Une culture politique est un ensemble d’attitudes et de pratiques détenues par un peuple qui façonne son comportement politique. Elle comprend des jugements moraux, des mythes politiques, des croyances et des idées sur ce qui fait une bonne société. Une culture politique est le reflet d’un gouvernement, mais elle intègre également des éléments de l’histoire et de la tradition qui peuvent être antérieurs au régime actuel. Les cultures politiques sont importantes car elles façonnent les perceptions et les actions politiques d’une population. Les gouvernements peuvent contribuer à façonner la culture politique et l’opinion publique par l’éducation, les événements publics et la commémoration du passé. Les cultures politiques varient considérablement d’un État à l’autre et parfois même au sein d’un même État. En général, cependant, la culture politique reste plus ou moins la même au fil du temps.
Exemple : Les États-Unis et la Grande-Bretagne sont tous deux des démocraties, mais chacun a une culture politique distincte. Le gouvernement américain tire ses pouvoirs d’une constitution écrite rédigée par des hommes qui craignaient les monarques et les gouvernements centraux forts, c’est pourquoi ils ont divisé le gouvernement fédéral en trois branches distinctes. En outre, le système politique américain est dominé par deux partis politiques. La Grande-Bretagne, en revanche, a une longue histoire de monarchie et n’a jamais eu de constitution écrite. Même si le monarque actuel porte le titre officiel de chef d’État, ses pouvoirs sont nominaux, laissant le Parlement – l’organe législatif – comme l’élément dominant du gouvernement. Et contrairement aux États-Unis, la Grande-Bretagne compte actuellement près d’une demi-douzaine de partis politiques qui présentent régulièrement des candidats au Parlement.
Citoyenneté
La culture politique est liée aux notions de citoyenneté parce que la culture politique inclut fréquemment une idée de ce qui fait des gens de bons citoyens. Un citoyen est un membre légal d’une communauté politique, avec certains droits et obligations. Parce que chaque pays a ses propres exigences en matière de citoyenneté et de droits associés, la définition de « citoyen » varie dans le monde entier.
Exemple : Il n’est pas surprenant que différents pays aient des critères différents pour la citoyenneté. La France octroie automatiquement la cit-enneté à toute personne née sur le territoire français via le jus soli (latin pour « droit par le territoire »). L’Allemagne accorde la citoyenneté par le biais du jus sanguin (latin pour « droit par le sang ») aux personnes qui ont un parent allemand. La loi du retour d’Israël, quant à elle, permet à tout Juif de s’installer définitivement en Israël et d’en devenir citoyen. Les États-Unis accordent des droits de citoyenneté à la fois aux personnes nées sur le territoire américain et à celles qui ont un parent américain.
Caractéristiques des bons citoyens
Un bon citoyen vit selon les idéaux du régime et incarne une grande partie de ce qu’une culture politique particulière considère comme important. Un Américain qui mène une vie exemplaire mais qui ne travaille pas pour aider la communauté sera probablement considéré comme une bonne personne mais pas comme un bon citoyen. Au contraire, les Américains attendent des bons citoyens qu’ils aident les autres et améliorent la communauté en participant activement à la vie publique. Aux États-Unis, on attend souvent d’un bon citoyen qu’il fasse tout ou partie des choses suivantes :
- Voter aux élections
- Suivre toutes les lois locales, étatiques et fédérales
- Payer des impôts
- S’informer sur les questions politiques
- Bénévoler pour aider les personnes moins fortunées
- Démontrer son patriotisme en respectant le drapeau, en chantant l’hymne national et en connaissant le Serment d’allégeance
- Recyclez
- Aidez la communauté en cas de besoin
Culture politique et changement
La culture politique change avec le temps, mais ces changements se produisent souvent lentement. Les gens sont fréquemment figés dans leurs habitudes et refusent de modifier leurs attitudes sur des questions importantes. Il faut parfois des générations pour que des changements majeurs se produisent dans la culture politique d’une nation.
Exemple : Un exemple des façons dont la culture politique américaine a été lente à changer concerne les droits des minorités. La loi sur le droit de vote de 1965 a autorisé les troupes fédérales à superviser le scrutin lors des élections fédérales dans le Sud afin de protéger le droit de vote des Noirs américains. Même si cette loi a été adoptée il y a quarante ans, de nombreux responsables gouvernementaux craignent que les tensions raciales dans le Sud puissent encore menacer les libertés politiques des Noirs, c’est pourquoi le Congrès et le président George W. Bush ont réautorisé le Voting Rights Act en 2006.
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