Bien que le monde riche bénéficie d’une longue période de croissance de l’emploi sans précédent et d’un faible taux de chômage, la concurrence pour les postes les plus compétitifs reste féroce. Les entreprises technologiques comme Google et Microsoft recevraient deux millions de candidatures par an, et les banques comme Goldman Sachs en attirent des milliers.
Alors que ces employeurs, parmi un nombre croissant d’autres, soulignent unanimement l’importance des compétences non techniques essentielles – telles que l’intelligence émotionnelle, la résilience et la capacité d’apprentissage – en tant que déterminants de la performance, les emplois les plus demandés requièrent des diplômes d’études supérieures, au point de dépasser les niveaux actuels de l’offre. Considérez, par exemple, qu’il y a environ 500 000 emplois ouverts dans le domaine de l’informatique, mais seulement 50 000 nouveaux diplômés en informatique chaque année.
Dans le même temps, le nombre de personnes s’inscrivant à l’université continue d’augmenter, dévaluant de fait le diplôme de premier cycle. En Amérique, un tiers des adultes sont diplômés de l’université, un chiffre qui n’était que de 4,6 % dans les années 1940. À l’échelle mondiale, l’UNESCO rapporte que le nombre d’étudiants obtenant un diplôme universitaire a plus que doublé au cours des 20 dernières années.
À la lumière de ces chiffres, il est facile de comprendre pourquoi de plus en plus de travailleurs envisagent de faire des études supérieures. Aux États-Unis, le nombre d’étudiants diplômés a triplé depuis les années 1970, et selon certaines estimations, 27 % des employeurs exigent désormais des diplômes de master pour des rôles dans lesquels, historiquement, des diplômes de premier cycle suffisaient.
Quels sont donc les motifs que vous devriez prendre en compte si vous essayez de décider de vous inscrire ou non ? Comment pouvez-vous déterminer si le temps – et surtout l’argent – nécessaire à la poursuite d’une formation supérieure sera réellement rentable ou non ? Voici quelques facteurs à prendre en compte :
Raisons pour lesquelles vous devriez faire des études supérieures
1. Pour faire grimper votre potentiel salarial.
Ce n’est pas un secret que les personnes qui ont des diplômes d’études supérieures sont généralement mieux payées que celles qui n’en ont pas. Alors qu’une augmentation de 25 % des revenus est le coup de pouce moyen que les gens constatent, la participation aux meilleurs programmes de MBA peut augmenter votre salaire de 60 à 150 % (alors qu’un master en services humains ou en sciences des musées n’augmentera vos revenus que de 10 à 15 %).
2. Pour mettre en route un changement de carrière.
L’IA et l’automatisation remplacent de nombreux rôles par d’autres et une proportion croissante de travailleurs est poussée à se recycler et à se perfectionner pour rester pertinente. Il ne fait aucun doute que la plupart d’entre nous devront se réinventer à un moment donné si nous voulons faire de même. Si vous vous trouvez actuellement dans cette situation, les études supérieures ne sont peut-être pas un mauvais choix. Le plus grand défi, cependant, sera de choisir une spécialisation. Si vous vous préparez à être un candidat solide pour des emplois très demandés, vous risquez d’arriver trop tard au moment de l’obtention de votre diplôme. Par exemple, si tout le monde étudie la science des données afin de combler les postes vacants, dans quelques années, il y aura un surplus de candidats. Une meilleure stratégie consiste à faire des recherches et à essayer de prévoir quels seront les rôles les plus demandés à l’avenir. Les universités peuvent en fait vous aider à cet égard. De plus en plus, les qualifications des études formelles sont indexées en fonction des compétences fondamentales, ou compétences non techniques, qu’elles requièrent. Cela signifie que davantage de programmes d’études supérieures commencent à enseigner des compétences non techniques, en plus des connaissances, et à préparer les étudiants à un marché du travail incertain plutôt qu’à des emplois spécifiques.
3. Suivre votre passion.
Il n’est pas rare que les gens soient coincés dans le mauvais emploi en raison d’une mauvaise orientation professionnelle ou d’un manque de conscience de soi à un jeune âge – c’est-à-dire en ne connaissant pas leurs intérêts et leur potentiel au début de leur carrière. Il en résulte des niveaux d’engagement, de performance et de productivité faibles, ainsi que des niveaux élevés d’épuisement professionnel, de stress et d’aliénation. Poursuivre sa passion n’est donc pas un mauvais critère pour décider de faire des études supérieures. Après tout, les gens sont plus performants et apprennent davantage lorsque leurs études correspondent à leurs valeurs. Si vous pouvez nourrir votre curiosité et vos intérêts en poursuivant un apprentissage rigoureux, votre expertise sera plus susceptible de vous démarquer des autres candidats, et augmentera les chances de vous retrouver dans un emploi que vous aimez. Notez que même les robots et l’IA sont programmés pour émuler cet aspect flottant de la curiosité humaine afin d’égaler la capacité de l’homme à apprendre de manière autonome et autodirigée.
