De 3200 avant notre ère à aujourd’hui : La fascinante histoire du vernis à ongles

Bien avant la manucure longue durée assistée par UV que nous connaissons et aimons tous aujourd’hui sous le nom de gels, il y avait les manucures au henné, les manucures au khôl et les manucures qui signifiaient le statut de classe. Il n’est pas surprenant que les ongles occupent une place importante dans le monde et l’industrie de la beauté depuis des siècles. Continuez à défiler pour découvrir comment l’histoire du vernis à ongles a évolué ; c’est vraiment fascinant !

Là où tout a commencé

Les guerriers de Babylonie, au cours de l’année 3200 avant Jésus-Christ, passaient des heures à se faire friser et laquer les cheveux et à se faire manucurer et colorer les ongles avant de partir au combat. L’ingrédient de choix : le khôl. La couleur de leurs ongles indiquait leur classe sociale. Par exemple, les ongles noirs étaient considérés comme étant de rang supérieur alors que les ongles verts… pas vraiment. Leurs lèvres étaient souvent teintées pour s’accorder avec leurs ongles.

La marque de classe

En 3000 avant notre ère, les Chinois utilisaient la couleur des ongles pour distinguer le rang et la dynastie. Les classes supérieures utilisaient des ingrédients comme la cire d’abeille, la gomme arabique et les blancs d’œufs pour la couleur des ongles, et ceux du régime dirigeant portaient souvent des couleurs très pigmentées comme le rouge. Mais la coloration des ongles n’était pas autorisée pour tout le monde. Sous certaines dynasties, les classes inférieures pouvaient porter des couleurs pâles, mais porter la couleur des royaux était passible de mort. Donc, en gros, si vous étiez surpris à porter la mauvaise couleur d’ongle attribuée à votre classe, vous auriez de gros problèmes.

Le choix de Cléopâtre

Cléopâtre a décidé d’utiliser le henné sur ses ongles au lieu de l’appliquer en motifs complexes sur toute la main comme c’était la coutume (et l’est encore dans de nombreuses cultures aujourd’hui). Elle trempait chaque doigt dans le henné, ne recouvrant que la partie de l’ongle. Sa couleur de prédilection ? Le rouge sang.

Le tout premier salon de manucure

Mary E. Cobb a d’abord appris l’art de la manucure en France. Elle a ensuite redéveloppé le procédé et l’a apporté aux États-Unis. En 1878, Cobb ouvre le tout premier salon de manucure intitulé « Mrs. Pray’s Manicure ». Elle était loin de se douter que ce serait l’un des services de beauté les plus populaires et les plus demandés de l’histoire.

Elle a ensuite ouvert le premier salon de manucure en Amérique, tout en développant sa ligne de produits et en créant le tout premier guide de manucure à domicile. Et elle ne s’est pas arrêtée là ; sa contribution la plus importante à l’industrie a été l’invention de la planche à émeri.

La naissance des grandes marques

En 1911, Cutex a été lancé avec un seul produit : un extrait pour ramollir les cuticules autour du lit de l’ongle. Avance rapide jusqu’en 1925, Cutex a ensuite créé ce que nous connaissons aujourd’hui comme le très populaire vernis à ongles liquide. La marque est depuis devenue un empire de la beauté.

En 1920, la maquilleuse Michelle Menard voulait créer un vernis à ongles brillant qui imite la brillance des automobiles. Elle finit par perfectionner sa formule, qui gagne en popularité auprès des flappers, et lance en 1932 la célèbre maison de cosmétiques connue aujourd’hui sous le nom de Revlon. La société a vendu son vernis à ongles dans une variété de couleurs dans les pharmacies et les grands magasins pendant plusieurs années, avant de se lancer dans le rouge à lèvres et finalement dans une ligne entière de maquillage.

Une invention de génie

En 1957, le dentiste Frederick Slack s’est cassé un ongle au travail, et pour le réparer, il a utilisé du papier d’aluminium et de l’acrylique dentaire de son laboratoire. Il s’avère qu’il a conçu un faux ongle qui avait l’air bien trop réaliste. Cela a incité le dentiste à collaborer avec son frère pour créer – puis plus tard breveter – ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’ongles en acrylique.

Les débuts d’un classique

Jeff Pink, le maquilleur américain et fondateur d’Orly, avait besoin d’une manucure qui ne rivaliserait pas avec les multiples changements de costumes. En 1976, il a donc créé la manucure française polyvalente. Il était loin de se douter qu’elle deviendrait l’un des styles de manucure les plus populaires jamais inventés. Elle a fait ses débuts sur les podiums à Paris et est devenue un phénomène instantané.

Les teintes célèbres

Essie Weingarten a développé sa collection de vernis à ongles au début des années 80. Ils ont rapidement gagné en popularité, et en 1983, Essie a récolté l’un des premiers endossements de célébrités pour une marque de vernis à ongles. La regrettée Joan Rivers a mentionné à l’antenne sa couleur d’ongle de prédilection, le « Jelly Apple » d’Essie, et peu après, Essie était un nom connu de tous.

Dans le film Pulp Fiction de 1994, les ongles d’Uma Thurman étaient peints en Rouge Noir (alias « Vamp ») de Chanel, une couleur créée pour imiter l’apparence du sang séché. La teinte, comme le film, est instantanément devenue un classique culte. La teinte des ongles est devenue impossible à conserver sur les étagères, et à ce jour, elle reste l’un des produits Chanel les plus demandés de tous les temps.

Aujourd’hui en 2019, les ongles sont une industrie de plusieurs milliards de dollars et continuent de croître rapidement, et les médias sociaux continuent de stimuler cette croissance. Quatre-vingt-douze pour cent des artistes des ongles sont sur Pinterest, ainsi que les plates-formes à croissance rapide et les plus utilisées comme Instagram et Snapchat.

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