Si vous n’êtes pas satisfait du service fourni par votre entrepreneur, vous pouvez avoir un recours juridique.
Voici comment poursuivre un entrepreneur pour un mauvais travail.
Comment poursuivre un entrepreneur pour un mauvais travail
Lorsque vous cherchez un entrepreneur pour effectuer des travaux pour vous, vous regardez probablement autour de vous et parlez peut-être à quelques entrepreneurs avant de décider d’en engager un. Vous êtes satisfait de votre décision. Et vous êtes optimiste quant au fait que le travail sera fait correctement.
Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Il peut y avoir des problèmes de travail de qualité inférieure, des coûts plus élevés et des travaux inachevés. Il peut y avoir des retards, des problèmes de permis et des questions inattendues qui vous causent des maux de tête.
Que se passe-t-il lorsque les choses vont très mal ? Comment pouvez-vous faire en sorte que les problèmes soient résolus ? Devriez-vous simplement essayer de parler à l’entrepreneur ? Et si ce dernier ne vous écoute pas ? Que pouvez-vous faire d’autre ? Devriez-vous intenter un procès ? Et si oui, comment ? Y a-t-il d’autres alternatives ?
Aussi, y a-t-il des inconvénients à intenter un procès dont vous devez être conscient ? Intenter un procès peut ne pas être la bonne décision pour quelques raisons.
Raisons possibles d’intenter un procès et réclamations contre les entrepreneurs
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez déposer une réclamation légale contre un entrepreneur. Si vous avez signé un contrat, il peut être en violation de ce contrat. Si les travaux de construction sont défectueux ou s’il a été frauduleux d’une manière ou d’une autre, il peut y avoir un cas de poursuite. S’il a simplement cessé de travailler et a disparu, vous auriez probablement un bon dossier.
Dans les situations où il y a des défauts de construction, la plupart des États exigent qu’un propriétaire donne à son entrepreneur la possibilité de remédier à la situation ou de réparer les défauts avant de déposer une plainte. Le propriétaire peut s’attendre à un niveau raisonnable de qualité d’exécution de la part de l’entrepreneur.
Dans les situations où vous, le propriétaire, et l’entrepreneur conviennent de certaines conditions dans un contrat, l’entrepreneur doit respecter ces conditions. Dans le cas contraire, il y a rupture de contrat.
Si l’entrepreneur fait intentionnellement de fausses déclarations concernant un projet, notamment sur la qualité des matériaux utilisés ou sur la propriété, il peut être reconnu coupable de fraude.
Si vous décidez d’intenter une action en justice, vous pouvez le faire devant la cour des petites créances ou devant le tribunal civil, ou vous pouvez recourir à un mode alternatif de règlement des différends.
Poursuite devant la cour des petites créances
Avant de commencer à intenter une action en justice, vous devriez recueillir tous les renseignements possibles sur l’entrepreneur et sur les travaux qu’il a été engagé pour effectuer. Le contrat que vous avez signé devrait comprendre les renseignements sur les travaux. Les autres informations comprennent les factures, les reçus et les chèques annulés associés aux travaux effectués.
Vous devez également connaître le nom légal de l’entrepreneur. Il peut être différent du nom individuel figurant sur le contrat. L’entrepreneur doit avoir un nom commercial officiel enregistré auprès de l’État. Vous pouvez le trouver dans le répertoire des noms d’entreprise sur le site Web du secrétaire d’État de votre État.
Vous devez également savoir combien de temps vous avez pour déposer le procès. Les différents États ont des délais de prescription différents. Vous pouvez trouver les délais en appelant le bureau du greffier de la cour des petites créances.
Vous devez calculer les dommages que vous réclamez car cela déterminera si vous pouvez ou non intenter un procès devant la cour des petites créances. Différents États ont des exigences différentes. Dans certains États, les tribunaux des réclamations traiteront les petites réclamations jusqu’à 10 000 $. Dans d’autres États, le chiffre est de 5 000 $ ou moins.
La plupart des États exigent que vous envoyiez une lettre de demande à l’entrepreneur en l’informant de la nature du problème et en lui donnant une chance de le résoudre. Vous devez joindre les documents et les photos que vous jugez appropriés. Vous devriez envoyer la lettre en utilisant le courrier certifié avec un reçu demandé afin que vous sachiez quand il a été reçu.
Vous devrez obtenir les documents de la cour des petites créances pour votre état, y compris les instructions sur la façon de remplir et de déposer tous les formulaires requis. Vous devrez également payer les frais de dépôt, généralement 100 $, ou demander au greffier du tribunal une dispense en fonction du faible revenu ou de l’aide publique.
