Un guide de safari kényan. Un costumier d’Hollywood. Un sommelier voyageant dans le monde entier. Dans cette série, nous découvrons les voyages que les gens entreprennent pour décrocher les emplois de rêve ultimes.
L’été 2020 marque officiellement les 20 ans de Big Brother de CBS, l’une des émissions de téléréalité les plus longues à la télévision. Et alors que la série s’apprête à donner le coup d’envoi de sa 22e saison incroyablement attendue, il n’y a littéralement aucun autre programme comme lui. Elle est diffusée trois soirs par semaine – dont une émission en direct – et s’accompagne d’une retransmission en direct 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’une maison remplie d’un casting incroyablement dramatique d’inconnus venus de tout le pays. Sans oublier la toujours très à la mode Julie Chen.
Mais un membre intégral de l’équipe de Big Brother que la plupart des téléspectateurs ne connaissent peut-être pas – mais que les super fans connaissent certainement – est la directrice de casting de l’émission, Robyn Kass, également connue sous le nom de @Kassting sur Twitter. (Sa bio indique : « Amoureuse de tout ce qui est Vegas, des Lakers et du MMA ! ») Bien que BB se distingue par son jeu stratégique impitoyable, ses rebondissements fous et un décor surdimensionné qui se double d’une maison extrêmement cossue, l’émission ne serait rien sans les invités qui sont à l’origine de tout ce chaos, et Kass a été chargée de trouver chacun d’entre eux depuis la saison 2 en 2001 – s’assurant ainsi que les millions de téléspectateurs reviennent toujours en redemander chaque été.
Nous devons à Kass des noms légendaires comme Dan Gheesling, Dr Will, Danielle Reyes, Janelle Pierzina, Keesha Smith, et même Ika Wong de l’itération canadienne de l’émission. Tous les favoris des fans, et tous considérés comme intouchables dans le fandom de BB. (Et nous verrons certains d’entre eux pour All Stars 2). Mais dans le même souffle, il y a les tristement célèbres Aaryn Gries, Jackson Michie et Jack Matthews – également castés sous la surveillance de Kass.
Ce sont ces derniers qui déclenchent des super fans de BB extrêmement vocaux et passionnés pour prendre les médias sociaux et critiquer loin, ce qui entraîne des pages GoFundMe pour soutenir les joueurs qu’ils estiment avoir été lésés, et des pétitions pour que les membres du casting malmenés soient virés de l’émission.
Mais tout cela fait partie d’un travail adoré de Kass, qui depuis le milieu des années 90, a interviewé des milliers de personnes pour plus de 40 émissions (elle fait aussi activement le casting pour Love Island de CBS) afin de trouver les êtres spéciaux qui deviennent des stars de la télé-réalité. Elle a créé sa propre société, Kassting, Inc. en 2005.
« Quand la télé-réalité a commencé, je pense que beaucoup de sociétés de production étaient en train de chercher comment la faire fonctionner, et comme tout le monde, je pensais que c’était un coup de chance », dit-elle « Mais clairement, ça a pris. J’ai eu mon pied dans la porte au début, je me suis fait un nom, je me suis assurée que les sociétés de production savaient qui j’étais, et j’ai pu construire mon entreprise. »
Ci-après, Kass parle à OprahMag.com de la façon dont sa carrière a évolué en plus de 20 ans, et de tout ce qui concerne Big Brother, des showmances au fandom enthousiaste, mais « dur ».
Comment êtes-vous devenue directrice de casting de téléréalité ?
Je suis dans la téléréalité depuis le tout, tout début, au milieu des années 90. J’étais l’une de ces âmes perdues qui sortaient de l’université sans vraiment savoir ce que je voulais faire de ma vie, et je dirai que, vivant à Los Angeles, être dans le show-business est accessible. Avec le temps, j’ai aidé une société de production qui venait de vendre une émission de rencontres appelée The Big Date. J’avais un mentor, Jacqui Pitman, qui fait encore du casting à ce jour et m’a montré les ficelles du métier.
