Dix parcs nationaux incontournables dans l’Ouest

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Malgré le temps qui commence à se rafraîchir ici aux États-Unis, c’est encore une bonne période de l’année pour sortir et profiter de l’extérieur. Lorsque nous vivions à Seattle, nous essayions d’explorer tous les meilleurs campings de l’État de Washington, ainsi que tous les parcs nationaux de l’Ouest, autant que possible.

En traversant les États-Unis en voiture, nous avons mis un point d’honneur à voir autant de parcs nationaux que possible pendant notre voyage. Nous adorons pouvoir découvrir la beauté naturelle des États-Unis.

Ce billet a été mis à jour le 30 novembre 2019.

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Exploration des parcs nationaux américains

Il existe plus de 60 parcs nationaux aux États-Unis, et plus de 70 % d’entre eux sont des parcs nationaux situés dans l’ouest du pays ! Le service des parcs nationaux a été créé par le président Theodore Roosevelt dans les années 1930, et depuis, il voit défiler des millions de visiteurs (internationaux et nationaux) chaque année.

Nous adorons visiter les parcs nationaux car ils nous donnent l’occasion d’en apprendre davantage sur l’environnement naturel, et de voir la diversité naturelle que les États-Unis ont à offrir. Au cours de notre road trip aux États-Unis, nous avons pu visiter plus de douze parcs, monuments et sites historiques au sein du National Park Service. Les enfants ont appris tellement de choses sur les différents endroits que nous visitions.

Se procurer un laissez-passer annuel pour visiter les parcs nationaux de l’Ouest

L’un de nos plus grands conseils lorsque vous prévoyez de visiter plusieurs parcs nationaux en l’espace d’une année est d’aller de l’avant et d’investir dans un laissez-passer annuel pour les parcs nationaux. Ces laissez-passer coûtent environ 85 $ par an, et peuvent être achetés dans n’importe quel parc national, ou même en ligne.

Le coût d’un laissez-passer annuel pour les parcs nationaux peut sembler élevé, mais à notre avis, il en vaut absolument la peine. Les droits d’entrée dans les parcs nationaux varient. Certains droits sont aussi peu que gratuits ou 5 $. Mais pour les parcs nationaux populaires, comme le Grand Canyon, les droits d’entrée peuvent atteindre 35 dollars ! Pour notre famille, nous en avons complètement eu pour notre argent après avoir visité trois parcs nationaux.

Cocher les parcs nationaux de l’Ouest dans votre passeport des parcs nationaux !

Une chose amusante que le service des parcs nationaux propose est le passeport des parcs nationaux. Ce sont des livrets bleus remplis de pages vierges que vous pouvez tamponner chaque fois que vous visitez un parc national. Nous en avons un pour chacun de nos enfants, et ils (et nous !) adorent tamponner leur National Park Passport avec un tampon daté de ce parc. Cela nous aide à garder une trace des endroits que nous avons visités.

Les livrets National Park Passport peuvent être achetés dans n’importe quel magasin de parcs nationaux, ou en ligne. Les livrets bleus standard coûtent 9,95 dollars. Les enfants peuvent obtenir des livrets de passeport spécialisés de l’édition Junior Ranger pour 14,95 $, et il existe également des livrets de passeport spéciaux de l’édition Collector pour 24,95 $. Nos enfants s’amusent tellement à mettre un tampon dans leurs livrets de passeport pour les parcs nationaux !

Nos dix parcs nationaux préférés dans l’Ouest

Au fil de nos voyages aux États-Unis, nous avons pu visiter un grand nombre de parcs nationaux. Il existe beaucoup de bons guides des parcs nationaux, mais notre préféré, et de loin, est le guide National Geographic Complete National Parks of the United States. Il couvre tous les grands parcs nationaux, plus les plus petits aussi.

De loin, nos parcs préférés ont été les parcs nationaux de l’ouest. Dans l’est des États-Unis, beaucoup de parcs nationaux sont axés sur l’histoire américaine. Il y a la Liberty Bell, le Freedom Trail, le Gateway Arch, et même la Statue de la Liberté, pour n’en citer que quelques-uns. Mais dans l’Ouest, c’est la nature qui prime !

Nous apprécions le plus ces parcs nationaux de l’Ouest en raison de leur beauté naturelle et de leur diversité. On y trouve des montagnes, des lacs, des déserts, des forêts, et même des volcans ! Vous trouverez ci-dessous une liste de nos parcs nationaux préférés dans l’Ouest. Ils sont tous approuvés par les enfants et adaptés aux familles. Et ce sont d’excellents endroits pour la randonnée et le camping !

Parc national du Mont Rainier

L’une de nos activités préférées à Washington impliquant les parcs nationaux de l’Ouest est la visite du Mont Rainier avec des enfants. Ce parc national, situé dans le centre-ouest de l’État de Washington, est en fait un volcan actif et possède le plus grand nombre de glaciers parmi tous les sommets des États-Unis contigus. Le parc national du Mont Rainier s’élève à environ 14 000 pieds d’altitude et est ouvert au camping, à la randonnée, à l’escalade et à l’alpinisme.

