Plusieurs de mes copains de randonnée ont investi dans des kits de chenilles en caoutchouc pour leurs VTT. Le frisson que procurent les performances et la traction extrêmes dans les pires conditions possibles est ce qui a attiré leur attention et les a finalement conduits à ouvrir leur portefeuille.
Les chenilles offrent de grandes performances tout au long de l’année, ce qui les rend parfaites pour les travaux utilitaires tels que le transport de gibier d’orignal sur des terrains forestiers humides, le tirage de bois de chauffage en hiver et les jeux dans la neige.
Dans ce post, nous examinons l’aspect technique du fonctionnement des chenilles de VTT et leur performance dans diverses conditions de conduite et applications de conduite.
Les chenilles de VTT fonctionnent en remplaçant les roues par une chenille en caoutchouc montée sur un assemblage de cadre robuste. Le pignon principal qui entraîne chaque courroie est relié directement au moyeu de roue du VTT. L’installation de chenilles améliore grandement la traction et offre une plus grande empreinte au sol pour une meilleure flottaison générale.
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Construction du kit de chenilles de VTT et principales caractéristiques
La conception et la qualité de construction de ces kits se sont grandement améliorées au cours des années où ils ont existé. Initialement, le design était inspiré des motoneiges et a été continuellement modifié pour s’adapter à l’utilisation du VTT.
Les chenilles en caoutchouc
Les chenilles en caoutchouc sont la partie la plus importante du kit de chenilles. Elles doivent être suffisamment larges et longues pour vous donner la meilleure flottaison possible. Dans la neige profonde, une meilleure flottaison est toujours préférable.
Elles doivent également avoir une bande de roulement agressive pour une adhérence optimale dans toutes les conditions. Sachez que certains kits de chenilles sont uniquement des kits de neige pure. Les chenilles de ces derniers ne sont pas bien adaptées aux saisons plus chaudes.
Mais ce n’est pas aussi simple que de rendre les chenilles énormes avec des crampons énormes. Les chenilles avant doivent être construites pour bien adhérer et flotter, mais le vélo doit encore être maniable à diriger.
La taille des chenilles doit également être adaptée à la puissance du vélo. Un VTT sous-puissant pourra toujours faire tourner un kit de piste de taille normale, mais cela aurait un impact sur la vitesse et mettrait beaucoup de pression sur le vélo.
Les pistes sont construites avec du caoutchouc de qualité, laminé pour gérer l’impact des roches pointues et pour qu’elles ne s’étirent pas trop avec le temps.
Comme pour les pneus de voiture, les fabricants modifient constamment la recette du caoutchouc pour obtenir un équilibre optimal entre l’adhérence et la résistance à l’usure. Un caoutchouc plus souple donne une bien meilleure adhérence mais s’usera aussi beaucoup plus vite.
Le châssis de la piste
Le châssis de la piste est ce qui maintient tout ensemble. Il doit être très solide pour résister aux coups continus, mais il doit tout de même être léger et ouvert pour évacuer la neige, la glace, la boue et les débris à l’intérieur de la chenille.
Le cadre est incliné vers le haut sur les chenilles avant afin que les chenilles passent les objets et flottent mieux sur les surfaces molles comme la neige et la boue.
En plus de cela, l’ensemble du châssis s’articule pour que vous puissiez grimper et passer par-dessus les objets que vous devez dépasser.
Les chenilles arrière sont prolongées vers l’arrière pour une plus grande empreinte et une meilleure flottaison.
Le kit d’installation
Vous pouvez obtenir des chenilles pour presque tous les VTT sur le marché aujourd’hui. Il n’est pas nécessaire d’apporter des modifications au vélo, mais vous avez besoin d’un kit d’installation spécial pour les installer.
La plupart des vélos sont construits différemment, vous aurez donc besoin d’un kit spécialement conçu pour s’adapter à la marque et au modèle de votre vélo.
Le kit se compose de barres, de supports et d’adaptateurs spécialement conçus qui maintiennent les chenilles bien en place.
Comme je l’ai mentionné, l’ensemble du châssis de la chenille s’articule lorsque vous roulez sur des rochers et autres objets. Pour éviter que la chenille ne tourne trop, le kit d’installation comprend des barres anti-rotation installées entre le cadre de la chenille et les bras en A de la moto. Les barres sont équipées de ressorts d’amortissement pour une conduite plus douce.
Les chenilles sont généralement livrées avec un seul kit d’installation lorsque vous les achetez neuves.
Ce qui signifie que vous devez acheter un autre kit d’installation si vous passez plus tard à un nouveau vélo et que vous souhaitez utiliser vos chenilles sur le nouveau vélo.
