Le comité éditorial du New York Times a décrit les actions du CMP comme une « campagne de tromperie contre Planned Parenthood », et a écrit que la « campagne vidéo est une tentative malhonnête de faire apparaître les dons de tissus légaux, volontaires et potentiellement salvateurs comme néfastes et illégaux ». Les partisans de Planned Parenthood se sont plaints que les vidéos ont été « fortement éditées ».
Cecile Richards, la présidente de Planned Parenthood, « personnellement pour le ton et les déclarations du membre du personnel », affirmant que les vidéos étaient « inacceptables ». Dawn Laguens, vice-présidente exécutive de PPFA, a déclaré : « La dernière cassette comporte au moins 20 modifications substantielles et inexpliquées. Les vidéos précédentes publiées par ce groupe extrémiste étaient ‘fortement éditées’ afin de déformer ce qui était réellement dit. Ces vidéos sont destinées à choquer et à tromper le public. » Dans une lettre adressée à une commission du Congrès, le PPFA a écrit : « Un groupe d’extrémistes qui intimide des femmes et des médecins depuis des années – dans le cadre de son programme visant à interdire complètement l’avortement – ne ‘documente’ pas des méfaits ; il essaie de les créer, tout à fait sans succès. »
En réponse à Planned Parenthood, le CMP a déclaré que « nous avons hâte de montrer au public des preuves plus claires que Planned Parenthood profite régulièrement de la vente de parties de bébés et modifie les procédures d’avortement qu’il utilise sur les femmes enceintes pour y parvenir ».
Enquêtes
En réponse aux vidéos et aux allégations du CMP, trois commissions différentes du Congrès, ainsi que des responsables dans un certain nombre d’États, ont lancé des enquêtes sur les activités de collecte de tissus du Planned Parenthood. Une commission du Congrès a demandé à interroger les représentants filmés pour voir si les déclarations faites dans les vidéos sont conformes à la législation fédérale existante.
Le 30 juillet 2015, l’ancien gouverneur de l’Indiana, Mike Pence, a annoncé que l’enquête de l’État n’avait trouvé aucune preuve d’acte répréhensible dans le traitement des tissus fœtaux par Planned Parenthood. Dans le Massachusetts, où il n’existe pas de programme de don de tissus fœtaux et d’organes, la procureure générale Maura Healey a constaté que les fœtus avortés sont éliminés correctement dans un rapport qui « exprime un fort soutien » au Planned Parenthood. En Floride, des enquêteurs de l’Agence pour l’administration des soins de santé ont découvert le 31 juillet 2015 que trois cliniques du Planned Parenthood pratiquaient des avortements du deuxième trimestre sans les licences appropriées, et qu’une clinique ne tenait pas les registres appropriés concernant les restes de fœtus. Planned Parenthood a rejeté ces conclusions.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé une enquête sur les pratiques au Texas, et a déclaré que l’État « élargirait son enquête » après la diffusion de la deuxième vidéo, et le procureur général du Missouri, Chris Koster, a annoncé que son bureau enquêterait sur Planned Parenthood pour tout acte répréhensible potentiel dans ses cliniques dans cet État. Des enquêtes ont également été lancées dans l’Ohio, le Kansas, la Géorgie, la Caroline du Sud, le Mississippi et la Louisiane, avec des appels au ministère de la Justice des États-Unis pour qu’il enquête.
Au niveau local, le procureur du comté de Harris a lancé une enquête criminelle conjointement avec les Texas Rangers et le département de police de Houston après la publication de la cinquième vidéo montrant un cadre de Planned Parenthood dans cette ville.
En tout, les vidéos ont suscité des enquêtes dans quinze États, dont le Texas où une opération d’enregistrement sous couverture a eu lieu ; huit autres États ont refusé d’enquêter sur leurs cliniques Planned Parenthood, dont la Californie et le Colorado où d’autres enregistrements du CMP ont également eu lieu.
Le procureur général de Californie, Kamala D. Harris a annoncé une enquête sur la pratique de l’enregistrement sous couverture par le CMP.
