Au commissariat, Henley avoue que depuis trois ans, Brooks et lui amenaient des victimes de Corll à violer, torturer et tuer. Il nie avoir participé au viol de qui que ce soit, mais avoue avoir participé à la torture et au meurtre d’au moins six victimes.
Pour le prouver, Henley leur dit qu’il peut les emmener dans un « entrepôt de corps ».
Au début, les policiers ne croient pas l’adolescent dopé. Mais Henley leur dit qu’ils y trouveront Charles Cobble, David Hilligiest et Marty Jones – trois garçons qui avaient disparu des Heights entre 1971 et 1973.
Toujours sceptiques, les policiers laissent Henley les conduire à un entrepôt de bateaux à bas prix, au bout d’une rue sans issue du sud-ouest de Houston. Là, Henley les conduit au hangar numéro 11.
La police obtient un mandat pour fouiller le hangar métallique, qui est loué au nom de Dean Corll. À l’intérieur, ils trouvent le bric-à-brac habituel – notamment quelques pelles et des sacs de chaux. Le sol en terre battue est partiellement recouvert d’une vieille moquette, irrégulière avec des zones molles en dessous. Le hangar sombre et non ventilé grésille sous la chaleur du mois d’août, et l’odeur de décomposition est épaisse.
La police recrute deux administrateurs de la prison locale pour venir creuser le sol. À quelques centimètres sous la surface, ils tombent sur une couche de chaux. Juste en dessous, ils trouvent un corps nu enveloppé dans une bâche en plastique, un cordon serré autour du cou. Henley leur dit : » C’est Dreymala « , James Dreymala, qui avait disparu depuis quelques jours seulement.
Les administrateurs sont congédiés et le médecin légiste, ainsi qu’une équipe d’anthropologues, prennent le relais. Ils trouvent corps après corps – certains empilés sur trois niveaux. Ils récupèrent les restes de huit garçons ce jour-là, et lorsqu’ils reviennent le lendemain, neuf autres.
La presse couvre largement les recherches, courant vers une cabine téléphonique voisine pour informer leurs producteurs et rédacteurs en chef chaque fois qu’un corps est découvert. L’histoire de la fusillade de Corll, et la découverte d’un si grand nombre de ses victimes, est le sujet principal de toutes les chaînes. Bientôt, des journalistes du monde entier – y compris Truman Capote – sont à Houston pour couvrir l’affaire macabre.
Pour des dizaines de familles dont les fils ont disparu, l’histoire fait remonter leurs pires craintes – et suscite une juste indignation.
Ce soir-là, Brooks se présente au commissariat de police, accompagné de son père. Il fait une déclaration selon laquelle il connaissait les deux garçons tués en 1970, dont il avait assisté à l’agression, mais c’est tout.
Cependant, Henley a déjà avoué et impliqué Brooks dans bien d’autres choses.
Suite à cela, Brooks craque et avoue qu’il avait, en fait, été le premier complice de Corll. Après avoir accepté la Corvette en échange de son silence, Corll lui a proposé un autre marché : pour chaque adolescent séduisant que Brooks lui amenait, Corll lui donnait 200 dollars.
Brooks dit y avoir réfléchi pendant un certain temps avant d’accepter l’offre de Corll.
Alors, le 13 décembre 1970, il a attiré des amis de 14 ans, Danny Glass et James Yates, loin d’un réveil à l’église. Une fois dans l’appartement de Corll, ils ont tous deux été déshabillés, attachés à la planche de contreplaqué, violés, torturés, étranglés et enterrés dans le hangar à bateaux.
Brooks a continué à attirer de jeunes garçons chez Corll, leur offrant des promenades ou, s’ils étaient du genre à faire la fête, de la drogue. Il a attiré les frères Jerry et Donald Waldrop, 13 et 15 ans, à la fin du mois de janvier. Ils ont subi le même sort que Glass et Yates.
