Age du BronzeEdit
Le dieu Dagon apparaît pour la première fois dans les documents existants vers 2500 avant JC dans les textes de Mari et dans les noms personnels amorites dans lesquels les dieux mésopotamiens Ilu (Ēl), Dagan et Adad sont particulièrement fréquents.
À Ebla (Tell Mardikh), à partir d’au moins 2300 av. J.-C., Dagan était le chef du panthéon de la ville comprenant quelque 200 divinités et portait les titres de BE-DINGIR-DINGIR, « Seigneur des dieux » et de Bekalam, « Seigneur de la terre ». Sa compagne n’était connue que sous le nom de Belatu, « Dame ». Tous deux étaient vénérés dans un grand complexe de temples appelé E-Mul, « Maison de l’étoile ». Un quartier entier d’Ebla et l’une de ses portes portent le nom de Dagan. Dagan est appelé ti-lu ma-tim, » rosée de la terre » et Be-ka-na-na, peut-être » Seigneur de Canaan « . Il était appelé seigneur de nombreuses villes : de Tuttul, d’Irim, de Ma-Ne, de Zarad, d’Uguash, de Siwad et de Sipishu.
Dagan est mentionné occasionnellement dans les premiers textes sumériens, mais ne devient proéminent que dans les inscriptions assyro-babyloniennes ultérieures, comme un protecteur puissant et guerrier, parfois assimilé à Enki. L’épouse de Dagan était dans certaines sources la déesse Shala (également nommée épouse d’Adad et parfois identifiée à Ninmah). Dans d’autres textes, son épouse est Ishara. Dans la préface de son célèbre code de lois, le roi Hammourabi se qualifie lui-même de « subjugueur des colonies le long de l’Euphrate avec l’aide de Dagan, son créateur ». Une inscription sur une expédition de Naram-Sin à la montagne du Cèdre relate (ANET, p. 268) : » Naram-Sin a tué Arman et Ibla avec » l’arme » du dieu Dagan qui aggrandit son royaume. «
Une référence précoce intéressante à Dagan apparaît dans une lettre au roi Zimri-Lim de Mari, XVIIIe siècle avant J.-C., écrite par Itur-Asduu un fonctionnaire de la cour de Mari et gouverneur de Nahur (la ville biblique de Nahor) (ANET, p. 623). Il relate un rêve d’un » homme de Shaka » dans lequel apparaissait Dagan. Dans le rêve, Dagan attribue l’échec de Zimri-Lim à soumettre le roi des Yaminites au fait que Zimri-Lim n’a pas apporté un rapport de ses actes à Dagan à Terqa. Dagan promet que lorsque Zimri-Lim l’aura fait : » Je ferai égorger les rois des Yaminites à la broche d’un pêcheur, et je les déposerai devant toi. «
En Ougarit vers 1300 av. J.-C., Dagon possédait un grand temple et figurait en troisième position dans le panthéon après un dieu-père et Ēl, et avant Ba`al Ṣapān (c’est-à-dire le dieu Haddu ou Hadad/Adad). Joseph Fontenrose a d’abord démontré que, quelles que soient leurs origines profondes, à Ugarit Dagon était parfois identifié à El, ce qui explique pourquoi Dagan, qui avait un temple important à Ugarit est si négligé dans les textes mythologiques de Ras Shamra, où Dagon n’est mentionné qu’en passant comme le père du dieu Hadad (Ba’al), mais Anat, la fille d’El, est la sœur de Ba’al, et pourquoi aucun temple d’El n’est apparu à Ugarit. On soupçonne que Dagon était l’un des » soixante-dix fils d’El et d’Athirat » qui engendraient plus tard Hadad (Ba’al) qui tenterait finalement de s’insérer de force dans le second rang du conseil d’El (bien qu’il échoue finalement dans cette tentative)
Dagan était parfois utilisé dans les noms royaux mésopotamiens. Deux rois de la dynastie pré-babylonienne d’Isin étaient Iddin-Dagan (vers 1974-1954 av. J.-C.) et Ishme-Dagan (vers 1953-1935 av. J.-C.). Ce dernier nom a été utilisé plus tard par deux rois assyriens : Ishme-Dagan I (vers 1782-1742 av. J.-C.) et Ishme-Dagan II (vers 1610-1594 av. J.-C.).
Édition de l’âge du fer
La stèle de l’empereur assyrien Ashurnasirpal II du IXe siècle av. J.-C. (ANET, p. 558) fait référence à Ashurnasirpal comme étant le favori d’Anu et de Dagan. Dans un poème assyrien, Dagan apparaît aux côtés de Nergal et de Misharu comme juge des morts. Un texte babylonien tardif en fait le gardien de la prison des enfers des sept enfants du dieu Emmesharra.
L’inscription phénicienne sur le sarcophage du roi Eshmunʿazar de Sidon (Ve siècle av. J.-C.) relate (ANET, p. 662) : » En outre, le Seigneur des Rois nous a donné Dor et Joppé, les puissantes terres de Dagon, qui sont dans la plaine de Saron, conformément aux actes importants que j’ai accomplis. «
Sanchuniathon aurait fait de Dagon le frère de Cronus, tous deux fils du Ciel (Uranus) et de la Terre (Gaia), mais pas véritablement le père d’Hadad. Hadad (Demarus) fut engendré par « Ciel » sur une concubine avant que Ciel ne soit castré par son fils Ēl, après quoi la concubine enceinte fut donnée à Dagon. En conséquence, Dagon dans cette version est le demi-frère et le beau-père de Hadad.
L’Etymologicon Magnum byzantin cite Dagon comme le Cronus phénicien.