Des fonctionnaires de la Géorgie, de l’Indiana, du Massachusetts, du Dakota du Sud et du Kansas ont enquêté et n’ont trouvé aucune preuve que les cliniques Planned Parenthood aient enfreint les lois de l’État concernant la collecte de tissus fœtaux. L’État de Pennsylvanie a blanchi le Planned Parenthood de tout acte répréhensible. En septembre, le procureur général du Missouri n’a trouvé aucune preuve que la seule clinique de l’État qui fournit des services d’avortement ait mal géré les tissus fœtaux. Le rapport indiquait : « À la suite de notre enquête, le bureau du procureur général du Missouri n’a trouvé aucune preuve que (Planned Parenthood) s’est engagé dans l’élimination illégale d’organes et de tissus fœtaux. »
Le 8 octobre 2015, le représentant républicain Jason Chaffetz (Utah), président de la commission de la Chambre des représentants des États-Unis sur le contrôle et le gouvernement, a déclaré : « Je ne suis pas d’accord. House Committee on Oversight and Government Reform, a déclaré que l’enquête du GOP n’avait trouvé aucune preuve d’actes répréhensibles de la part de Planned Parenthood.
Le 25 janvier 2016, un grand jury de Houston, chargé d’enquêter sur Planned Parenthood, a plutôt inculpé Daleiden et une autre vidéographe, Sandra Merritt, pour avoir créé de faux permis de conduire utilisés comme pièces d’identité (un crime) et proposé d’acheter des tissus fœtaux (un délit). Le 14 juin 2016, les accusations de délit concernant le tissu fœtal ont été abandonnées en raison d’un vice de forme, et le 26 juillet 2016, les accusations de délit (liées à la fausse identification) ont été rejetées par un juge qui a statué que le grand jury avait outrepassé son autorité en inculpant Daleiden et Merritt alors qu’il n’avait pour mission que d’enquêter sur Planned Parenthood. Le 28 mars 2017, cependant, Daleiden et Merritt ont été inculpés de 15 délits dans l’État de Californie – un pour chacune des personnes qu’ils avaient filmées sans leur consentement, et un pour association de malfaiteurs en vue de porter atteinte à la vie privée.
Un comité restreint, le U.S. House Committee on Energy and Commerce Select Investigative Panel on Planned Parenthood, a été formé pour enquêter plus avant sur Planned Parenthood, avec la députée Marsha Blackburn comme présidente. Le 21 septembre, le groupe a voté à 8 voix contre 0 pour recommander que StemExpress soit condamnée pour outrage au Congrès pour ne pas avoir répondu à une citation à comparaître. Les six membres démocrates du comité ont quitté la réunion en signe de protestation avant le vote. Le rapport final de la commission a recommandé « d’exiger des National Institutes of Health qu’ils cessent de financer la recherche sur les tissus fœtaux, et de priver l’énorme prestataire de soins de santé Planned Parenthood de tout financement américain ». Selon Science, le rapport contenait de nombreuses inexactitudes. Les membres démocrates de la commission – qui n’avaient pas été autorisés à lire, à réagir ou à voter sur le rapport final – ont publié un rapport alternatif, dans lequel ils reprochaient à la commission de s’appuyer sur des « tactiques de l’ère McCarthy » et de s’appuyer sur des « documents non sourcés et non vérifiés » pour rédiger le rapport. Un porte-parole de Planned Parenthood a décrit le rapport comme « rien de plus qu’une attaque partisane contre Planned Parenthood et l’accès des femmes à un avortement sûr et légal » et a fait remarquer que 13 enquêtes au niveau des États et d’autres enquêtes du Congrès n’avaient révélé aucun acte répréhensible. Le Washington Post, le New York Magazine et le Los Angeles Times ont décrit l’enquête du panel comme une « chasse aux sorcières » et ont critiqué à la fois ses conclusions et ses tactiques dans des éditoriaux.
Ordonnances judiciaires
Le 31 juillet 2015, la Fédération nationale de l’avortement a poursuivi la CMP et Daleiden. Un juge de Los Angeles a placé une ordonnance d’interdiction temporaire sur la diffusion d’autres vidéos d’employés de StemExpress, une société avec laquelle Planned Parenthood fait affaire, sur la base de la loi californienne contre les écoutes téléphoniques. L’ordonnance interdisait également au groupe de divulguer les noms ou les adresses des membres de la Fédération nationale de l’avortement, ou les dates et lieux des futures réunions. L’ordonnance restrictive a ensuite été levée, ce qui a permis la diffusion d’autres vidéos. Une audience a eu lieu le 27 août 2015.