Ces kits représentent environ 1/10e du coût du kit de chenilles complet. Acheter les chenilles d’occasion peut vous faire économiser beaucoup d’argent si vous trouvez un ensemble qui comprend un kit adapté à votre vélo. Si ce n’est pas le cas, vous devez prendre en compte le coût supplémentaire lié à l’obtention d’un nouveau kit d’installation.
Ce coût supplémentaire rendra parfois l’achat de chenilles d’occasion moins intéressant que l’achat de chenilles neuves dès le départ.
La roue motrice et les roues folles
Une roue motrice en forme de gros pignon est reliée directement au moyeu de roue de votre vélo et c’est ce qui entraîne les courroies d’avant en arrière. Elle fonctionne avec le même principe que sur les chars, les excavatrices presque tous les autres véhicules à chenilles.
Sur la partie inférieure du châssis de la chenille, vous trouverez une rangée de roues folles qui permettent à la chenille de tourner librement. Sur les modèles précédents, ces dernières étaient connues pour être un maillon faible.
Au fil des années, cependant, elles ont été améliorées avec des roulements plus solides, des roues caoutchoutées et construites à l’aide de matériaux solides qui peuvent supporter pas mal de coups sans se casser.
Combien est-il difficile d’installer des chenilles sur un VTT ?
L’installation d’un kit de chenilles est en fait assez simple mais prend un peu de temps par rapport à l’installation de pneus. Si vous savez comment changer une roue, vous devriez être capable d’installer des chenilles.
La première fois que vous les installez, vous devez vous attendre à utiliser quelques heures, à moins que vous ne rencontriez des problèmes de montage. Mais si vous laissez le kit d’installation sur le vélo lorsque vous revenez aux pneus, l’installation des chenilles à nouveau sera beaucoup plus rapide.
Les fabricants affirment que le temps d’installation est similaire à l’installation de pneus après l’installation initiale. Mais d’après notre expérience devrait mettre de côté une bonne heure pour faire le travail.
Les performances des chenilles de VTT dans différentes conditions de conduite
Alors, comment fonctionnent les chenilles de VTT ? Un jeu de chenilles de VTT surpassera n’importe quel pneu de VTT dans presque toutes les situations de conduite technique. Mais sur les zones plates et lisses, elles manquent de vitesse pour suivre les pneus.
Regardons de plus près la performance des chenilles de VTT sur différentes surfaces.
Evidemment, il y aura pas mal de variation entre les différentes marques de la performance de chaque modèle, mais ce résumé devrait vous donner une idée générale de ce à quoi vous attendre.
Les performances des chenilles de VTT dans la neige
Beaucoup pensent aux chenilles de VTT comme à des » chenilles à neige » que l’on peut mettre sur le quad.
Ce n’est peut-être pas si étrange car de nombreuses publicités que vous avez vues présentent les chenilles comme un moyen de transformer votre VTT en machine d’hiver.
D’un point de vue marketing, ce n’est que du bon sens car c’est dans la neige que la différence entre les pneus et les chenilles est la plus grande.
Dès que l’épaisseur de la neige commence à dépasser la garde au sol de votre vélo, vous constaterez que les roues ne feront que s’enfoncer et que vous resterez accroché à la neige.
Avec des chenilles, vous flotterez sur le dessus et ce n’est que dans les conditions de neige les plus extrêmes que le vélo trouvera un réel défi.
Si vous prévoyez de faire des travaux utilitaires ou de transporter des marchandises lourdes sur des pentes raides, il peut être judicieux de passer sur les parties les plus difficiles quelques heures à l’avance pour que la neige prenne un peu. En raison de la neige compactée, il n’y a presque aucun moyen d’arrêter ces choses.
La force de traction pure sur une surface enneigée dure est sont plus de deux fois supérieure à ce que vous ger avec des roues.
Dans la neige poudreuse très profonde, cependant, vous pouvez avoir du mal à monter les collines les plus raides en raison du manque de vitesse.
Les performances des chenilles de VTT dans la boue et la saleté
C’est un autre domaine où les chenilles viennent vraiment briller. Pour les travaux utilitaires lourds dans des conditions molles et boueuses, elles fonctionnent vraiment bien. La flottaison et la traction vous permettent de réduire la vitesse autant que nécessaire pour effectuer le travail en toute sécurité, sans risque de rester coincé.
Pour des fins purement boueuses dans de la boue liquide profonde, cependant, l’histoire est un peu différente. Dans cette scène, il n’y a pas de pneus battants. Jetez un œil à cet article pour en savoir plus sur le fonctionnement des chenilles dans différentes conditions de boue.
Les performances des chenilles de VTT sur l’asphalte et les routes de gravier
Sur des surfaces dures et lisses, les chenilles n’auront évidemment aucun problème de traction. Mais elles luttent cependant un peu avec la vitesse.
La différence de rapport de vitesse se traduira par une vitesse beaucoup plus lente lorsque vous roulez avec le même rapport et les mêmes RPM par rapport aux pneus. En règle générale, vous pouvez vous attendre à une baisse de vitesse d’environ 50 %.
