendres de bois et les minéraux sable vert et granit. Les cendres de bois sont alcalines et ne doivent donc pas être utilisées sur les rhododendrons, les azalées, les camélias, les lauriers de montagne et d’autres plantes qui ne prospèrent que dans des sols très acides.
Certains engrais organiques disponibles dans le commerce sont des mélanges d’un ou plusieurs engrais organiques individuels, et peuvent donc offrir un équilibre des trois principaux éléments nutritifs. Les mélanges particuliers varient dans leurs concentrations en nutriments et dans la rapidité avec laquelle ces nutriments sont disponibles pour les plantes. Par exemple, la farine de sang, la farine d’os, les algues et les cendres de bois libèrent leurs nutriments dans le sol relativement rapidement, tandis que la poussière de cuir et les roches pulvérisées libèrent leurs nutriments lentement. Lisez attentivement l’étiquette si vos plantes ont besoin de nourriture rapidement.
COMPOST POUR TOUS
La Cadillac des engrais organiques équilibrés est le compost. En plus d’offrir un large spectre de nutriments, surtout lorsqu’il est fabriqué à partir d’un large spectre de matières premières, le compost est également une bonne source de matière organique. Si bonne, en fait, que ses concentrations en nutriments ne sont pas assez élevées pour que le compost soit légalement vendu comme » engrais » ; il doit être classé comme » amendement du sol « .
Néanmoins, le compost répandu sur le sol peut fournir toute la nourriture dont les plantes les plus affamées ont besoin pendant une saison. Toute cette matière organique qui fait de l’auto-stop avec l’azote a des avantages de grande portée, en soutenant indirectement l’activité biologique du sol et en l’aidant à retenir l’air et l’humidité.
Un peu chaque année, généralement en automne ou au début du printemps, tous les lits de mon potager biologique sont recouverts d’un pouce de compost. Les nutriments contenus dans le compost sont disponibles lentement sur plusieurs années, donc des ajouts annuels permettent de garder mes plantes très bien nourries.
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