Des chercheurs ont traduit de célèbres symboles anciens dans un temple en Turquie, et ils racontent l’histoire d’un impact de comète dévastateur il y a plus de 13 000 ans.
En recoupant l’événement avec des simulations informatiques du système solaire à cette époque, des chercheurs ont suggéré en 2017 que les gravures pourraient décrire un impact de comète qui s’est produit vers 10 950 avant notre ère – à peu près au moment où a commencé un mini-âge glaciaire qui a changé la civilisation à jamais.
Ce mini-âge glaciaire, connu sous le nom de Younger Dryas, a duré environ 1 000 ans, et il est considéré comme une période cruciale pour l’humanité car c’est à cette époque que l’agriculture et les premières civilisations néolithiques sont apparues – potentiellement en réponse aux nouveaux climats plus froids. La période a également été liée à l’extinction du mammouth laineux.
Mais bien que le Younger Dryas ait été étudié en profondeur, on ne sait pas exactement ce qui a déclenché cette période. Une frappe de comète est l’une des principales hypothèses, mais les scientifiques n’ont pas été en mesure de trouver des preuves physiques de comètes à cette époque.
L’équipe de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni affirme que ces sculptures, trouvées dans ce que l’on croit être le plus ancien temple connu au monde, Gobekli Tepe, dans le sud de la Turquie, montrent des preuves supplémentaires qu’une comète a déclenché le Younger Dryas.
« Je pense que cette recherche, ainsi que la découverte récente d’une anomalie de platine généralisée à travers le continent nord-américain scellent virtuellement le cas en faveur de , » a déclaré le chercheur principal Martin Sweatman à Sarah Knapton du Telegraph à l’époque.
« Notre travail sert à renforcer cette preuve physique. Ce qui se passe ici, c’est le processus de changement de paradigme. »
La traduction des symboles suggère également que Gobekli Tepe n’était pas seulement un autre temple, comme on l’a longtemps supposé – il pourrait aussi avoir été un ancien observatoire.
« Il semble que Gobekli Tepe était, entre autres choses, un observatoire pour surveiller le ciel nocturne », a déclaré Sweatman à la Press Association.
« L’un de ses piliers semble avoir servi de mémorial à cet événement dévastateur – probablement le pire jour de l’histoire depuis la fin de l’ère glaciaire. »
Le Gobekli Tepe aurait été construit vers 9 000 avant notre ère – soit environ 6 000 ans avant Stonehenge – mais les symboles sur le pilier datent l’événement à environ 2 000 ans auparavant.
Les gravures ont été trouvées sur un pilier connu sous le nom de pierre des vautours (photo ci-dessous) et montrent différents animaux dans des positions spécifiques autour de la pierre.
Les symboles ont longtemps laissé les scientifiques perplexes, mais Sweatman et son équipe d’ingénieurs ont découvert qu’ils correspondaient en fait à des constellations astronomiques, et montraient un essaim de fragments de comètes frappant la Terre.
Une image d’un homme sans tête sur la pierre est également censée symboliser le désastre humain et les nombreuses pertes de vie suite à l’impact.
Les sculptures montrent des signes d’entretien par les habitants de Gobekli Tepe depuis des millénaires, ce qui indique que l’événement qu’elles décrivent pourrait avoir eu des impacts durables sur la civilisation.
Pour tenter de déterminer si cette frappe de comète a réellement eu lieu ou non, les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques pour faire correspondre les motifs des étoiles détaillés sur la pierre du vautour à une date spécifique – et ils ont trouvé des preuves que l’événement en question se serait produit vers 10 950 avant notre ère, à 250 ans près.
Voici, selon les chercheurs, à quoi aurait ressemblé le ciel à cette époque.
La datation de ces sculptures correspond également à une carotte de glace prélevée au Groenland, qui indique que la période du Younger Dryas a commencé vers 10 890 avant notre ère.
Selon Sweatman, ce n’est pas la première fois que l’archéologie ancienne fournit un aperçu du passé de la civilisation.
« De nombreuses peintures rupestres paléolithiques et des artefacts avec des symboles d’animaux similaires et d’autres symboles répétés suggèrent que l’astronomie pourrait être très ancienne en effet », a-t-il déclaré au Telegraph.
« Si vous considérez que, selon les astronomes, cette comète géante est probablement arrivée dans le système solaire interne il y a environ 20 à 30 mille ans, et qu’elle aurait été un élément très visible et dominant du ciel nocturne, il est difficile de voir comment les anciens auraient pu l’ignorer étant donné les conséquences probables. »
La recherche a été publiée dans Mediterranean Archaeology and Archaeometry.
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois en avril 2017.