Après la sécurité, il ne fait aucun doute que l’une des plus grandes préoccupations est le confort sur la glace. Bien que les récents progrès en matière de vêtements pour temps froid aient sans aucun doute rendu ce problème moins important, garder toutes les extrémités au chaud peut être un défi, qui présente un problème récurrent pour beaucoup.
A part minimiser l’exposition, voici dix conseils pour atténuer cette lutte et rester confortable :
1. Ne sautez pas le petit-déjeuner.
La nourriture aide à maintenir le métabolisme en ébullition, permettant au corps de produire de la chaleur. Veillez à commencer chaque sortie sur la glace par un petit-déjeuner copieux. Bien que je n’encourage pas la suralimentation ou la consommation d’un régime hypercalorique riche en glucides ou en graisses, il s’agit d’une exception logique à la règle. Les sources riches en calories et en glucides, comme les pommes de terre rissolées, les beignets, les pâtisseries, les crêpes et les toasts beurrés, ou les graisses à combustion lente, comme le bacon ou les saucisses, qui sont digérées progressivement sur de longues périodes, fournissent une base solide et alimentent votre fourneau métabolique et aident à générer de la chaleur corporelle. C’est important, car notre corps brûle continuellement des calories rien que pour lutter contre le froid. Les mouvements ajoutés, comme le forage actif de plusieurs trous et le déplacement d’un endroit à l’autre dans la neige profonde, brûlent également un grand nombre de ces calories.
2. Restez hydraté.
Rester hydraté est essentiel, car une bonne hydratation agit comme un catalyseur pour alimenter le métabolisme. Cependant, soyez intelligent à ce sujet – restez-en à l’eau ou aux jus de fruits. Évitez les sodas et le café caféinés, car la caféine est un diurétique, ce qui signifie qu’elle encourage le corps à expulser l’eau, favorisant la déshydratation, ce qui est le résultat exactement opposé que les pêcheurs souhaitent. Notez également que l’alcool peut donner une impression de chaleur lors de sa consommation initiale. Mais il abaisse en fait la température du corps, donc si votre priorité est de rester au chaud, évitez de boire de l’alcool.
3. Portez un chapeau.
L’air chaud monte, et en matière de chaleur, le corps agit essentiellement comme une cheminée et la chaleur s’échappe facilement par une tête découverte. Lorsque votre corps se refroidit, votre système réagit en retenant le sang dans les organes vitaux et le noyau où la rétention de chaleur est plus critique, réduisant par conséquent le flux vers les mains et les doigts. Un bonnet bas chaud bloque ce processus, en aidant à retenir la chaleur et en maintenant votre température centrale élevée. En conséquence, le corps continue d’envoyer du sang chaud vers vos extrémités, ce qui signifie que vos mains et vos doigts restent plus chauds, plus longtemps.
4. Optez pour des moufles.
J’ai passé des centaines d’heures sur la glace par des temps assez rigoureux, et j’ai constaté que le port de moufles gardait les mains et les doigts plus chauds que les gants. Garder les doigts ensemble dans une plus grande poche d’air isolée aide à maintenir la chaleur, par opposition au fait d’avoir des doigts gantés divisés en espaces individuels séparés et exigus où la chaleur se disperse plus facilement.
5. Gardez les doublures et la peau au sec.
Cela est peut-être connu de tous, mais veillez à garder les doublures de vos moufles directement en contact avec votre peau au sec. La combinaison de matériaux humides et d’air froid et sec favorise l’évaporation, un processus de refroidissement qui accentue rapidement la perte de chaleur. Gardez toujours la surface de votre peau sèche pour éliminer l’évaporation. Emportez au moins une paire de moufles de rechange et, si possible, des doublures supplémentaires également. N’hésitez jamais à les utiliser au premier signe de peau humide. À un moment ou à un autre, vous manipulerez probablement des poissons qui, s’ils sont destinés à être relâchés, ne devraient pas être touchés avec des mitaines, car cette pratique élimine une quantité excessive de mucus protecteur recouvrant leur peau, laissant les poissons vulnérables aux infections qui entraînent souvent des blessures graves ou la mort. Dans ces conditions, il est justifié d’enlever ses moufles. La meilleure solution est d’emporter une serviette à main pour essuyer non seulement l’eau, mais aussi le mucus des poissons, qui semble accentuer la perte de chaleur évidente des mains nues.
