Les agressions sexuelles, les fusillades dans les écoles et d’autres formes de violence sur les campus occupent une place importante dans le débat national sur la sécurité des campus. La menace d’un ordinateur portable volé n’est pas aussi effrayante, mais il existe de nombreux types de crimes qui peuvent affecter les étudiants de l’université.
Alors que les futurs étudiants de l’université et leurs familles essaient de choisir la bonne école, faire des recherches sur la sécurité du campus peut sembler décourageant, inconfortable ou même impossible.
Pour évaluer en profondeur la sécurité d’une école, les futurs étudiants doivent rechercher des statistiques sur les crimes, poser les bonnes questions aux étudiants actuels et au personnel du campus et explorer les programmes dont disposent les universités pour protéger et aider les étudiants, disent les experts.
En vertu d’une loi fédérale connue sous le nom de Jeanne Clery Act, les écoles de type brick-and-mortar qui reçoivent une aide fédérale aux étudiants sont tenues de partager des informations sur les crimes sur et autour de leurs campus.
En vertu de cette loi, les écoles doivent soumettre un rapport annuel sur la sécurité, tenir un registre des crimes, partager des statistiques sur une variété de crimes qui se produisent sur le campus et dans certaines installations hors campus, émettre des alertes sur le campus en temps opportun, tenir un registre des incendies et créer des politiques pour traiter les rapports sur les étudiants disparus.
Les familles doivent d’abord vérifier le rapport annuel de sécurité, que les écoles doivent soumettre avant le 1er octobre de chaque année, explique Abigail Boyer, directrice exécutive adjointe des programmes au Clery Center for Security On Campus.
Le ministère de l’Éducation dispose d’un site qui permet aux utilisateurs de rechercher des statistiques par établissement. Les familles devraient également être en mesure de trouver ces informations sur le site Web d’une université.
La loi Clery fournit des règles de base, mais les collèges ont une certaine souplesse dans la mise en œuvre de certaines sections, y compris la façon dont ils gèrent les alertes sur le campus concernant des problèmes de sécurité tels qu’un tireur.
Par exemple, le temps nécessaire pour qu’un étudiant reçoive une notification du campus en cas d’urgence est important mais varie selon l’école, explique Robert Lang, qui dirige les efforts de sécurité à la Kennesaw State University. Il ajoute que les familles doivent également se renseigner sur les différents types d’alertes utilisés par l’école, en plus des SMS et des e-mails. Le système d’alerte de Kennesaw comprend des pop-ups informatiques qui peuvent remplacer les cours magistraux, des messages qui s’affichent sur des panneaux numériques autour du campus et un système de sirènes.
Lang encourage les familles à demander aux écoles qui s’occupe des mesures de sécurité sur le campus et comment ces mesures sont réparties. Certaines écoles peuvent avoir des départements et des programmes dédiés à la sécurité et à la sûreté du campus ou avoir une police universitaire, tandis que d’autres peuvent travailler avec la police locale.
Les familles devraient également penser à l’endroit où les étudiants passeront du temps lorsqu’ils ne sont pas sur le campus.
« Vous devez aussi faire des devoirs, non seulement sur le campus lui-même, mais aussi sur la ville qui l’entoure », dit Lang.
Les familles peuvent consulter le rapport de crime uniforme du FBI pour voir les tendances des crimes dans les zones entourant un campus. Les futurs étudiants devraient également prendre le temps, lorsqu’ils visitent une école, d’explorer ces zones pour s’assurer qu’ils se sentent à l’aise.
Les chiffres sont importants, mais les futurs étudiants ne devraient pas se laisser dévorer par eux, disent les experts.
La culture du campus peut affecter le nombre de crimes signalés par les étudiants aux universités. Les étudiants peuvent être plus susceptibles de signaler des crimes s’ils fréquentent une école disposant de nombreuses ressources et se sentent en confiance dans le soutien qu’ils reçoivent que les étudiants d’institutions moins favorables, disent à la fois Jill Greenbaum, fondatrice d’une société de conseil, et Boyer du Clery Center.
Avec cela en tête, les experts disent qu’une école avec un nombre plus élevé d’incidents n’est pas nécessairement moins sûre qu’une école avec moins d’incidents signalés.
Greenbaum, qui a également été directrice d’un centre d’aide aux victimes de viol dans le New Jersey et première directrice exécutive de la Coalition du New Jersey contre les agressions sexuelles, affirme qu’il est important de voir si une école discute ouvertement de la sécurité du campus et des types de programmes qu’elle offre aux étudiants à la fois pour prévenir les crimes et pour les aider lorsqu’un incident se produit.
Les familles peuvent utiliser leur visite de l’université pour évaluer l’ouverture d’une école concernant à la fois la sécurité du campus dans son ensemble et la violence sexuelle et dans les fréquentations. Greenbaum dit que l’agression sexuelle n’est pas quelque chose à laquelle les familles veulent penser, mais la réalité est que cela se produit et ne devrait pas être tabou pour les écoles ou les familles de discuter.