Cela signifie que les organes internes du vélo doivent fonctionner deux fois plus vite pour garder la même vitesse qu’avec des pneus. Cela va sans aucun doute user beaucoup plus le vélo, ce qui rend les chenilles moins souhaitables pour la conduite sur sentier.
Sur l’asphalte, vous devez également vous attendre à une usure prématurée des chenilles, ainsi qu’à une réduction du confort et de la maniabilité par rapport aux pneus.
Les performances des chenilles VTT sur les roches adhérentes ou glissantes
La combinaison d’une grande traction, d’une faible pression au sol et d’un motif fileté agressif dans les chenilles les rend performantes sur les roches pointues ou glissantes.
Vous devez vous assurer que la marque que vous choisirez vous garantira que sa chenille est construite pour supporter ce genre de conditions sans se casser ou se délaminer.
Un mélange de caoutchouc plus souple et plus collant assurera une meilleure adhérence sur les parties glissantes et s’usera plus rapidement lorsque vous roulerez sur des surfaces sèches. L’astuce consiste à trouver l’équilibre optimal, et certains fabricants y parviennent mieux que d’autres.
Comment les chenilles de VTT se défendent-elles face aux alternatives ?
Pour vous donner une meilleure idée de si les chenilles de VTT sont le bon choix pour vous ou non, il est utile de les comparer aux alternatives naturelles auxquelles elles sont confrontées.
Les chenilles de VTT par rapport aux pneus
Les chenilles de VTT surpasseront n’importe quel pneu de VTT en matière de traction et de performance de flottaison ; il n’y a aucun doute là-dessus. Mais alors pourquoi tout le monde ne court-il pas au magasin et ne change-t-il pas ses pneus pour un jeu de chenilles ?
Eh bien, il y a d’autres aspects importants qui font qu’un jeu de roues est la meilleure option dans de nombreuses situations.
- Vitesse
Les chenilles sont beaucoup plus lentes que les roues, environ 50% plus lentes. Cela les rend moins souhaitables pour la conduite en sentier ordinaire. Chaque fois que vous roulez dans des zones aux conditions variables, les roues peuvent tenir une vitesse beaucoup plus grande entre les zones plus techniques. Mais lorsque les choses deviennent vraiment délicates, il s’agit de maintenir des vitesses faibles pour éviter les dommages. La grande traction que vous obtenez avec les chenilles vous permet de garder des vitesses basses dans n’importe quelle situation qui nécessite un contrôle total, alors qu’avec les roues ; vous comptez beaucoup plus sur la vitesse pour passer au travers. - Poids
Un kit de chenilles ajoutera environ 60 à 110 livres à votre engin, moins le poids de vos roues. - Cycle de vie
Les chenilles durent longtemps si vous les utilisez à bon escient, les entretenez et les rangez correctement lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Rouler beaucoup à des vitesses élevées sur l’asphalte les usera prématurément. - Confort
Les chenilles n’ont pas l’effet amortisseur bénéfique que donne l’air à l’intérieur des pneus. Elles comptent sur la suspension du vélo pour absorber les bosses et les pots de la route. Cependant, elles flotteront au-dessus des petits trous où les roues tomberaient à cause de l’empreinte accrue. Leur capacité à combler les écarts améliorera le confort lors de la conduite dans des conditions hors route inégales. - Garde au sol
L’installation de chenilles augmentera la garde au sol de votre VTT de plusieurs pouces, sauf si vous la comparez à des roues de très grand diamètre. - Longueur, largeur et stabilité
L’installation de chenilles rendra le vélo à la fois plus large et plus long par rapport à l’utilisation de roues. Ainsi, l’augmentation du centre de gravité que vous obtenez avec l’augmentation de la garde au sol n’affecte pas négativement la stabilité globale du vélo. En fait, la stabilité s’améliore, ce qui vous donne une plus grande confiance lorsque vous montez, descendez ou roulez sur le côté dans les collines. Comme les pentes raides sont le lieu de nombreux accidents de VTT, une stabilité accrue devrait être un bonus de sécurité bienvenu. Cependant, l’augmentation de la largeur présente l’inconvénient de rendre un peu plus difficile la conduite dans les bois étroits ou les cols. - Direction
Les chenilles rendent les VTT plus difficiles à diriger à des vitesses plus lentes. À des vitesses plus élevées, la différence est beaucoup moins perceptible. Avoir une direction assistée est fondamentalement un must, surtout si vous prévoyez de les utiliser dans la neige ou la boue. - Les besoins en puissance
Cela dépend quelque peu des chenilles que vous obtenez. Certains kits de piste exigent plus du moteur qu’un ensemble de roues en raison de la traînée mécanique supplémentaire. D’autres nécessitent en fait moins de puissance que les roues en raison du rapport puissance/entraînement que vous obtenez avec le plus petit pignon d’entraînement.
