Le jour même où Nara Schuler, aujourd’hui âgée de 58 ans, a reçu un diagnostic de diabète de type 2 en 2010, son médecin lui a dit qu’elle devrait commencer à prendre des médicaments immédiatement – et les garder pour le reste de sa vie. Mais Nara Schuler a refusé d’accepter cette recommandation de traitement. » Je dois au moins essayer de faire quelque chose pour moi « , se souvient-elle en pensant.
Avec quelques recherches, Schuler a appris les avantages potentiels d’un régime végétalien pour les personnes atteintes de diabète de type 2, et elle a commencé à supprimer la viande et les produits laitiers, ainsi que les aliments emballés, transformés et rapides de son alimentation.
Son nouveau plan alimentaire se composait principalement de légumes non féculents, plus quelques fruits, haricots, noix et graines. Et, à sa grande joie, son diabète s’est amélioré.
En trois mois, son A1C, une mesure de la glycémie moyenne sur les deux ou trois derniers mois, est revenu à la normale. « Je pouvais voir que la glycémie baissait chaque jour », dit Schuler. En l’espace de sept mois, elle s’est délestée de 90 livres, ce qui a contribué à augmenter sa sensibilité à l’insuline.
« Je me suis sentie tellement responsabilisée – c’était incroyable », dit Schuler. « Cela m’a donné un sentiment d’accomplissement qui est indescriptible. »
Les avantages d’un régime végétalien pour le diabète
« Il y a beaucoup de nouvelles preuves qui apparaissent et qui nous disent les avantages de suivre un régime à base de plantes », dit Marina Chaparro, RDN, CDE, une porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique qui a un diabète de type 1.
Une revue publiée en juin 2016 dans la revue PLoS Medicine suggère que suivre un régime végétal riche en aliments végétaux de haute qualité peut diminuer le risque de développer un diabète de type 2. Et un régime végétalien peut également présenter des avantages si vous êtes déjà diabétique, selon une revue publiée en mai 2017 dans le Journal of Geriatric Cardiology.
Cette revue cite une petite étude contrôlée randomisée publiée en août 2006 dans la revue Diabetes Care qui a constaté que si un régime basé sur les directives de l’American Diabetes Association et un régime végétalien pauvre en graisses permettaient tous deux un meilleur contrôle des lipides et de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2, les personnes qui suivaient le régime végétalien pauvre en graisses obtenaient les meilleurs résultats.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un régime végétalien peut aider à prévenir ou à contrôler le diabète de type 2. Pour commencer, parce que de nombreux aliments d’origine végétale, y compris les légumes non féculents, de nombreux types de fruits, les haricots, les noix et les graines, ont tendance à être faibles sur l’indice glycémique, il y a moins de risque que vous fassiez un pic de glycémie lorsque vous les mangez.
Un régime végétalien composé d’aliments à faible charge glycémique peut également contribuer à renforcer la santé des biofilms intestinaux, ces fines barrières protectrices qui se forment autour des bactéries dans l’intestin et rendent difficile la pénétration du glucose, ce qui ralentit l’effet glycémique du régime, explique Joel Fuhrman, MD, médecin de famille à Flemington, dans le New Jersey, et auteur de The End of Diabetes.
Plus précisément, le Dr Fuhrman affirme que c’est la combinaison de légumes verts et feuillus, ainsi que la famille des oignons, y compris les champignons cuits et les haricots, qui vont renforcer le biofilm et créer ce que la communauté médicale appelle « l’effet second repas ».
Si vous mangez régulièrement des légumes verts et des haricots, vous verrez peut-être moins d’effet sur votre glycémie si vous mangez un fruit à charge glycémique plus élevée au repas suivant. « Cela permet de ralentir l’absorption du glucose provenant d’autres aliments, même dans les repas où vous ne mangez pas de haricots », explique-t-il.
Parce que le poids est étroitement lié au diabète de type 2 – environ 80 % des personnes atteintes de diabète de type 2 sont en surpoids ou obèses, selon les National Institutes of Health – manger des aliments à faible indice glycémique permet également de prévenir la résistance à l’insuline et de lutter contre le stockage des graisses. « Typiquement, plus nous consommons de fruits et de légumes, plus notre poids s’améliore », précise Mme Chaparro.
Comme un gros plus, les principales protéines d’un régime végétalien sont d’origine végétale, ce qui peut aider à réduire l’apport en graisses saturées, à abaisser le taux de cholestérol et à prévenir les maladies cardiaques, dont les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent un risque plus élevé que les personnes non diabétiques.
