OSCEOLABlueur de boisson noire
Son nom était Osceola, ou Asi-Yaholo, qui venait de asi, une boisson contenant de la caféine, et Yaholo, un cri cri poussé par les hommes qui servaient l’asi lors des cérémonies tribales. Il est né dans un village indien Creek près de la rivière Tallapoosa, dans ce qui est aujourd’hui l’est de l’Alabama.
Osceola faisait partie des nombreux Creeks qui se sont retirés en Floride après la guerre des Creek (1813-1814) et ont rejoint les Seminoles. Au cours des années 1820, Osceola s’est fait connaître comme un chasseur et un chef de guerre prospère. Ses guerriers ont vaincu les troupes américaines dans plusieurs batailles au début de la deuxième guerre séminole.
En 1837, Osceola a rencontré les troupes américaines sous un drapeau de trêve pour discuter de la paix. Mais le général Thomas Jesup a ordonné sa capture et l’a emprisonné. Osceola mourut peu après à Fort Moultrie, près de Charleston, S.C.
De nombreux Américains furent indignés par la supercherie de Jesup et la réputation de l’armée chuta fortement. Osceola, cependant, a gagné un respect généralisé, et plusieurs villes et comtés ont été nommés d’après lui.
Bien qu’il ne soit pas un chef, les capacités et l’esprit ardent d’Osceola ont fait de lui le symbole de la résistance et un leader clé de la deuxième guerre séminole. Il fut capturé alors qu’il se trouvait sous un « drapeau de trêve ». Osceola mourut en 1838 alors qu’il était emprisonné à Fort Moultrie, en Caroline du Sud.
TUKO-SEE MATHLA (John Hicks)
Ce chef séminole sauva un jour plusieurs hommes blancs de la mort après qu’ils aient été faits prisonniers. Lorsqu’il a soutenu le plan de déplacement des Amérindiens vers l’ouest, il a été tué par des Séminoles dissidents.
MICANOPY (chef principal)
Comme l’un des chefs les plus importants de Floride, Micanopy s’est battu contre le déplacement jusqu’à ce que la pression de milliers de troupes, la maladie et la famine anéantissent sa bande de guerriers.
NEAMATHLA
Neamathla, considéré comme un homme d’éloquence et d’influence parmi les Séminoles, conseille à son peuple de ne pas accepter le plan de déplacement du gouvernement. Le gouverneur William DuVal le déposa en refusant de le reconnaître comme chef des Séminoles.
BILLY BOWLEGS ET SA FEMME
Billy Bowlegs était le principal chef séminole de la troisième guerre séminole (1855-1858). Bowlegs et sa bande épuisée par la guerre se sont rendus le 7 mai 1858. Trente-huit guerriers et quatre-vingt-cinq femmes et enfants, dont la femme de Billy, sont montés à bord du bateau à vapeur Grey Cloud à Egmont Key pour commencer leur voyage vers le territoire indien. Bowlegs est mort peu après son arrivée.