Vous paierez des frais minimes (à moins d’une dispense comme dans le cas ci-dessus) pour faire signifier l’entrepreneur, en lui disant que vous avez déposé une poursuite contre lui et en lui donnant la possibilité de répondre.
L’entrepreneur recevra une citation à comparaître au tribunal ainsi qu’une copie de votre demande, et vous serez informé de la date à laquelle cela se produira.
À la date de votre audience, présentez-vous au tribunal et apportez tous les documents et photos. Si vous ne vous présentez pas, votre demande sera rejetée. Si l’entrepreneur ne se présente pas, vous pouvez obtenir gain de cause par défaut.
Si vous constatez que vous ne pouvez pas intenter de poursuites devant la cour des petites créances, vous pouvez toujours intenter des poursuites devant le tribunal civil, bien que ce soit plus compliqué et que cela prenne plus de temps.
Poursuivre devant le tribunal civil
Instruire un procès devant le tribunal civil est une option si vous cherchez à ce que l’entrepreneur fasse quelque chose dans le cadre du contrat. Habituellement, les poursuites pour de l’argent se font devant la cour des petites créances. Le tribunal civil serait le bon choix si, par exemple, votre maison a échoué à l’inspection après les travaux de l’entrepreneur.
Puisque le processus du tribunal civil est plus compliqué, vous voudrez engager un avocat pour vous représenter. L’avocat sera plus familier avec les règles et les procédures du tribunal. Recherchez un avocat qualifié et certifié, expérimenté dans le domaine spécifique du droit civil.
Vous devez trouver le bon tribunal dans lequel déposer votre dossier. Ce sera probablement dans le comté où les travaux ont été effectués, à moins que l’entrepreneur ne soit situé dans un autre État ou pays. Le tribunal sera le plus bas niveau de tribunal civil, éventuellement appelé tribunal de comté ou tribunal de district.
Vous (ou votre avocat) rédigerez une plainte exposant les faits de votre affaire qui indique pourquoi vous pensez que l’entrepreneur a violé la loi de l’État. Les sites Internet des tribunaux fournissent généralement des informations sur la bonne utilisation des formulaires pour déposer les plaintes.
Déposez votre plainte, et comme dans le processus de la cour des petites créances, faites savoir à l’entrepreneur qu’il est au courant du procès par le biais d’une signification. Vous devrez peut-être aussi déposer une copie des documents auprès de la commission d’octroi des licences de l’État et éventuellement de la société qui détient la caution de l’entrepreneur.
L’étape suivante consiste à participer au processus de découverte. C’est le moment où les preuves sont recueillies et les témoignages (dépositions) sont pris. Votre avocat peut être très utile pendant cette phase.
S’il n’y a toujours pas d’accord avec votre entrepreneur, vous passerez à un procès formel. Ce serait une bonne idée d’assister à un procès ou deux pour observer ce qui se passe et être mieux préparé pour votre propre procès.
Arbitrage possible, aussi
Comme troisième moyen de traiter les différends, parfois, un contrat contient des informations sur l’arbitrage. Celui-ci exclut le recours au procès et tente de régler les différends à l’amiable. Certains États offrent des services d’arbitrage et de médiation gratuitement ou à un tarif réduit.
Ces services ne sont généralement disponibles que si l’entrepreneur avait une licence en règle au début du contrat. Vous ou votre avocat devriez vérifier l’état de la licence de l’entrepreneur ou communiquer directement avec la commission des licences.
Comment éviter les problèmes juridiques
Il y a plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour éviter les problèmes juridiques avec un entrepreneur. Comme tout processus d’entrevue, il vous incombe d’apprendre le plus d’information possible sur l’entrepreneur avant de prendre votre décision finale de l’embaucher ou non.
Ceci est particulièrement important lorsque vous travaillez avec un entrepreneur offrant tout type de travaux résidentiels. Par exemple, voici plusieurs questions à poser à votre rénovateur résidentiel avant d’aller de l’avant.
Ces questions vous fourniront les informations nécessaires pour décider si l’entrepreneur est le bon professionnel pour le travail. Si vous sautez ce processus, vous risquez de vous retrouver dans une situation frustrante.
Conclusion
Maintenant que vous savez comment poursuivre un entrepreneur pour un mauvais travail, vous pouvez aller de l’avant avec confiance et décider si le dépôt d’une réclamation est la meilleure option.
Si vous avez besoin d’aide pour trouver un avocat, contactez le SFVBA Attorney Referral Service.