Il n’y avait pas de médias sociaux ou d’internet, et toute la trouvaille de nos gens consistait à aller dans les bars et les clubs sept nuits par semaine, à parler à des gens mignons et à les convaincre d’auditionner pour cette émission. Quand la télé-réalité a commencé, je pense que beaucoup de sociétés de production étaient en train de chercher comment la faire fonctionner, et comme tout le monde, je pensais que c’était un coup de chance. Mais il est clair que ça a pris. J’ai eu un pied dans la porte au début, je me suis fait un nom, je me suis assuré que les sociétés de production savaient qui j’étais, et j’ai pu construire mon entreprise.
Comment s’est passée la transition entre le freelancing et la création de votre propre entreprise, Kassting, Inc, en 2005 ?
J’ai la chance d’être l’une des premières personnes à créer une entreprise de télé-réalité. Lorsque la télé-réalité a commencé à prendre de l’ampleur, je recevais des offres tous les jours. Et à l’époque, tous les emplois de casting étaient en freelance. Après avoir fait cela pendant quelques années, avoir une bonne réputation et me faire des contacts, j’ai décidé qu’il était temps de rompre, d’essayer quelque chose d’effrayant et d’ouvrir ma propre entreprise pour pouvoir prendre plusieurs projets à la fois en un seul endroit.
Je pense que les entreprises ne savaient vraiment pas si elles voulaient me faire confiance car elles ne pouvaient pas me surveiller tout le temps. Nous avons donc développé un site web pour que les producteurs puissent regarder et voir le genre de personnes avec qui nous parlions. Maintenant, je pense qu’il est assez courant que beaucoup de directeurs de casting aient des sociétés similaires à la mienne, mais la première ou les deux premières années étaient terrifiantes. J’ai beaucoup de chance d’avoir pu maintenir ma société en activité et stable pendant toutes ces années.
Vous avez non seulement votre propre société, mais vous êtes en charge du casting de l’une des plus grandes émissions de télé-réalité. Je pense que ça mérite un petit props…
Je suis un peu une fille émotive. Les deux premières années de mon entreprise, chaque fois que nous obtenions de nouveaux contrats et qu’ils disaient quelque chose de gentil comme » Vous avez une excellente réputation » ou » Nous aimons travailler avec vous « , je pleurais. J’étais bouleversée, et je n’arrivais pas à croire que ça arrivait vraiment. J’ai un partenaire commercial, et je fais plus de choses créatives, et il s’occupe de la paperasse, de la facturation et de la vérification des antécédents. Les choses difficiles. Quand j’entrais dans le bureau en pleurant, il me demandait : « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Et je disais, « Je n’arrive pas à croire que des gens nous engagent. » Alors oui, ça a été des montagnes russes émotionnelles, et j’aime tellement ça.
Comment le casting de BB a-t-il évolué depuis que vous avez commencé en 2001 ?
Il y a probablement deux changements importants. Le premier est la sagacité des personnes qui auditionnent. C’est une émission de télé-réalité, et vous voulez vraiment des gens qui sont authentiquement intéressants sans en faire trop et sans essayer d’être une « personnalité de télé-réalité. » Je pense qu’après tant de saisons, les fans le veulent tellement qu’ils finissent par se planter en essayant trop fort. Ils essaient de dire quelque chose qu’ils pensent que nous voulons entendre, ou de lire un livre d’un ancien houseguest qui ne connaît pas vraiment le casting, et suivent ce conseil.
Le deuxième est les médias sociaux. Les médias sociaux ont été une bénédiction pour nous et une malédiction tout à la fois. Ils rendent beaucoup plus accessible la facilité de trouver des gens à travers le pays. Nous n’avons pas nécessairement besoin de prendre l’avion pour toutes ces petites villes pour parler aux gens et les rencontrer. Nous pouvons regarder leur Instagram et voir ce qu’ils font pendant leur temps libre.