VTT à chenilles vs. motoneiges
La principale différence entre un VTT à chenilles est la vitesse et la conception de la carrosserie. Un VTT aura aussi globalement une bien meilleure traction, ce qui le rend parfait pour les travaux utilitaires lourds. Il est également beaucoup plus facile à manœuvrer dans les endroits étroits qu’une motoneige, surtout pour les débutants.
Mais un VTT à chenilles n’est pas capable d’atteindre la même vitesse qu’une motoneige, laissant souvent la motoneige seule au sommet des collines les plus raides avec la neige la plus profonde et la plus poudreuse.
Vous avez également l’avantage de mieux pouvoir démarrer et vous arrêter à mi-chemin d’une colline avec le VTT. Avec une motoneige, cela conduira souvent à rester coincé.
Bien qu’il soit très amusant de conduire un VTT, même dans la neige profonde, vous ne pouvez pas vous amuser de la même manière que sur une motoneige.
Un autre problème avec la conduite dans la neige poudreuse profonde avec un VTT est qu’elle s’entasse partout sur le vélo.
Les motoneiges sont construites pour glisser dans la neige presque comme un bateau dans l’eau, mais la carrosserie d’un VTT est pleine de trous, d’interstices et d’ouvertures qui vont se tasser avec la neige.
Cela contribue au fait que les VTT à chenilles ont une consommation de carburant plus élevée qu’une motoneige de taille similaire.
Avec un quad à chenilles, vous avez l’avantage de pouvoir traverser de plus grandes zones avec peu ou pas de neige, car avec la motoneige le faire usera ou même endommagera les cieux.
Les chenilles de VTT contre le « cheval de fer » (jernhest)
Ici, en Scandinavie, le « cheval de fer » est le préféré des chasseurs d’orignaux depuis plusieurs décennies. Il est également idéal pour transporter du bois de chauffage et d’autres tâches utilitaires.
Mais c’était avant que les chenilles en caoutchouc des VTT n’entrent en scène. Si le cheval de fer est solide et présente d’excellentes performances hors route, il vous oblige à marcher à côté de la machine et se déplace beaucoup plus lentement qu’un VTT à chenilles. Ils coûtent également plus cher qu’un jeu de chenilles, donc si vous avez déjà un VTT, le choix sera souvent assez facile.
De quelle taille de VTT avez-vous besoin pour utiliser des chenilles ?
C’est une idée fausse courante que vous avez besoin d’un VTT grand et puissant pour utiliser des pistes.
Les chenilles de VTT nécessitent moins de puissance pour fonctionner que les pneus et peuvent être utilisées avec presque toutes les tailles de VTT. Bien que l’ensemble de chenilles ne tourne pas aussi facilement qu’un pneu, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser des chenilles sur un VTT de petite ou moyenne taille.
Les pignons d’entraînement du train de roulement ne font qu’un tiers de la taille d’un pneu, ce qui réduit efficacement le rapport puissance/entraînement. Le VTT fonctionnera plus lentement avec des chenilles qu’avec des pneus, mais c’est par conception. Les chenilles de VTT ne sont pas conçues pour être utilisées à des vitesses élevées pendant de longues périodes. Cela laisse suffisamment de puissance pour faire fonctionner efficacement les chenilles sur un petit VTT, tant que vous ne roulez qu’à des vitesses plus lentes.
Questions connexes
Combien coûtent les chenilles de VTT ?
En moyenne, un jeu de chenilles de VTT de qualité coûte environ 4000 – 5000 dollars, y compris le kit d’installation. Les acheter d’occasion vous permettra souvent d’économiser de l’argent, tant que vous trouvez un kit qui convient à la marque et au modèle de votre vélo spécifique.
Combien pèsent les chenilles de VTT ?
Un kit complet de chenilles de VTT pèse entre 60 et 110 livres. La marque leader du marché pèse en moyenne environ 80 lbs.
Combien de temps durent les chenilles de VTT ?
Un ensemble de chenilles de VTT durera de nombreuses années si vous les entretenez et les rangez dans un endroit sombre et sec lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Rouler sur l’asphalte, le béton ou sur des rochers pointus les usera plus rapidement que de rouler sur la neige et la boue.
Les chenilles de VTT fonctionneront-elles sur un VTT ?
Les chenilles de VTT ne fonctionneront pas sur un VTT, et les chenilles de VTT ne fonctionneront pas sur un VTT ; elles ne sont pas interchangeables. Cependant, vos chenilles de VTT s’adapteront probablement à d’autres VTT si vous obtenez un kit d’installation spécifique au modèle de la nouvelle machine. Assurez-vous que les pignons d’entraînement sont correctement engrenés pour les deux machines.