Les parents qui cherchent des idées de corvées pour les enfants cherchent souvent des tableaux de corvées appropriées à l’âge. L’un de ces tableaux de corvées pour enfants a été élaboré par Maria Montessori, qui a fondé sa première école à Tarrytown, NY, en 1911. Ce n’est pas seulement son style homonyme d’enseignement alternatif qui rend son tableau de corvées si populaire. Le plus surprenant, c’est que ce tableau suggère que les corvées appropriées à l’âge de l’enfant commencent en fait beaucoup plus tôt que ce que la plupart des parents pensent. Mais les enfants de 2 ans doivent-ils vraiment mettre la table ? Les enfants de 4 ans devraient-ils passer l’aspirateur, ceux de 6 ans désherber le jardin et ceux de 10 ans tondre la pelouse ? La réponse, comme c’est le cas pour beaucoup de choses dans l’éducation des enfants, est que cela dépend de votre enfant.
« Chaque enfant est différent. Chaque relation dans chaque dynamique familiale est différente », explique le Dr Robert Zeitlin, psychologue positif, auteur de Laugh More, Yell Less : A Guide to Raising Kick-Ass Kids. « Donc, l’idée qu’un enfant de 2 ans devrait faire quelque chose de spécifique, à mon avis, est une généralisation qui n’est pas utile à un parent. »
Zeitlin note que les parents sont les mieux placés pour décider si les enfants sont prêts pour certaines corvées en fonction des progrès de leur développement. La décision de faire porter du bois de chauffage à un enfant de 2 ans ne doit pas être prise de manière arbitraire, surtout si cet enfant n’est pas particulièrement fort ou coordonné. « Vous connaissez votre enfant », fait-il remarquer. « Vous savez où ils en sont sur le plan du développement, vous savez ce qu’il est approprié de leur demander. »
Cela ne signifie pas que les parents ne peuvent pas défier leurs enfants s’ils veulent qu’un enfant qui n’est pas prêt pour une tâche s’intensifie. Cela signifie simplement que les parents doivent offrir un peu plus de conseils et aider à préparer un enfant à une tâche plus importante. Pour ce faire, Zeitlin recommande aux parents de prendre la tâche la plus importante et de la décomposer en éléments constitutifs. Cela crée un chemin vers la tâche globale. Un enfant n’est peut-être pas prêt à charger et à faire fonctionner le lave-vaisselle, mais il peut être capable de mettre un bol dans le lave-vaisselle ou d’ajouter le détergent. Au fur et à mesure qu’il devient plus capable, il peut prendre en charge une partie encore plus importante de la tâche, comme le déchargement et le rangement de la vaisselle.
En tant que philosophie éducative, elle s’étend au-delà de l’école, et suggère que les tâches ménagères sont parfaites pour le genre de fixation d’objectifs et de maîtrise des tâches qui augmentent l’estime de soi tout en enseignant simultanément d’importantes compétences de vie. Pas nouveau non plus : les parents qui se sentent inadéquats face à la version plus que légèrement idéalisée des enfants sur laquelle Montessori semble parfois se baser.
Ce n’est pas pour autant que le célèbre tableau des corvées Montessori doit être ignoré. En tant que philosophie éducative, Montessori s’étend au-delà de l’école et suggère que les tâches ménagères sont parfaites pour le type de fixation d’objectifs et de maîtrise des tâches qui augmente l’estime de soi tout en enseignant des compétences importantes pour la vie. Et pour ce que cela vaut, la recherche est du côté de Montessori en ce qui concerne les tâches ménagères. Elles sont en fait corrélées avec la réussite future. PLus lorsqu’elles ne sont pas rémunérées, elles aident l’enfant à apprendre la valeur de l’aide aux autres.
Mais Zeitlin suggère qu’il n’est pas nécessaire de se lancer à fond dans un tableau de corvées particulier pour les enfants. Pire encore, l’idée de se sentir mal que votre enfant ne soit pas capable, sur le plan du développement, de s’attaquer à une tâche définie par Montessori. « Si les parents n’ont pas envisagé certaines des corvées qui y figurent, c’est bon pour la recherche », dit-il. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose auquel ils doivent s’accrocher. Je pense que c’est quelque chose à utiliser comme matière première pour créer leur propre tableau de corvées qui se synchronise avec leurs propres valeurs. »
En d’autres termes, prenez un modèle de tableau de corvées et remplissez-le avec des corvées qui reflètent ce qui est important pour votre propre famille. Il y a plus de chances que les corvées soient appropriées pour votre enfant, accomplies et bénéfiques pour toutes les personnes impliquées – exactement comme Montessori l’aurait souhaité.