« C’est une émission de télé-réalité, et vous voulez vraiment des gens qui sont authentiquement intéressants sans essayer d’être une personnalité de télé-réalité. »
La malédiction, je pense, c’est que le fandom est dur. Dur envers la production, dur envers les invités. Quand Big Brother a commencé, c’était une émission unique en son genre. C’était une expérience sociale, des gens avec des styles de vie différents se réunissant et parlant de leurs différences. Aujourd’hui, je pense que tout le monde a peur de parler de ses différences parce que si vous dites quelque chose avec lequel un fan n’est pas d’accord, vous êtes démasqué, et maintenant tout le monde est après vous. Si nous avions une émission avec 16 personnes qui étaient toutes gentilles, polies et aimables, les fans seraient contrariés par le fait que l’émission est ennuyeuse et qu’il n’y a pas de drame. Vous ne pouvez pas gagner, et c’est quelque chose que j’ai accepté au fil des ans.
Je vois sur Big Brother Twitter que les fans peuvent devenir intenses, mais je pense que la racine de tout cela – qu’elle soit valable ou non – est la frustration du manque de diversité et le fait que les gens ont l’impression de voir les mêmes types de personnages chaque année. Pensez-vous que c’est juste ?
D’abord, je veux m’assurer de dire que j’aime les fans. Je ne veux jamais paraître ingrat. Je suis probablement la personne la plus interactive sur les médias sociaux en ce qui concerne les fans. Ceci étant dit, mon travail est un gros travail, et je pense que beaucoup de gens aiment deviner ce que je fais pour vivre et la plupart ne savent pas vraiment ce que je dois gérer au quotidien. Je pense que ce n’est pas à moi d’expliquer aux fans ce que je fais exactement. Quand je vois beaucoup de critiques, je les prends avec un grain de sel.
Je suis triste que les gens pensent que j’ai casté des personnes spécifiques pour des buts spécifiques alors que ce n’est pas vrai. Et je n’essaie même plus de me défendre parce que même quand j’essaie de leur dire vraiment ce qui se passe, ils me traitent de menteur et ça se transforme en quelque chose de plus grand. Je n’essaie donc plus d’expliquer comment se déroule le processus de casting. Mais c’est une routine bien plus importante que moi seul, et il y a beaucoup de décideurs et parfois nous sommes tous d’accord et parfois non. Il y a un grand groupe de personnes qui ont collectivement le dernier mot.
La beauté de Big Brother est de mettre toutes ces personnes dans une maison et de prendre du recul pour observer ce qui se passe. Dans le processus de casting, nous n’avons jamais l’occasion de voir les gens interagir avec les autres. Tout est confidentiel, ils sont enfermés dans des pièces tout seuls. Ils sont en situation d’audition complète où tout le monde se comporte au mieux, et il n’y a vraiment aucun moyen de savoir comment ils vont interagir avec des personnes avec lesquelles ils n’ont jamais interagi auparavant.
« C’est une routine beaucoup plus grande que moi seul, et il y a beaucoup de décideurs et parfois nous sommes tous d’accord et parfois non. »
Certaines des choses qui ont été dites dans Big Brother, oui je suis d’accord ce sont des choses que j’aimerais qu’elles ne soient pas dites, mais ils sont dans la maison et mon travail est fait. Je ne vais pas essayer de les défendre parce que ce sont des choses que j’aimerais qu’ils ne disent pas, mais je ne vais pas non plus m’en prendre à eux parce que je pense que personne n’est parfait. C’est définitivement une pente glissante.
La diversité dans le divertissement, en général, est une grande discussion en ce moment.
Notre travail est de sortir et de traverser tout le pays et d’essayer d’avoir autant de personnes de différentes régions et de différents milieux que possible. Et parfois, c’est plus difficile que d’autres, mais nous essayons définitivement de représenter autant que nous le pouvons, et c’est quelque chose sur lequel nous allons certainement nous concentrer à l’avenir. C’est très important, ça a toujours été important, et peut-être maintenant plus que jamais.
Big Brother a également donné lieu à de nombreux mariages et enfants. Comment cela a-t-il été de voir toutes ces personnes que vous avez découvertes se réunir ?
C’est tellement excitant, sérieusement. En fait, j’ai épousé Cody et Jessica, ce qui a été un tel honneur de faire partie de leur parcours depuis le début jusqu’à maintenant. (Ils sont enceintes de leur deuxième bébé.)
