– Un étudiant de premier cycle des Émirats arabes unis
Le 16 octobre 2019
La légalité du mariage d’un parent peut varier selon l’endroit où vous vivez. Le fait que ce soit acceptable ou non peut également dépendre de croyances personnelles ou culturelles.
Dans certaines cultures, il peut être mal vu que des cousins se marient avec des cousines. Beaucoup ont des règles et des lois contre l’inceste (des parents proches qui se marient entre eux). Cela prend racine dans des préoccupations génétiques : les parents proches qui se marient entre eux sont plus susceptibles d’avoir des enfants atteints de maladies ou d’autres problèmes.
Bien que la probabilité puisse être accrue, elle n’est pas aussi élevée que la plupart des gens le pensent. Les enfants de parents cousins ou demi-frères et sœurs ont un risque légèrement plus élevé (1 à 2 %) de naître avec un handicap.
Qu’est-ce qu’un cousin ?
Il peut y avoir plusieurs degrés et types de cousins :
- Cousin germain : l’enfant de votre tante ou de votre oncle (l’enfant du frère ou de la sœur de votre parent)
- Cousin germain : l’enfant du cousin de votre parent
- Cousin éloigné : le cousin germain de vos parents ou l’enfant de votre cousin germain
Les cousins germains sont considérés comme des parents proches alors que les cousins au second degré ne le sont pas. Il est probable que vous connaissiez et ayez passé du temps avec vos cousins germains. Il se peut que vous connaissiez également vos cousins germains.
Les demi-frères et demi-sœurs sont des parents encore plus proches – ils partagent un même parent !
Les membres de la famille qui sont plus étroitement liés les uns aux autres partagent plus d’ADN. Par exemple, votre frère ou sœur complet(e) partage 50 % de votre ADN, tandis que les demi-frères et sœurs ne partagent que 25 %. De même, votre cousin germain partage 12,5 % de votre ADN tandis que votre cousin germain ne partage qu’environ 3 %.
Les relations génétiques entre les membres de la famille : Les chiffres indiquent le pourcentage d’ADN partagé entre vous et chaque parent
Image de Wikimedia
Pourquoi le fait de se marier avec des parents plus proches augmente-t-il le risque de maladie génétique ?
Le mariage entre parents proches augmente les risques de certains soucis génétiques. Plus précisément, il augmente les chances d’avoir un enfant atteint d’une maladie récessive.
Vous vous souvenez peut-être de vos cours de biologie : l’ADN est le manuel d’instruction qui indique à notre corps comment croître, se développer et fonctionner correctement. Les gènes sont les unités individuelles qui constituent notre ADN. Nous avons tous deux copies de chaque gène : une de maman et une de papa.
Même si tous les humains ont un ADN identique à 99 %, il existe des différences (ou, variantes). Certains variants sont responsables de différences physiques, comme la couleur des cheveux ou des yeux. D’autres variants sont neutres, et ne semblent rien faire. Et certaines variantes d’ADN provoquent des maladies.
Parfois, le fait d’avoir une variante dans une seule copie d’un gène est suffisant pour provoquer une maladie. Mais pour les affections récessives, une personne ne développera une maladie que si elle a une mutation dans les deux copies du gène.
Pour que les individus aient une affection récessive, ils doivent avoir deux copies non fonctionnelles d’un gène.
Nous sommes chacun porteur d’environ 12 variantes génétiques associées à des affections récessives. Cependant, comme nous avons deux copies de chaque gène, il y a aussi généralement une version saine des gènes. Cela signifie que dans chacune de ces conditions, nous n’avons généralement pas à nous inquiéter de développer la maladie.
Mais si vous épousez quelqu’un qui a la même variante récessive que vous, il y a une chance que votre enfant ait la condition. Cette probabilité est de 1 sur 4, soit 25 %.
Plus vous partagez d’ADN avec quelqu’un, plus il est probable que vous ayez les mêmes variants responsables de la maladie. Ainsi, si vous épousez quelqu’un qui est étroitement lié à vous, la probabilité d’avoir un enfant atteint d’une maladie récessive est plus élevée.
Selon le manuel de génétique clinique, les enfants de couples non apparentés ont 2 à 3 % de chances de naître avec une anomalie congénitale, et les enfants de cousins germains ont 4 à 6 % de chances. Ce n’est pas une chance énorme, mais elle est réelle !
En revanche, le risque génétique associé au fait que des cousins germains aient des enfants est aussi faible qu’il le serait pour deux personnes non apparentées.
Pourquoi existe-t-il des règles interdisant de marier des membres de la famille dans certains endroits ?
Dans certaines cultures, il peut être mal vu que des cousins se marient avec des cousines. Il peut y avoir des règles et des lois contre l’inceste, en raison de préoccupations génétiques.
Certaines cultures, en revanche, peuvent encourager le mariage entre cousins pour diverses raisons. Par exemple, de nombreuses cultures encouragent le mariage entre cousins germains pour renforcer les relations familiales.
Aux États-Unis, les cousins germains sont légalement autorisés à se marier dans tous les États. En revanche, le mariage entre cousins germains n’est légal que dans environ la moitié des États américains.
En somme, le mariage de votre cousin ou demi-cousin dépendra largement des lois en vigueur là où vous vivez et de vos croyances personnelles et/ou culturelles. Tout couple inquiet du risque génétique pour ses enfants devrait rencontrer un conseiller en génétique. Il pourra fournir une estimation plus précise du risque en fonction de votre situation et pourra discuter de l’existence éventuelle d’un test.
By Tiffany Nguyen, Université de Stanford
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