Quand je suis arrivé à la partie du nouveau livre d’Hillary Clinton où elle décrit comment elle a traité son anxiété avec une pratique appelée respiration alternée par les narines, je me suis dit que cela semblait impossible. J’ai essayé de respirer par une seule narine à la fois. Je n’y arrivais pas.
Puis j’ai lu un peu plus loin et j’ai vu qu’elle recommande d’utiliser ses doigts pour couvrir une narine. Compris. Ok, ça rend les choses beaucoup plus faciles.
Clinton a démontré la technique mercredi dernier lors d’une interview avec Anderson Cooper sur CNN. Elle a redoublé d’enthousiasme, suggérant qu’il est préférable de le faire assis en tailleur sur un tapis de yoga, les yeux fermés. « Je le recommande vivement », a-t-elle déclaré. Elle l’a également recommandé aux téléspectateurs de CBS Sunday Morning : « Off Je me suis lancée dans une frénésie de nettoyage de placards, et de longues promenades dans les bois, et de jeux avec mes chiens, et… de yoga – la respiration alternative – que je recommande vivement – pour essayer de me calmer. »
Alors pourquoi cela serait-il apaisant ? Induire une suffocation partielle n’est pas le rituel anti-anxiété le plus intuitif. Respirer par une seule narine me rappelle que j’ai un rhume. Je n’aime pas non plus toucher mon visage. C’est ainsi que se propagent les virus du rhume et de la grippe. Chaque heure, les gens se touchent le visage 15 fois, et moins vous vous touchez le visage, moins vous risquez de contracter une infection respiratoire.
Je suis toujours ouvert à la possibilité que je réfléchisse trop. Il ne s’agit pas vraiment d’une explication clinique, c’est juste un rituel traditionnel que certaines personnes aiment. Le livre va un peu plus loin, présentant la respiration comme une sorte d’alternative aux antidépresseurs :
Des amis m’ont conseillé le pouvoir du Xanax et se sont extasiés sur leurs incroyables thérapeutes. Des médecins m’ont dit qu’ils n’avaient jamais prescrit autant d’antidépresseurs de leur vie. Mais ce n’était pas pour moi, ça ne l’a jamais été. À la place, j’ai fait du yoga avec mon instructeur, surtout du travail sur la respiration. Si vous n’avez jamais fait de respiration alternée-nostrale, cela vaut la peine d’essayer.
Ok, ce livre a été écrit rapidement et dans un état de stress important. Les exercices de respiration peuvent être utiles en cas de dépression et d’anxiété, et je ne pense pas qu’elle veuille suggérer à quiconque de remplacer ou de renoncer aux médicaments dans les états médicalement nécessaires.
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Mais ce n’est pas une simple référence passagère. Le livre donne des instructions détaillées au lecteur :
Asseyez-vous en tailleur, la main gauche sur votre cuisse et la main droite sur votre nez. En respirant profondément à partir de votre diaphragme, placez votre pouce droit sur votre narine droite et votre annulaire et votre auriculaire sur votre gauche. Fermez les yeux et fermez votre narine droite, en respirant lentement et profondément par la gauche. Fermez maintenant les deux côtés et retenez votre respiration. Expirez par la narine droite. Puis inversez-la : Inspirez par la droite, fermez-la…
Il y a des contrats littéraires à remplir, et ces contrats exigent généralement un certain nombre de mots. On peut imaginer qu’un éditeur a dit : » Tu devrais vraiment développer ce truc de respiration alternée-nostrale, parce que c’est une astuce utile pour les lecteurs anxieux. «
Et Clinton a répondu : » Je ne sais pas si c’est vraiment pour ça que les gens achètent et lisent ce livre. «
« Non, les gens veulent être calmés, et le reste du texte n’y arrive vraiment pas « , a insisté l’éditeur. « En plus, ça montre que vous avez des hobbies qui vous passionnent, qui vous obsèdent, comme disent les jeunes. »
« Je ne le suis vraiment pas. »
« Mais on veut que ça en ait l’air. Vous pourrez alors aller dans les émissions d’information et parler de cela et ce sera très humain. »
« Je préférerais vraiment parler de questions de fond, comme la façon dont nous devrions abolir le collège électoral. »
« Eh bien, si c’est ce que vous ressentez… alors le livre est annulé ! »
« Bon, d’accord. Je vais faire ça pour faire passer les plus grands messages. »
Il est également possible que la technique yogique ait vraiment été si importante pour faire face, comme Clinton le décrit dans le livre, au fait de laisser tomber le monde entier. Normalement, quand un patient dit quelque chose comme ça, un psychiatre pourrait dire que cette personne exagère.
Pour rester dans le thème de l’obsession, Clinton explique même pourquoi la respiration alternée-nostrale fonctionne :
La façon dont on me l’a expliqué, cela permet à l’oxygène d’activer à la fois le côté droit du cerveau – qui est la source de votre créativité et de votre imagination – et le côté gauche – qui contrôle la raison et la logique.
Encore une fois, ce livre a été écrit rapidement et dans un état de stress. Elle a des préoccupations plus pressantes que de considérer comment l’air inhalé descend dans les poumons, où l’oxygène est transféré aux capillaires remplis de sang qui vont ensuite vers le cœur. Le cœur a un seul ventricule gauche, et il expulse le sang vers la tête, oxygénant les hémisphères du cerveau avec le même sang.
Je ne crois pas que les rituels anti-anxiété aient besoin d’une justification physiologique solide. CNN a ensuite plongé dans les « études » qui ont été faites sur la respiration alternée-nostril, qui impliquent pour la plupart une vingtaine de sujets et sont publiées dans des endroits comme International Journal of Yoga, dont on peut concevoir qu’il a un certain degré de parti pris pro-yoga.
Ces sortes de rituels fonctionnent parce que nous croyons qu’ils fonctionnent. La respiration alternée-nostrale affecte le système circulatoire par le biais du système nerveux – en calmant une personne par la distraction et un sentiment de contrôle. Dans le cas de Clinton, le contrôle s’exerce sur un corps dont on a dit à tort qu’il souffrait de maladies par des « médecins » à l’esprit conspirationniste qui ont juré qu’elle avait la maladie de Parkinson, et qui a été jugé par une nation pour ses vêtements, son apparence et son sourire ou son absence de sourire, tandis que son adversaire masculin a été autorisé à ne jamais sourire et à se vanter d’utiliser son statut pour contraindre les femmes à le « laisser » les agresser, et les journaux télévisés l’ont rejeté comme « des propos sexuels explicites », et même les dirigeants chrétiens évangéliques ont déclaré que cela « se classe assez bas dans la hiérarchie de leurs préoccupations. »
Et donc cela aide à inspirer par une narine, puis à expirer, puis à expirer par l’autre. Et puis de répéter. Cela aide si vos yeux sont fermés.