Je me sens un peu comme cupidon, mais ce qui est drôle, c’est que nous ne mettons pas les gens dans cette maison pour tomber amoureux. Ça arrive littéralement comme ça. Nous parlons des différences entre The Bachelor – dont j’ai fait le casting pendant cinq saisons – et Big Brother. Le Bachelor est tellement incroyable parce qu’il vous emmène dans un monde imaginaire où tout le monde est beau, et il est si facile de tomber amoureux non seulement de la personne, mais de toute la bulle du Bachelor. Et je pense que c’est pour cela que beaucoup de couples se séparent. Dans Big Brother, vous rencontrez ces gens et ils vous voient sous votre meilleur jour, sous votre pire jour, sous votre pire jour et sous votre meilleur jour. Je pense que ce sont tous ces moments réalistes qui font que les gens tombent amoureux.
Avec chacun des couples actuels, je n’aurais jamais pensé dans un milliard d’années qu’ils finiraient ensemble. Je ne ferais jamais de casting pour des personnes spécifiques. Je ne pense pas avoir pensé que Jess et Cody seraient mariés, et même un couple comme Vic et Nicole.
Qu’est-ce que vous recherchez chez un membre potentiel du casting ?
C’est probablement la question numéro un que l’on me pose. Je ne peux pas vraiment mettre le doigt dessus, mais c’est cette qualité de star. Certaines personnes se démarquent, qu’elles essaient ou non de le faire. Lors d’un appel d’offres, il y a des centaines de personnes et, en général, à la fin de la journée, il y a quelques personnes dont on se souvient physiquement. La façon dont ils rient, parlent, la façon dont ils agacent les gens. Peut-être une stratégie que nous n’avons pas encore entendue ? Je pense que c’est inné.
Beaucoup de gens sont introvertis et ne sont pas à l’aise dans les situations de groupe, et ces personnes ne sont généralement pas les meilleures pour Big Brother.
Je vous mets la puce à l’oreille, mais y a-t-il une saison qui s’est déroulée parfaitement au niveau du casting ?
Oh mon Dieu, c’est comme le choix de Sophie. Mes opinions sont probablement similaires à la plupart des fans qui regardent. (J’ai adoré la saison 20.) Et parfois, ce n’est même pas le groupe de personnes, c’est la façon dont elles finissent par quitter la maison. Je trouve toujours intéressant de voir comment une petite partie des fans pense que la production soutient les personnes qu’elle ne soutient pas. Quand les choses ne tombent pas comme vous le souhaitez, cela signifie que c’est une vraie émission et que ça se passe de la vraie façon.
Parfois, tout le monde à la production est comme : « Mec, c’est une énorme déception. » Pourquoi voudrions-nous que quelqu’un reste si nous savons que quelqu’un d’autre est le préféré des fans ou plus divertissant ? Nous sommes surpris par les réactions des fans qui pensent que nous sommes contre eux, et nous voulons que les gens réussissent quand ils ne sont pas favorisés. Ce serait génial d’avoir tout un casting de favoris des fans, mais ça ne se passe pas toujours comme ça.
Et un moment préféré ?
J’y vais à l’ancienne. La révélation du twist des jumeaux de Natalie et Adria de la saison 5 a été l’un de mes moments préférés de tous les temps. Je l’ai regardé des centaines de fois, et je le regarde encore comme si c’était la première fois. J’aime aussi les glissades à l’aveugle, et la saison 20 était géniale pour ça. Et bien sûr, Fessy là-dedans ne sachant vraiment pas ce qui se passait était amusant.
Qu’est-ce qui vous garde motivé au même poste depuis plus de 20 ans ?
Les gens que je rencontre. J’ai beaucoup de chance d’exercer un métier qui me permet de parler et d’interviewer des personnes intéressantes de tout le pays. Chaque jour, quelque chose me surprend. Mon équipe et moi rions ensemble, nous pleurons ensemble, nous nous investissons émotionnellement dans ces personnes. J’aime la surprise et apprendre des choses que je n’ai jamais apprises auparavant. En plus de cela, mon travail est très difficile. Il n’est pas toujours simple, mais on appelle ça un travail pour une raison. J’ai des jours très amusants et des jours difficiles très, très stressants, et je pense que c’est ce qui le rend passionnant. Ce n’est pas la même routine.
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