Raisons pour lesquelles vous ne devriez pas faire d’études supérieures
1. Vous pouvez apprendre gratuitement (ou pour beaucoup moins d’argent). Il existe une pléthore de contenus – livres, vidéos, podcasts et autres – qui sont maintenant largement disponibles, sans frais, pour le grand public. On peut dire qu’une grande partie de ce contenu gratuit reflète (ou est en fait) le matériel que les étudiants étudient dans les programmes d’études supérieures. Par conséquent, si vous souhaitez obtenir un master simplement pour acquérir davantage de connaissances, il est important de reconnaître qu’il est possible de recréer des expériences d’apprentissage sans payer des milliers de dollars pour un cours. Considérez toutes les choses que vous pouvez apprendre juste en regardant YouTube, en supposant que vous ayez la discipline et la maîtrise de soi nécessaires pour vous concentrer : codage, dessin numérique, conception UX, montage vidéo, et plus encore. D’autres plateformes, telles que Udemy et Coursera, peuvent être utilisées pour se perfectionner à un coût plus abordable que de suivre un programme diplômant. Essentiellement, si votre objectif est d’acquérir une nouvelle compétence, et que cette compétence peut être enseignée, il est difficile de concurrencer les plateformes où les experts peuvent crowdsourcer, enseigner et partager du contenu.
2. Vous risquez de perdre votre temps. Historiquement, les gens ont surtout appris en faisant – et il y a une grande différence entre communiquer l’expérience théorique de quelque chose et vivre réellement cette expérience. C’est une vérité qui ne peut être changée par une formation supérieure (ou de premier cycle). En fait, la plupart des entreprises du classement Fortune 500 finissent par investir de manière substantielle dans le recyclage et le perfectionnement des nouvelles recrues, quels que soient leurs diplômes. Par exemple, des employeurs comme Google, Amazon et Microsoft ont tous souligné que la capacité d’apprentissage – avoir un esprit affamé et apprendre rapidement et avec passion – est plus importante que d’avoir acquis une certaine expertise à l’université. Dans le même ordre d’idées, de nombreux employeurs se plaignent que même les diplômés les plus performants devront acquérir les compétences professionnelles les plus pertinentes, telles que le leadership et l’autogestion, après leur entrée en fonction. Curieusement, cela n’empêche pas les employeurs de payer une prime pour les qualifications collégiales, y compris les diplômes d’études supérieures.
3. Vous allez probablement vous endetter. Pour certains programmes d’études supérieures, le retour sur investissement est clair, mais il y a beaucoup de variabilité. Il peut être difficile de trouver un programme qui est certain d’augmenter vos revenus à court terme, en particulier si vous voulez également étudier quelque chose que vous aimez. Par exemple, un MBA, qui reste le choix de programme d’études supérieures le plus populaire aux États-Unis, est plus susceptible d’augmenter votre potentiel de revenus qu’une maîtrise en changement climatique. Mais si votre véritable passion est le changement climatique, vous pourriez finir par exceller et avoir une carrière plus lucrative à long terme, mais avoir des difficultés financières à court terme. Tout cela pour dire que si vous n’êtes pas suffisamment engagé dans le sujet que vous étudiez pour vous endetter pendant quelques années, le risque ne vaut probablement pas le diplôme.
Ce qui est décourageant, c’est que ce dilemme ne serait pas du tout un problème si :
- Les employeurs commençaient à accorder plus d’attention à des facteurs autres que le diplôme universitaire ou les titres officiels d’un candidat
- Les universités consacraient plus de temps à l’enseignement des compétences non techniques (et s’amélioraient à cet égard)
- Les universités s’attachaient à nourrir le sens de la curiosité, qui serait un indicateur à long terme du potentiel de carrière des gens, même pour des emplois qu’ils n’ont jamais exercés auparavant
Le problème est que la plupart des gens préféreraient probablement les qualifications d’un diplôme d’études supérieures sans l’expérience et l’éducation sous-jacentes, à l’expérience et l’éducation réelles sans les qualifications officielles qui suivent. Ce qui est réellement valorisé, ce sont les conséquences de l’obtention d’un diplôme, plutôt que le diplôme lui-même. Si la tendance récente à acheter de plus en plus d’éducation formelle se poursuit, nous pouvons supposer qu’à terme, les diplômes ne suffiront plus aux candidats pour obtenir un véritable avantage concurrentiel. Tout comme la valeur d’un diplôme de master est équivalente à celle d’un diplôme de premier cycle il y a 30 ans, si dans 30 ans une grande partie de la main-d’œuvre obtient un master, ou un doctorat, les employeurs pourraient enfin être contraints de regarder le talent et le potentiel au-delà des qualifications formelles.
Il semble donc que la décision d’aller ou de ne pas aller à l’école doctorale soit aussi complexe qu’incertaine, car il n’y a pas d’arguments clairs en faveur ou contre. Bien sûr, il n’est pas facile de prédire quel sera le retour sur investissement des études supérieures, mais les facteurs décrits ici peuvent vous aider à évaluer votre situation personnelle. Comme toute décision importante dans la vie, celle-ci exige une bonne dose de courage et de prise de risque. Pour reprendre les mots de Daniel Kahneman, le psychologue lauréat du prix Nobel qui a ouvert la voie à l’étude moderne de la prise de décision dans l’incertitude : « Le courage, c’est la volonté de prendre le risque une fois que l’on connaît les chances. L’excès de confiance optimiste signifie que vous prenez le risque parce que vous ne connaissez pas les chances. C’est une grande différence. «