© MinutePhysics (A Britannica Publishing Partner)Voir toutes les vidéos de cet article
Diamagnétisme, type de magnétisme caractéristique des matériaux qui s’alignent à angle droit sur un champ magnétique non uniforme et qui expulsent partiellement de leur intérieur le champ magnétique dans lequel ils sont placés. Observé pour la première fois par S.J. Brugmans (1778) dans le bismuth et l’antimoine, le diamagnétisme a été nommé et étudié par Michael Faraday (à partir de 1845). Lui et les expérimentateurs qui ont suivi ont découvert que certains éléments et la plupart des composés présentaient ce magnétisme « négatif ». En effet, toutes les substances sont diamagnétiques : le fort champ magnétique extérieur accélère ou ralentit les électrons en orbite dans les atomes de manière à s’opposer à l’action du champ extérieur, conformément à la loi de Lenz.
Le diamagnétisme de certains matériaux est cependant masqué soit par une faible attraction magnétique (paramagnétisme), soit par une très forte attraction (ferromagnétisme). Le diamagnétisme est observable dans les substances à structure électronique symétrique (comme les cristaux ioniques et les gaz rares) et sans moment magnétique permanent. Le diamagnétisme n’est pas affecté par les changements de température. Pour les matériaux diamagnétiques, la valeur de la susceptibilité (une mesure de la quantité relative de magnétisme induit) est toujours négative et typiquement proche du millionième négatif.