L’entrée dans le parc national du Mont Rainier coûte 30 $ par véhicule. Il y a 2 lodges dans le parc national, ainsi que 4 terrains de camping. Le parc national du Mont Rainier est ouvert toute l’année, mais certaines parties du parc peuvent être fermées en hiver en raison de la neige. Vérifiez auprès du service des parcs nationaux avant de faire une visite pendant les mois d’hiver.

Parc national olympique

Un autre parc national populaire de l’État de Washington est le parc national olympique. Situé à l’extrémité nord-ouest de l’État de Washington, le parc national olympique est l’un des parcs nationaux de l’Ouest qui a tout pour lui : océans, forêts, montagnes, lacs. La forêt pluviale de Hoh, située dans le parc national olympique, est la plus grande forêt pluviale tempérée des États-Unis !

Le parc national olympique est ouvert toute l’année et compte 14 terrains de camping où les familles peuvent camper. Cependant, 12 de ces terrains de camping sont les premiers arrivés, premiers servis, ce qui signifie que vous n’êtes pas en mesure de réserver en ligne à l’avance. Il y a également 4 lodges dans le parc que vous pouvez réserver. Les droits d’entrée dans ce parc national sont de 30 $ par véhicule, valables pour 7 jours.

Parc national des Cascades du Nord

Le plus sous-estimé des parcs nationaux de l’Ouest est le parc national des Cascades du Nord. Nous l’avons visité plus tôt cette année, et nous avons été tout simplement époustouflés par la beauté et l’isolement de ce parc ! Situé dans le centre-nord de l’État de Washington, le parc possède des rivières et des lacs qui sont parfaits pour l’exploration. Faire des randonnées d’été au parc national des North Cascades avec de jeunes enfants est une façon amusante de profiter de l’extérieur.

S’introduire dans le parc national des North Cascades est gratuit. Il existe 5 terrains de camping pour les voitures, ainsi que 3 terrains de camping pour les bateaux. Il n’y a pas de lodges à l’intérieur du parc national, mais il y a 2 lodges juste à l’extérieur du parc national des North Cascades.

Parc national du lac Crater

L’un des plus jolis parcs nationaux de l’Ouest à visiter en été est le parc national du lac Crater, situé dans le sud de l’Oregon. Ce lac géant a été formé par l’éruption du mont Mazama il y a environ 7 000 ans. Les eaux bleues cristallines du Crater Lake, alimentées par la fonte des neiges, font de ce parc national un endroit parfait à visiter. Vous pouvez même trouver des morceaux de neige autour du parc national de Crater Lake en été !

Le parc national de Crater Lake est ouvert toute l’année, mais de nombreuses parties du parc peuvent être fermées en raison de la météo pendant les mois d’hiver. Il y a 2 lodges dans lesquels les visiteurs peuvent séjourner, ainsi que 2 terrains de camping qui sont réservables en ligne. Les frais d’entrée au parc sont de 25 $ entre les mois de mai à octobre, et de 15 $ entre novembre et mai.

Parc national de Yellowstone

Nous avons fait une excursion d’une journée à Yellowstone lors de notre épique U.S.A. cet été, et nous avons adoré. Qui n’aimerait pas voir des geysers en éruption, ou regarder des sources chaudes prismatiques aux couleurs de l’arc-en-ciel ? Si le parc national de Yellowstone est connu pour son célèbre geyser, Old Faithful, il l’est aussi pour l’abondance d’animaux sauvages que l’on peut y trouver, comme les bisons, les élans et les ours.

Le parc national de Yellowstone est l’un des parcs nationaux les plus populaires de l’Ouest, recevant plus de 4 millions de visiteurs chaque année. Le droit d’entrée dans le parc est de 35 dollars par véhicule. Il y a 9 lodges dans le parc national de Yellowstone, et 12 terrains de camping, dont 5 prennent des réservations en ligne.

Parc national des Arches

L’une des choses que j’aime dans les parcs nationaux de l’Ouest, c’est leur beauté naturelle. Et si vous aimez la beauté naturelle, alors visiter le parc national des Arches avec des enfants est un must. Nous avons également visité ce parc lors de notre roadtrip dans les parcs nationaux, et nous avons adoré faire des randonnées dans le parc et voir toutes les superbes arches. Le parc national des Arches est relativement petit, seulement environ 120 miles carrés, mais il est rempli de plus de 2 000 arches.

Il n’y a pas de lodges dans le parc national des Arches, et seulement 1 terrain de camping, qui est réservable en ligne. Mais la ville voisine de Moab offre de nombreuses options d’hébergement et de camping pour les familles. Le droit d’entrée dans le parc national des Arches est de 30 $. Le parc est ouvert toute l’année, et est le plus fréquenté de mai à octobre.

