Il est devenu axiomatique que nous sommes dans une période de changement technologique qui s’accélère rapidement, et que la technologie elle-même est devenue une force de perturbation et d’innovation. Ce que la plupart des gens ne comprennent pas, c’est que le type de changement que nous vivons est de nature exponentielle, et non linéaire, et qu’il s’accélère donc à un rythme beaucoup plus rapide que ce que la plupart des êtres humains peuvent même commencer à comprendre.
L’incapacité à saisir la véritable nature de la perturbation technologique a des conséquences profondes pour le système juridique et tous ceux qui y participent. Au cours des dix prochaines années, les tribunaux seront inondés de défis découlant de technologies qui bafouent et contournent le droit existant, et si le système juridique lui-même ne parvient pas à s’adapter et à s’améliorer – si, autrement dit, les ressources nécessaires pour relever ces défis sont insuffisantes – le stress subi par le système pourrait être profondément déstabilisant.
Et oui, même destructeur.
Qu’est-ce que la croissance » exponentielle » ?
L’une des adaptations évolutives les plus utiles de l’esprit humain est sa capacité à créer des raccourcis mentaux pour faciliter les jugements rapides dans des situations où les informations disponibles sont incomplètes ou écrasantes. Les êtres humains vivent le temps de manière linéaire, et ces raccourcis mentaux nous ont permis de surpasser les autres espèces et de créer un monde dans lequel la pensée rapide en temps linéaire a jusqu’à présent assuré notre survie.
Malheureusement, un énorme inconvénient d’un déluge quotidien de raccourcis mentaux est l’incapacité de l’esprit humain à conceptualiser avec précision la croissance exponentielle. Il y a quelques années, afin d’illustrer cet angle mort exponentiel, le magazine Mother Jones a publié un article qui calculait le temps qu’il faudrait pour remplir le lac Michigan sur une base exponentielle. La question posée était la suivante : Combien de temps faudrait-il pour remplir le lac Michigan si on commençait avec une once d’eau et qu’on la doublait tous les 18 mois ?
La réponse est que le lac serait complètement rempli au bout de 85 ans. Mais ce qui est intéressant, d’un point de vue exponentiel, c’est que presque tout le volume d’eau s’étend au cours des cinq dernières années :
- 60 ans – le fond du lac est quelque peu humide
- 70 ans – quelques flaques d’eau
- 80 ans – quarante pieds d’eau
- 85 ans – complètement rempli (environ 500 pieds de profondeur moyenne)
Dans cet exemple, le délai de 85 ans a été utilisé parce que les puces d’ordinateur ont été inventées en 1940, ce qui nous place à 79 ans de l’évolution de la technologie numérique. Le délai de 18 mois a été choisi parce que c’est la vitesse à laquelle, selon la loi de Moore, la vitesse des puces informatiques double.
Implications pour l’avenir
Comme vous pouvez le voir, si ces calculs sont même proches d’être corrects, nous sommes maintenant à l’aube d’une explosion presque insondable de la puissance technologique. De 2000 à 2015 (flaques d’eau), nous avons assisté à la croissance des smartphones, du Wi-Fi, des tablettes, du GPS, des médias sociaux et de milliers d’autres technologies, toutes stimulées par des composants plus rapides, des réseaux de communication plus sophistiqués, l’hyperconnectivité et le Big Data. Depuis 2015 (20-30 pieds d’eau), les développements rapides des algorithmes d’apprentissage automatique, de l’intelligence artificielle, de la blockchain et de la technologie « intelligente » ont engendré une autre explosion de nouvelles technologies et d’innovations, toutes coévoluant, convergeant, se complétant et se faisant concurrence simultanément.
Et le grand jeu n’a même pas encore commencé.
Ce que cela signifie pour le système juridique, c’est que la règle de droit est sur le point d’être remise en question depuis des milliers de directions différentes par une société qui n’a pas encore compris les conséquences involontaires de son histoire d’amour avec la technologie.
En effet, les fissures et les fêlures se forment déjà. Les cybercriminels volent et vendent des informations personnelles ; les médias sociaux exercent une influence massive sur la politique mondiale ; les travailleurs sont déplacés par l’automatisation ; les inégalités économiques se creusent ; les problèmes de confidentialité des données prolifèrent partout, tout comme les crypto-monnaies criminelles ; et nous voyons des formes toujours plus créatives de fraude électronique et de cyber-espionnage. Ce sont autant de signes avant-coureurs d’imbroglios juridiques à venir.
Les nouvelles technologies engendrent de nouvelles questions éthiques et de nouveaux dilemmes juridiques, et il incombe au droit d’y répondre, même si les ressources dont il dispose ne sont pas idéales. Pour l’instant, les tribunaux américains sont coincés entre le désir de systèmes technologiquement transparents et les défis pratiques de leur mise en œuvre.
Ainsi, alors que l’enthousiasme monte pour les possibilités inhérentes à des technologies telles que l’intelligence artificielle et la blockchain, de nombreuses juridictions judiciaires du pays travaillent encore à la numérisation de leurs dossiers papier. De même, l’épine dorsale technologique de la plupart des systèmes judiciaires actuels des villes, des comtés et des États est toujours un mélange vexant de systèmes informatiques hérités, de logiciels incompatibles, de bases de données inaccessibles et d’ordinateurs vieillissants. Le système continue de fonctionner au ralenti, mais la société qu’il sert atteint un point d’inflexion qui nécessitera un système judiciaire beaucoup plus réactif, renforcé et soutenu par des technologies juridiques qui n’existent peut-être même pas encore.
C’est bien sûr la bonne nouvelle : les changements technologiques hyperaccélérés de manière exponentielle ont le potentiel de résoudre très rapidement un grand nombre de problèmes, y compris l’intransigeance légendaire du système juridique. Mais cela ne se produira pas assez tôt, à moins que les législateurs et les dirigeants des tribunaux ne répondent aux défis technologiques de l’époque avec le sentiment d’urgence approprié.
La pensée linéaire ne nous mènera pas ici ; la réponse nécessaire ne pourra que croître à partir d’une compréhension – et d’un respect – du pouvoir de transformation de la croissance technologique exponentielle, pour le bien et le mal.