Les inconvénients d’un régime végétalien pour le diabète de type 2
Les experts s’accordent à dire que, pour qu’un régime végétalien soit efficace, il doit être soigneusement réfléchi. « Les frites pourraient être végétaliennes, ou nous pouvons manger un cupcake végétalien – mais les deux ont toujours des sucres et un nombre élevé de glucides », dit Chaparro. « Les mots clés : bien planifié, bien équilibré, et un régime végétalien nutritif. »
Se concentrer sur des aliments comme les légumes à feuilles vertes, les oignons, les champignons, les haricots, les baies et les noix, et les graines – qui sont riches en phytochimiques et antioxydants – est idéal, dit Fuhrman.
Parce que vous ne mangerez pas de viande ou de produits laitiers, il est important de consommer suffisamment de protéines et quelques graisses saines, pour favoriser un poids sain et une bonne santé globale. « Vous ne pouvez pas charger votre régime juste plein d’amidons ou de glucides, parce que ce sont eux qui auront le plus d’impact sur votre glycémie », dit Chaparro.
Certaines personnes, comme celles de plus de 85 ans et celles qui sont sportives, pourraient avoir besoin de plus de protéines. La viande étant les sources les plus riches de la forme « hème » du fer, facile à absorber, les personnes qui suivent un régime végétalien devront être plus attentives à obtenir suffisamment de ce nutriment important dans leur alimentation, tout comme celles qui ont un problème génétique ou digestif inhérent qui les empêche d’absorber le fer. Cela est vrai que la personne souffre ou non de diabète de type 2, précise Fuhrman.
Les bonnes sources végétaliennes de fer comprennent les lentilles, les pois chiches, le tofu, les graines de chia, les graines de chanvre, les graines de citrouille, le chou frisé, le quinoa, les abricots secs, les figues séchées, les raisins secs et les céréales pour petit-déjeuner enrichies. N’oubliez pas que les sources végétaliennes de fer sont sous la forme « non hémique », plus difficile à absorber. Il est donc préférable de les consommer en même temps qu’un aliment riche en vitamine C, qui peut aider votre organisme à absorber cette forme de fer plus facilement. Pour de bonnes sources de vitamine C, optez pour le kiwi, les oranges, le brocoli, les fraises, l’ananas ou les poivrons.
Les personnes qui suivent un régime végétalien sont également exposées à des risques de carences nutritionnelles, comme le calcium, le zinc, les vitamines B12, la riboflavine et la D, et peuvent avoir besoin de se concentrer sur certains aliments, ou de prendre des suppléments.
Comment suivre un régime végétalien si vous avez un diabète de type 2
Parlez à un éducateur certifié en diabète. Un diététicien certifié en éducation sur le diabète peut vous aider à planifier un régime alimentaire sain et à mieux comprendre comment les aliments peuvent affecter votre glycémie, ainsi qu’à vous assurer que vous prenez les bons suppléments si vous en avez besoin.
Compter les glucides. Surveillez la taille de vos portions et votre consommation de glucides, et lisez toujours les étiquettes.
Choisissez des céréales riches en fibres. Si vous comptez inclure des céréales dans votre régime végétalien pour diabétiques, assurez-vous qu’elles sont riches en fibres, comme le riz brun ou le boulgour. Les fibres peuvent être un nutriment puissant pour la régulation de la glycémie.
Mangez des légumes à chaque repas. Remplissez la moitié de votre assiette à chaque repas avec des légumes, de préférence des types non féculents. Vous ne savez pas comment incorporer des légumes dans votre petit-déjeuner ? Schuler dit qu’elle remplit ses smoothies du matin de légumes à feuilles vertes.
Utilisez le bon type d’huile. Vous voudrez éviter les huiles qui contiennent des graisses saturées, mais celles qui contiennent des graisses monoinsaturées, comme l’huile d’olive, de canola ou d’avocat, et des graisses polyinsaturées, comme le tournesol, le carthame ou le sésame, sont une source importante de graisses saines dans votre alimentation. » Ce sont celles qui vont vous donner plus de rendement pour votre argent « , dit Chaparro.
La ligne de fond
Schuler dit qu’elle est excitée de partager son histoire dans l’espoir d’aider d’autres personnes atteintes de diabète de type 2. Lorsqu’elle est retournée chez son médecin après avoir changé ses habitudes alimentaires, elle dit qu’il était choqué. » Il a dit : ‘Si vous ne faisiez pas l’analyse de sang ici, je dirais que ce sont deux personnes différentes’ « , se souvient-elle.
Malgré le succès de Schuler, Chaparro met en garde contre l’idée qu’un régime végétalien puisse aider à guérir le diabète. « Suivre un régime végétarien ou végétalien ne va pas améliorer magiquement votre diabète – si c’est fait correctement, vous allez voir certains avantages, c’est sûr », explique-t-elle.
En résumé, un régime végétalien peut être sain et sûr si vous êtes diabétique, mais il est important de se concentrer sur les aliments à forte densité nutritionnelle, de continuer à surveiller votre taux de sucre dans le sang et de consulter un éducateur certifié en diabète pour vous guider.