Comment les gens sont-ils exposés aux contaminants du sol?
Il existe plusieurs façons pour les humains d’être exposés aux contaminants du sol. Les plus courantes sont :
1. L’ingestion de sol
Bien qu’il puisse sembler étrange de manger du sol, les contaminants peuvent être ingérés de diverses manières. Les jeunes enfants peuvent être particulièrement sensibles car ils jouent dans un sol nu. Les enfants peuvent respirer les particules de poussière qui se dispersent naturellement pendant le jeu. Ils peuvent aussi être curieux et essayer de manger de la terre. Si le sol n’est pas contaminé, cela ne pose aucun problème aux enfants. Vous pouvez faire analyser le sol de votre cour pour détecter la présence de plomb et d’autres substances pour avoir l’esprit tranquille.
La poussière de sol contaminée peut également affecter notre approvisionnement alimentaire. Par exemple, le sol contaminé pourrait être présent sur les fruits et légumes. Si un article comme la laitue est cultivé dans un sol contenant des contaminants, les feuilles pourraient être recouvertes. Il est très important de laver la laitue. Les plantes à racines comme les carottes et les pommes de terre ont généralement de la terre sur elles dans le magasin. Si elles proviennent d’un sol contaminé, il est important de bien les laver également.
Le plus grand risque d’ingérer de la terre se produit lorsque le sol est laissé nu. Couvrir le sol avec de l’herbe ou d’autres plantes et bien pailler réduit le risque de contamination. Si les gens mangent à l’extérieur près d’un sol venteux un jour de grand vent, les contaminants en suspension dans l’air peuvent atterrir sur les aliments avant qu’ils ne soient consommés.
2. Respirer des volatiles et de la poussière
Lorsque les sols sont découverts, de petites particules peuvent devenir en suspension dans l’air avec le vent ou toute autre perturbation. Les travaux de construction ou de démolition, les opérations minières ou les mauvais efforts d’aménagement paysager peuvent rendre les sols poussiéreux. Respirer de la poussière contaminée peut causer des dommages physiques ou chimiques aux humains. Par exemple, les fibres d’amiante peuvent perforer les poumons. Les produits chimiques tels que le plomb peuvent blesser le système nerveux, y compris le cerveau.
3. Absorption par la peau
Les contaminants peuvent également être absorbés par la peau. La créosote est un matériau couramment utilisé pour préserver le bois aux États-Unis. Ce mélange complexe de produits chimiques peut s’échapper du bois traité et contaminer le sol. Si l’on touche des sols contaminés par la créosote, alors, avec le temps, la peau peut présenter des cloques, peler ou rougir sévèrement.
4. Manger des aliments cultivés dans un sol contaminé
Avant de mettre beaucoup de travail dans votre jardin familial ou communautaire, vous voulez vous assurer que le sol ne risque pas d’être contaminé ! Si vous cultivez des aliments dans un sol contaminé, il y a un risque que votre nourriture soit également contaminée.
Certains lotissements et jardins communautaires sont établis dans des zones qui avaient un autre usage historique. Si le site était une zone industrielle/manufacturière ou le site d’un bâtiment démoli, des contaminants peuvent être présents. Il existe des moyens de « réparer » un sol contaminé, mais vous devez d’abord analyser votre sol. (Lisez les efforts d’un quartier ici.)
De nombreux légumes et herbes aromatiques peuvent absorber des contaminants pendant leur croissance. Cela vous met en danger si vous les mangez. De plus, les légumes et les herbes peuvent avoir de la poussière de terre sur eux. Sans un lavage approprié, les contaminants restent.
Certains lits de jardin peuvent également être revêtus de bois traité chimiquement. Si vous n’avez pas construit vos lits de jardin vous-même, il est préférable de tester votre sol car les produits chimiques peuvent s’infiltrer dans la terre du jardin.
Enfin, les jardins ou les fermes peuvent être situés sur des sols non contaminés à proximité d’un site contaminé. Dans ce cas, la poussière peut être soufflée depuis le site contaminé et polluer le sol autrefois non contaminé. Dans ces cas, il est préférable de savoir comment sont utilisées les terres voisines.
Il est important de savoir comment sont utilisées les terres voisines.