Parc national Mesa Verde

Un autre des parcs nationaux de l’ouest que nous avons visité lors de notre roadtrip sur les parcs nationaux est le parc national Mesa Verde. Nous adorons l’élément historique de ce parc national ! Le parc national Mesa Verde est situé à l’extrémité sud-ouest du Colorado et abrite plus de 5 000 habitations du peuple Ancestral Pueblo, des tribus indigènes qui ont vécu dans la région de 600 à 1300 de notre ère. Les visiteurs du parc national de Mesa Verde peuvent visiter certaines de ces anciennes habitations des Ancestral Pueblo, et en apprendre davantage sur leurs pratiques et leurs histoires anciennes.

L’entrée dans le parc national de Mesa Verde coûte 25 $ entre les mois de mai et d’octobre, et 15 $ les autres mois de l’année. Il y a 1 lodge au Mesa Verde National Park, que vous pouvez réserver en ligne. Il y a également un terrain de camping dans le parc national, que vous pouvez réserver en ligne. Nous avons adoré camper dans ce camping, car nous avons vu des cerfs tous les jours où nous étions là !

Parc national des Rocheuses

En parlant de parcs nationaux de l’ouest, dans l’État du Colorado, un autre parc national que nous avons aimé visiter lors de notre roadtrip dans les parcs nationaux cet été est le parc national des Rocheuses. Situé dans le centre-nord du Colorado, le Rocky Mountain National Park abrite toutes sortes d’animaux, notamment des ours, des mouflons d’Amérique et des wapitis. La populaire Trail Ridge Road atteint une altitude de 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer ! Le parc national de Rocky Mountain a beaucoup de belles randonnées pour les petits, et les vues du haut de la Trail Ridge Road sont incroyables !

Le parc national de Rocky Mountain est ouvert toute l’année, et coûte 25 $ par véhicule pour un laissez-passer d’un jour, ou 35 $ par véhicule pour un laissez-passer de 7 jours. Il n’y a pas de lodges au sein du Rocky Mountain National Park, bien que le parc voisin d’Estes Park dispose d’une abondance d’options d’hébergement. Il y a 5 terrains de camping à l’intérieur du Rocky Mountain National Park, dont 3 sont réservables en ligne.

Parc national du Grand Canyon

Nous pensons que de nombreux parcs nationaux de l’Ouest sont incroyables. Mais aucun d’entre eux n’est aussi grandiose que le parc national du Grand Canyon ! C’est le dernier parc national que nous avons visité pendant notre roadtrip sur les parcs nationaux, et il n’a pas déçu. Le parc national du Grand Canyon est situé dans l’État de l’Arizona, et s’étend sur plus de 277 miles de long, 18 miles de large, et 1 mile de profondeur. C’est énorme !

La randonnée jusqu’au fond du parc national du Grand Canyon est une excursion de plusieurs jours, donc ce n’est pas si optimal si vous avez des enfants, mais vous pouvez certainement conduire le long du bord et profiter des vues à couper le souffle. L’entrée dans le parc national du Grand Canyon coûte 35 dollars. Le parc est ouvert toute l’année pour le South Rim, et ouvert de mai à octobre pour le North Rim. Il y a 8 lodges dans le parc national du Grand Canyon, principalement le long de la rive sud. Il y a également 2 terrains de camping situés dans le parc national du Grand Canyon, ainsi qu’un village de caravanes.

Parc national Redwood

Probablement l’un de nos souvenirs préférés des parcs nationaux de l’Ouest est la visite des Redwoods avec les enfants. Situé dans la partie nord de l’État de Californie, ce parc national abrite certains des plus vieux arbres des États-Unis, les séquoias. Ces arbres peuvent atteindre des hauteurs de plusieurs centaines de pieds, et beaucoup sont même plus larges que des voitures ! Nous avons visité ce parc national l’année dernière, et nous avons adoré faire des randonnées dans la forêt parmi ces doux géants.

Le parc national Redwood est ouvert toute l’année. Il n’y a pas de frais d’entrée pour aller dans le parc national de Redwood. Il n’y a que deux lodges disponibles au parc national de Redwood. Cependant, il y a 4 campings aménagés dans le parc, ainsi qu’un grand nombre de lodges et de campings à l’extérieur du parc national.

Profiter de la nature dans les parcs nationaux de l’Ouest

Nous adorons visiter les parcs nationaux de l’Ouest. À mon avis, ce sont les parcs les plus beaux et les plus uniques des États-Unis. Avoir notre passe annuelle pour les parcs nationaux nous a permis de profiter de tous ces parcs à un coût aussi minime. Cela valait vraiment la peine d’investir !

Si vous souhaitez visiter les États-Unis, pensez à planifier une visite dans l’un de ces parcs nationaux de l’Ouest ! Des forêts du parc national olympique ou du parc national Redwood aux splendeurs du désert du parc national Arches ou du parc national Mesa Verde, vous ne serez pas déçu par la magnifique beauté naturelle que les États-Unis ont à offrir.

Avez-vous visité l’un de ces parcs nationaux de l’Ouest ? Partagez votre histoire dans les commentaires !

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