6. Activez ces chauffe-mains.
Placer un chauffe-main jetable à l’intérieur de vos mitaines, ainsi qu’un second à chaque poignet où les vaisseaux sanguins sont proches de la surface de la peau, permet d’absorber rapidement la chaleur et de la transférer directement aux mains et aux doigts. Les coussins plus grands produisent plus de chaleur, donc en cas de froid extrême, l’utilisation de coussins chauffants de la taille d’un pied ou du corps peut apporter un confort supplémentaire. J’ai l’habitude de garder un troisième ensemble activé dans une poche latérale également, de sorte que si j’enlève mes mitaines pour une raison quelconque et que je les laisse traîner quelque part par inadvertance, j’ai la possibilité de mettre mes mains dans une poche chaude avant d’aller les récupérer. Gardez une autre paire de chauffe-mains dans un endroit pratique où ils resteront non seulement secs, mais où l’air pourra aussi circuler autour d’eux. Étant donné que les packs à l’intérieur de vos mitaines ou de vos poches ont un contact minimal avec l’air frais et circulant de l’extérieur, ils manqueront de l’oxygène nécessaire pour que les réactions chimiques exothermiques à l’intérieur de chaque pack fonctionnent au maximum, et par conséquent, se refroidissent avec le temps. Le fait d’échanger périodiquement les paires intérieures avec ce jeu de rechange contribuera en fin de compte à améliorer les performances globales des chauffe-mains en maintenant les coussinets exposés à un apport d’oxygène frais, ce qui leur permettra de continuer à produire régulièrement de la chaleur.
7. Envisagez d’utiliser un manchon.
Il est amusant de constater à quel point les moufles sont souvent enlevées et laissées par erreur après avoir mangé un sandwich, réamorcé une canne à pêche, attrapé un poisson ou, pire encore, laissées sur les lieux d’une remise en place d’un tip-up loin dans le lointain. Si cela devait arriver, les moufles – surtout lorsqu’on y ajoute des chauffe-mains jetables et qu’on les échange régulièrement avec une paire de rechange – aident à fournir un autre moyen pratique de glisser commodément vos mains dans un confort chaud jusqu’à ce que vous puissiez revenir et récupérer cette paire de moufles égarée.
8. Évitez le contact avec les surfaces froides.
Évidemment, lorsque les mains ou les doigts entrent en contact direct avec du métal ou toute autre surface froide, la chaleur est rapidement évacuée de la peau nue. Évitez de manipuler des attaches de remorque en métal, des poignées de seau, des poignées de tarière, des ciseaux, des ancrages d’abri, des écumoires, des pinces, des écarteurs de bouche, des composants de tip-up en métal, des poignées de canne à glace, les surfaces froides d’un traîneau en plastique, des bobines ou des lignes de tip-up humides, car tous ces éléments favorisent une perte de chaleur rapide. Même si vous manipulez l’un de ces objets en portant des moufles, essayez toujours de le sécher d’abord. Cela permet d’éviter que l’humidité entre en contact avec vos moufles, ce qui finira par provoquer une évaporation.
9. Entretien de fin de journée.
Il est trop facile de négliger cette facette essentielle pour garder vos mains au chaud. En quittant la glace, les mitaines sont souvent laissées dans un traîneau, sur le tableau de bord du camion, ou pire encore, simplement jetées dans un coin lorsque vous rentrez à la maison. Ce qui vous attend le lendemain matin, c’est une paire de mitaines humides et froides. Évitez cela en plaçant chaque paire sur un chauffe-bottes après chaque sortie. Après quelques minutes, elles sécheront complètement et vous les trouverez confortablement prêtes pour la prochaine journée de pêche. Une dizaine de minutes dans un séchoir fonctionne également. Faites simplement attention à ne pas les laisser trop longtemps car ces matériaux soumis à des températures élevées pendant une période prolongée, en particulier les matériaux de type polypropylène, vont rétrécir ou être endommagés, entraînant une réduction significative de l’isolation. Je vais généralement un peu plus loin en plaçant chaque paire sur un chauffe-bottes ou dans le sèche-linge pendant quelques minutes juste avant de repartir. De cette façon, les doublures et les moufles déjà réchauffées n’absorberont pas la précieuse chaleur des chauffe-mains activés, laissant plus de chaleur disponible pour réconforter les mains et les doigts.
10. Faites preuve de bon sens.
Après cela, c’est vraiment une question de bon sens. Lorsque vous vous occupez de vos tip-up, que vous installez des cannes à pêche ou que vous refaites des nœuds, n’enlevez pas inconsidérément ces mitaines et ne laissez pas les extrémités ouvertes exposées au vent et à la neige folle et soufflée. Veillez également à ne pas les placer trop près des trous ouverts, car les mitaines sèches et chaudes semblent avoir une étrange affinité pour trouver l’eau libre. Surtout, n’essayez pas d’être un héros et de montrer à tous combien vous êtes résistant au froid en ne portant pas de mitaines. Demandez à quiconque a souffert d’engelures ou pire encore. Ils vous diront de toujours porter ces moufles ou ces gants et de minimiser l’exposition de la peau nue.
Les pêcheurs qui passent de façon répétée de longues journées sur la glace chaque saison seront beaucoup plus à l’aise à court terme en suivant ces conseils, tout en évitant des soucis plus sérieux comme les engelures. Et, surtout, ne finiront pas par payer cher ces mauvaises décisions plus tard, lorsque des problèmes chroniques et changeant la vie, comme des rhumatismes, de l’arthrite ou d’autres affections douloureuses, pourront se développer en raison d’une série de circonstances et de risques totalement inutiles et largement évitables.