La capacité de l’US à diagnostiquer les corps étrangers intra-articulaires dépend grandement d’un haut degré de suspicion de l’examinateur, lié à la connaissance des résultats radiographiques et cliniques. De nos jours, la radiographie reste la modalité de choix lorsqu’un corps étranger est suspecté sur des bases cliniques. Les films simples sont panoramiques et peu coûteux. Si une image calcifiée compatible avec un corps étranger est montrée sur les radiographies, l’US peut être réalisée pour prouver sa localisation intra-articulaire et exclure une calcification para-articulaire. La taille, la position (cavité, bourse) et la composition macroscopique (osseuse, ostéochondrale) des corps étrangers peuvent être évaluées de manière fiable. D’autres observations, notamment la mobilité des corps étrangers, la présence d’un épanchement articulaire et la prolifération synoviale, peuvent également être évaluées par l’US. Une connaissance détaillée de l’anatomie normale des articulations et des structures connexes est, bien sûr, une condition essentielle pour étudier les corps étrangers. Si le fragment n’est pas trouvé à l’endroit prévu, il faut explorer d’autres cavités articulaires et bourses séreuses, car un fragment peut changer de position avec le temps. En outre, l’aspect US des corps étrangers doit être connu des échographistes qui s’occupent du système musculo-squelettique, car un fragment intra-articulaire peut être trouvé lors de l’examen de routine d’une articulation effectué avant les radiographies standard. L’utilité clinique de l’échographie dans ce domaine est limitée par un certain nombre de facteurs. Bien que l’US soit capable de différencier les corps détachés simples et multiples, le nombre exact de fragments ne peut pas toujours être établi. Dans les fractures ostéochondrales, l’US ne permet pas d’obtenir des informations sur les dommages post-traumatiques causés à d’autres structures intra-articulaires, comme les ligaments ou les ménisques. De plus, comme l’US ne peut évaluer qu’une partie de la surface articulaire, elle ne peut pas, chez la plupart des patients, montrer le site d’où se détachent les fragments, ni leur taille globale et leur aspect brut. En conclusion, les corps étrangers sont systématiquement représentés par l’US. Un haut degré de suspicion, la connaissance des études radiographiques, ainsi qu’une technique de balayage soigneuse, sont cependant essentiels pour obtenir un diagnostic fiable des corps étrangers. L’échographie est capable d’étayer les films ordinaires pour confirmer la localisation intra-articulaire d’une calcification autour d’une articulation. Lors d’un examen de routine des articulations, l’US peut reconnaître les corps meubles comme des découvertes fortuites.