La CPM a déclaré qu’elle suivait « toutes les lois applicables ». Daleiden a déclaré que, dans la vidéo supprimée, les « hauts dirigeants » de StemExpress « ont admis qu’ils reçoivent parfois des fœtus entièrement intacts expédiés à leur laboratoire depuis les cliniques d’avortement avec lesquelles ils travaillent et que cela pourrait être une preuve prima facie de nourrissons nés vivants ». StemExpress a nié les allégations de Daleiden sur les » fœtus intacts » :
Les accusations du CMP selon lesquelles cette conversation fait en quelque sorte référence à des » fœtus intacts « , qui n’ont jamais été mentionnés à aucun moment pendant toute la durée de la conversation illégalement enregistrée, sont fausses. StemExpress n’a jamais demandé, reçu ou fourni à un chercheur un » fœtus intact « . Les affirmations contraires de CMP et de Daleiden sont sans équivoque fausses. Le PDG de StemExpress, Cate Dyer, a expliqué cette divergence comme une mauvaise utilisation des termes par les agents du CMP : Comme tout le monde peut le voir et le lire, toute la discussion portait en fait sur les « foies intacts ». Mon utilisation de l’expression « cas intacts » est un terme médical qui se réfère uniquement aux « foies intacts », car il n’y avait absolument aucune mention de « fœtus intacts » à aucun moment dans plus de deux heures de vidéo enregistrée illégalement.
StemExpress a rompu ses liens avec Planned Parenthood à la suite de la controverse, déclarant que leur activité avec Planned Parenthood représentait un faible pourcentage de leurs activités.
En septembre 2015, deux tribunaux ont décidé que Daleiden et CMP devaient remettre des documents privés et se soumettre à des dépositions sur la façon dont ils avaient orchestré leur coup monté vidéo, et pouvaient exiger de Daleiden qu’il remette la paperasse et les détails de l’opération, et qu’il fournisse l’intégralité des images brutes qu’il avait recueillies en se faisant passer pour un dirigeant de la société fictive d’approvisionnement en tissus Biomax. Le 4 décembre 2015, le juge Anthony Kennedy de la Cour suprême des États-Unis a statué sur un appel d’urgence du CMP. L’appel du CMP avait demandé au juge de bloquer l’ordonnance des tribunaux inférieurs qui obligerait le CMP à divulguer les noms de ses donneurs. Le juge Kennedy a rejeté l’appel.
En septembre 2019, une audience a eu lieu à San Francisco pour déterminer si David Daleiden et son associée Sandra Merritt devaient être jugés pour quinze chefs d’accusation criminels d’atteinte à la vie privée. Lors de cette audience, les avocats de Daleiden ont contesté le mandat par lequel des agents du ministère de la Justice de Californie ont pénétré au domicile de Daleiden et ont saisi des ordinateurs et des dispositifs de stockage numérique, ainsi que certains documents d’identité factices en avril 2016. Le tribunal a toutefois rejeté leur demande selon laquelle Daleiden était protégé par la loi sur le bouclier de Californie pour avoir agi en tant que journaliste citoyen, car le ministère de la Justice avait une cause probable suffisante d’activité criminelle pour effectuer les saisies. À la suite de cette audience, Planned Parenthood et d’autres personnes touchées par les vidéos de Daleiden ont engagé un procès civil avec jury contre Daleiden, Merritt, Troy Newman, Albin Rhomberg et Gerardo Adrian Lopez devant un tribunal d’État. Ils sont accusés de fraude, de rupture de contrat, d’enregistrement illégal de conversations, de conspiration civile et également de violation de la loi fédérale contre le racket.
Impact scientifique
En août 2015, StemExpress a coupé tous les liens avec Planned Parenthood pour l’approvisionnement en tissus fœtaux humains, ce qui a eu un impact sévère sur les chercheurs médicaux. StemExpress était l’un des principaux fournisseurs de tissus fœtaux humains avec Advanced Biosciences Resources. Selon un rapport du Congrès, la recherche sur le virus Zika a été bloquée, tout comme les recherches sur la maladie d’Alzheimer, la sclérose latérale amyotrophique, le diabète et la leucémie infantile. Vendredi, Science a diffusé un reportage sur le Dr Eugene Gu, l’un des chercheurs sur le tissu fœtal cités à comparaître par le Congrès. Gu étudie les maladies cardiaques et rénales congénitales chez les nourrissons, mais il a depuis mis ses recherches en suspens après que les marshals des États-Unis ont délivré l’assignation à son appartement de Nashville, qui se trouve à proximité de Marsha Blackburn et de Diane Black.