En mars, il a attiré Randall Harvey, 15 ans. Après avoir été violé et torturé, il a été tué d’une balle dans la tête et enterré dans le hangar à bateaux.
Puis Brooks a amené à Corll un autre adolescent de Heights : Henley. Seulement, cette fois-ci, Corll a semblé avoir un coup de cœur pour ce marginal de 14 ans rongé par l’acné. Non seulement il n’a pas attaqué Henley, mais il s’est lié d’amitié avec lui. Corll s’est également lié d’amitié avec la mère célibataire de Henley, l’aidant fréquemment à la maison et prenant même le repas de Pâques avec eux.
Au début, Corll a fait à Henley une offre pour acheter tout ce que l’adolescent pourrait vouloir vendre, afin qu’il puisse gagner de l’argent pour sa famille. Henley a donc commencé à voler des objets dans le quartier et à les vendre à Corll.
Puis Corll a fait à Henley le même marché qu’il avait fait à Brooks : 200 dollars pour chaque beau garçon qu’il amenait. Il prétendait qu’ils seraient vendus à un réseau de porno gay/trafic de sexe basé à Dallas.
Comme les DC Snipers ou les Hillside Stranglers, les deux garçons ont bientôt travaillé en étroite collaboration avec leur figure paternelle sadique, attirant de plus en plus de victimes.
Les amis David Hilligiest, 13 ans, et Mally Winkle, 16 ans, ont été les prochaines victimes du trio, ramassés alors qu’ils se rendaient à la piscine locale. Plus tard dans la soirée, Corll a obligé Winkle à appeler sa mère pour lui dire qu’il était allé se baigner avec des amis au lac. Elle l’a grondé pour être allé si loin sans permission, et lui a dit de rentrer à la maison immédiatement. C’est la dernière fois qu’elle lui a parlé.
En août, Ruben Haney, 17 ans, a été pris en charge alors qu’il se rendait au théâtre. Ce soir-là, il a appelé sa mère pour lui dire qu’il traînait avec Brooks. Lui aussi finira dans le hangar à bateaux.
Alors que 1971 se transformait en 1972, puis en 1973, le trio a continué à attirer des adolescents – même après que Corll a cessé de les payer.
Les parents de quelques garçons ont pensé que leurs fils avaient fugué ou qu’ils étaient juste sortis avec leurs amis. Mais pas tous. De nombreux parents se sont rendus à la police de Houston pour signaler la disparition de leurs fils. Mais la police de Houston n’avait pas de service pour les personnes disparues. Et, comme les garçons étaient des adolescents, la police a supposé qu’ils avaient simplement fugué – même lorsqu’ils avaient laissé derrière eux de l’argent, des vêtements et, dans un cas, une moto précieuse. Leurs affaires n’ont jamais été poursuivies.
Certaines des victimes seraient obligées d’écrire des notes à leurs familles, disant qu’elles avaient trouvé du travail hors de la ville et qu’elles ne seraient pas de retour à la maison avant un certain temps. Peu importe à quel point les parents se méfiaient de ces notes, la police pensait qu’elles étaient la preuve que leurs fils avaient quitté la ville pour trouver du travail.
Le seul garçon qui a survécu aux attaques de Corll était Billy Ridinger. Il avait, comme les autres garçons, été attiré dans l’appartement de Corll par le trio en 1972. Après que Corll ait passé un certain temps à l’agresser et à le torturer, Brooks, dans un singulier moment de compassion, a permis à Ridinger de partir avec la promesse qu’il ne dirait jamais à personne ce qui s’était passé. Ridinger a tenu cette promesse.
A part les prospectus de personnes disparues affichés par les familles, il n’y avait pas d’articles de journaux ou de bulletins d’informations sur les dizaines de garçons disparus dans les Heights. Il n’y avait aucun moyen pour quiconque de savoir qu’un trio de tueurs en série traquait leur quartier.
Jusqu’à cette chaude journée d’août 1973.