Cela malgré un large soutien de la communauté scientifique à la recherche sur les tissus fœtaux. Le New England Journal of Medicine (NEJM) a publié un éditorial soutenant les « efforts de Planned Parenthood pour canaliser les tissus fœtaux vers d’importantes recherches médicales ». L’éditorial affirmait que de nombreuses avancées médicales n’auraient pas été réalisées sans la recherche sur le tissu fœtal et que « le Planning familial, ses médecins et les chercheurs qui font ce travail devraient être loués, et non condamnés. » Le NEJM a décrit les actions du CMP comme une « campagne de désinformation » et a déclaré qu’il est honteux que le CMP « continue à déformer les faits pour arriver à ses fins ». En outre, le NEJM a fait l’éloge des contributions de Planned Parenthood aux soins de santé des femmes et a déclaré que « les services de contraception que Planned Parenthood fournit peuvent être le plus grand effort pour prévenir les grossesses non désirées qui aboutissent à des avortements ».
Impact politique
Les vidéos ont été montrées à plusieurs membres du Congrès anti-avortement, dont Diane Black, Trent Franks et Tim Murphy, des semaines avant d’être rendues publiques. Mme Black a déclaré qu’elle avait reçu un visionnement préalable des vidéos, qui l’ont « littéralement rendue malade à l’estomac » ainsi que « émotive et larmoyante », afin qu’elle soit prête à les commenter après leur diffusion.
Le moment où la première vidéo a été diffusée a conduit les commentateurs à spéculer qu’elle pourrait avoir été publiée pour coïncider avec un projet de loi visant à collecter des fonds pour Susan G. Komen for the Cure, qui donne des fonds à Planned Parenthood. Après la publication de la première vidéo, Rand Paul et Diane Black ont présenté une législation préparée à l’avance pour mettre fin au financement fédéral de Planned Parenthood.
Le 14 juillet 2015, le président de la Chambre des représentants John Boehner a ordonné des audiences du Congrès sur la pratique d’approvisionnement en tissus et organes fœtaux par Planned Parenthood, et au moins un comité s’est engagé à programmer une audience. Le chef de la minorité du Sénat Harry Reid a déclaré que les pratiques de Planned Parenthood « devraient être examinées. »
Le 3 août 2015, la législation n’a pas réussi à passer au Sénat, avec 53 voix en faveur de l’arrêt du financement et 46 contre. Il manquait ainsi sept voix pour atteindre les 60 voix nécessaires à l’adoption du projet de loi.
Le 18 septembre 2015, la Chambre des représentants des États-Unis a voté par 241 voix contre 187 en faveur du financement de Planned Parenthood pendant un an, ce qui laisse le temps d’enquêter sur les actes répréhensibles présumés de Planned Parenthood. Le vote était largement symbolique et on ne s’attendait pas à ce qu’il soit adopté par le Sénat ; de plus, le président Obama a déclaré qu’il opposerait son veto à la législation visant à financer Planned Parenthood. Certains ont soulevé la question que ce type de vote du Congrès pourrait violer la Constitution des États-Unis, qui interdit les projets de loi d’attainder, ce qui fait référence aux législateurs qui punissent un individu ou une organisation sur la base d’infractions présumées sans qu’il y ait une déclaration de culpabilité par un tribunal.
Le 7 octobre 2015, la Chambre des représentants des États-Unis a créé le House Select Investigative Panel on Infant Lives dirigé par Marsha Blackburn. Le Panel déclare que sa mission « est de recueillir des informations et d’obtenir les faits sur les pratiques médicales des fournisseurs de services d’avortement et les pratiques commerciales des organisations d’approvisionnement qui vendent des parties du corps des bébés. »
Campagnes présidentielles
Plusieurs candidats républicains à la présidence ont répété les allégations du CMP selon lesquelles le PPFA utilisait le don de tissus comme un moyen de tirer profit de l’avortement. Rick Perry a déclaré que « la vidéo montrant un employé de Planned Parenthood vendant les parties du corps d’enfants avortés est un rappel inquiétant du penchant de l’organisation à tirer profit de la tragédie d’une vie humaine détruite », et a cité les vidéos comme la raison pour laquelle Planned Parenthood devrait perdre le financement fédéral. Le candidat républicain à la présidence Rand Paul a publié sur Twitter « …une vidéo montrant le médecin principal de Planned Parenthood décrivant comment elle pratique des avortements tardifs pour vendre des parties du corps à des fins lucratives », a juré de faire campagne pour défusionner Planned Parenthood, et a appelé Hillary Clinton à rendre les dons de Planned Parenthood à sa campagne.
Carly Fiorina a déclaré : « Ces dernières nouvelles sont tragiques et scandaleuses. Il ne s’agit pas de ‘choix’. Il s’agit de profiter de la mort des enfants à naître tout en disant aux femmes qu’il s’agit d’autonomisation ». Lors du débat des candidats à la présidence du GOP du 16 septembre 2015 sur CNN, elle a sévèrement critiqué le Planned Parenthood et son implication dans le don de tissus fœtaux, déclarant « Je défie Hillary Clinton, Barack Obama de regarder ces enregistrements. Regardez un fœtus entièrement formé sur la table, son cœur battant, ses jambes donnant des coups de pied, tandis que quelqu’un dit : ‘Nous devons le garder en vie pour récolter son cerveau' ». Le site PolitiFact.com, cependant, a déclaré que la séquence vidéo à laquelle Mme Fiorina faisait référence ne provenait pas d’une clinique du Planning familial, mais d’une séquence de stock d’un fœtus vivant non apparenté, obtenue auprès de la Grantham Collection, « une organisation qui espère endiguer l’avortement en promouvant des images graphiques de la procédure ». Elle a ensuite été ajoutée par le CMP pour dramatiser la description faite par Holly O’Donnell, technicienne en approvisionnement de StemExpress. Dans la vidéo éditée, O’Donnell allègue qu’alors qu’elle travaillait dans un laboratoire de pathologie dans une clinique Planned Parenthood, son superviseur lui a dit qu’ils allaient se procurer un cerveau à partir d’un fœtus bien conservé. O’Donnell a déclaré : « Je suis assise là à regarder ce fœtus, et son cœur bat, et je ne sais pas quoi penser ». Le New York Times a rapporté que « si l’authenticité des vidéos reste un sujet de débat, Mme Fiorina semble avoir exagéré leur contenu », et PolitiFact.com a classé la déclaration de Mme Fiorina « en grande partie fausse ».
La candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, qui a « défendu avec acharnement » l’organisation, a déclaré que les vidéos étaient « troublantes » et a appelé à une enquête nationale sur la vente de tissus de fœtus avortés. La Maison Blanche a déclaré qu’elle s’opposerait à toute tentative du Congrès de financer Planned Parenthood.
Autres réactions
Le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal, a annoncé, le 3 août 2015, que le ministère de la Santé et des Hôpitaux de Louisiane mettait fin à son contrat avec Planned Parenthood, qui fournit à l’organisation des fonds Medicaid de l’État. Dans des documents judiciaires, le ministère de la Justice a fait valoir que l’action de la Louisiane viole la loi fédérale en refusant aux patients de Medicaid le choix de leurs prestataires de soins de santé. On note également qu’aucune des deux cliniques de Louisiane ne fournit de services d’avortement. Les États de l’Alabama, du New Hampshire et de l’Utah ont également réduit leur financement respectif de Planned Parenthood à la suite des vidéos, tandis que la Pennsylvanie et le Wisconsin envisagent des mesures similaires. L’administration Obama a averti les législateurs des États qu’il pourrait être illégal de couper le financement de Planned Parenthood.
Après avoir consulté le comité consultatif de bioéthique de l’université, le président de l’université d’État du Colorado, Tony Frank, a suspendu tout nouvel achat de tissu fœtal à des fins de recherche.
Fusillade du Planned Parenthood de Colorado Springs
Le 27 novembre 2015, un tireur a abattu deux civils et un policier au cours d’une fusillade de cinq heures dans la clinique de Colorado Springs. Le tireur, âgé de 57 ans, s’est rendu à la police et a été placé en détention. Lors de son arrestation, il a donné une interview décousue dans laquelle, à un moment donné, il a dit « plus de parties de bébé », une référence apparente aux protestations contre la clinique, faisant écho au langage utilisé dans les médias d’information au sujet de la clinique. Cependant, les autorités n’ont pas pu identifier clairement une motivation spécifique.
La procureure générale des États-Unis, Loretta Lynch, a qualifié la fusillade de « crime contre les femmes recevant des services de soins de santé ». Le maire de Colorado Springs, John Suthers, a déclaré que la fusillade et le face-à-face « semblent certainement » être un acte de terrorisme intérieur.
Vicki Saporta, présidente de la Fédération nationale de l’avortement a attiré une attention particulière sur les vidéos, dont deux ont été filmées dans une clinique de Denver, à 75 miles (121 km) au nord de Colorado Springs ; ces vidéos ont donné lieu à un certain nombre de menaces à l’encontre d’un médecin figurant dans les vidéos, qui a dû déménager de son domicile et engager une sécurité 24 heures sur 24 en conséquence, selon Mme Saporta.
Le CMP a publié un communiqué condamnant la fusillade comme une « folie meurtrière barbare » par un « fou violent ».