Au fil des années, j’ai entendu un certain nombre de personnes vivant dans des jardins familiaux dire qu’elles enlevaient les fleurs de leurs plants de pommes de terre parce que cela augmentait le nombre de pommes de terre. La théorie est qu’en empêchant un plant de pommes de terre de mettre son énergie dans la floraison et la fructification, il continue à produire de plus gros tubercules sous terre à la place. Mais y a-t-il du vrai dans cette idée d’augmentation du rendement des cultures ou est-ce encore un autre mythe du jardinage ?
Pour découvrir la vérité, j’ai commencé par faire mon propre essai cette année en semant quatre rangées de pommes de terre Charlotte dans mon lotissement. Elles ont été semées côte à côte, en même temps, avec des quantités de fumure, d’engrais et d’arrosage similaires. En fait, j’ai fait tout mon possible pour qu’elles soient soumises aux mêmes facteurs environnementaux. Ayant jusqu’à présent récolté quatre plantes qui ont fleuri et quatre autres qui ont été empêchées de le faire, je peux vous donner les résultats suivants :
- Fleurs enlevées : 37 pommes de terre pesant 3,83kg
- Les fleurs laissées : 40 pommes de terre pesant 4,12kg
Fleurs de pommes de terre laissées (une fructification) 4.12kg – Rendement le plus lourd
Fleurs de pomme de terre retirées 3.83kg – Rendement le plus léger
Fruits de pomme de terre toxiques / baies
C’est donc ça, non ? Enlever les fleurs, c’est du pipeau ? Les laisser pour avoir plus de pommes de terre ? Eh bien, j’avais certainement envie de tirer cette conclusion (j’adore abattre un mythe), mais un peu de recherche me dit que ce n’est peut-être pas si simple. J’ai cultivé des pommes de terre Charlotte (deuxième année). Elles poussent rapidement et sont récoltées tôt. Alors que j’ai laissé des fleurs sur deux rangs, j’ai remarqué qu’une seule fleur a produit un petit fruit vert sur quatorze plantes (voir à droite). Et alors ? Eh bien, si les fleurs n’ont pas produit leurs petits fruits verts ressemblant à des tomates toxiques, nous pouvons supposer que les plantes n’ont pas dépensé d’énergie pour le faire de toute façon. La présence de fleurs n’a donc pas eu d’impact réel sur le rendement (si elle en avait eu un) et une variation de poids de 7,5 % est plutôt insignifiante. Donc, dans le cas des premières et deuxièmes primeurs au moins, il n’est probablement pas trop important d’enlever les fleurs.
L’Université du Minnesota – Station d’expérimentation agricole
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En 1942, l’… University of Minnesota – Agricultural Experiment Station a produit un bulletin technique intitulé ‘Influence of Flowering and Fruiting Upon Vegetative Growth and Tuber Yield in the Potato’ . Ses recherches détaillées portent sur des expériences de plantation de pommes de terre réalisées sur trois de leurs sites. Sur chaque site, le résultat a été le même : les plants de pommes de terre fructifiés ont donné un poids de pommes de terre inférieur à celui des pommes de terre fleuries, et là où les fleurs ont été retirées complètement, le rendement a été le plus élevé. En effet, ils ont constaté que le rendement des plants de pommes de terre portant des fruits était de 12,77 % à 27,24 % inférieur.
Pour déterminer l’influence de la floraison et de la fructification, des mesures ont été effectuées sur le rendement total des tubercules et le nombre de tubercules atteignant une taille commercialisable (dépassant 85 grammes). Les rendements ont été significativement réduits sur les plantes à fruits et à fleurs de toutes les variétés par rapport aux plantes non fleuries et non fructifiées. On a constaté que la formation des fruits et la production des tubercules étaient des processus simultanés. La diminution du rendement semble être liée au nombre de fleurs et de fruits formés. Les réductions de rendement par gramme de fruit formé et par fleur formée avaient tendance à être plus importantes sur les plantes moins florifères et moins fructifères. L’étude a en outre indiqué que la floraison et la fructification réduisaient le nombre total de tubercules mis en place, ainsi que le nombre et le poids des tubercules atteignant une taille commercialisable.
Compte tenu du fait que leurs recherches sont un peu plus étendues et détaillées que les miennes, et de mon affirmation précédente selon laquelle mes plants de Charlotte n’ont même pas continué à produire des fruits, il est difficile de tirer une réelle conclusion de mon propre essai en lotissement. Peut-être faut-il faire quelque chose en utilisant une culture principale de Maris Piper l’année prochaine. Mais peut-être que ce n’est pas si simple à tester de toute façon…
Facteurs environnementaux dans les cultures de pommes de terre
D’autres tests similaires ont bien sûr été réalisés depuis les années 1940. En 1990, la Revue canadienne des sciences végétales a publié un article intitulé » L’effet de l’élimination des fleurs sur le rendement des tubercules de pomme de terre » . Leurs résultats étaient mitigés, avec un test reflétant l’augmentation du rendement du Minnesota, et un autre reflétant le mien. Leur conclusion ? ‘La réponse à l’élimination des fleurs semble dépendre des conditions environnementales.’
Cela signifie qu’il est presque impossible d’ignorer les facteurs clés qui affectent réellement le rendement des pommes de terre :
- La durée du jour
- La température du sol
- La température de l’air
- Les précipitations / l’arrosage
- La radiance solaire
- L’abondance d’azote (qui augmente la végétation et la masse foliaire, ce qui augmente la taille des tubercules)
- Phosphates
- Potassium
- Calcium
- Magnésium
En outre, d’autres tests portant sur la taille des pommes de terre de semence ont révélé que les plantes provenant de tubercules plus grands se développent plus rapidement, ce qui les fait énergiser les tubercules plus rapidement et fleurir plus tôt . Cela m’a semblé plus intéressant, j’ai bien sûr toujours semé instinctivement les pommes de terre de semence plus grosses que les plus petites lorsque j’avais le choix, mais qui peut dire si les pommes de terre de semence dans l’un de ces tests étaient toutes d’une taille égale au départ de l’un de ces tests ? ! Si je réitère l’année prochaine avec des cultures principales, je veillerai à ce que toutes les pommes de terre de semence soient de même taille, et grandes.
Mais faut-il enlever les fleurs de pomme de terre ou non ?
Si vous avez le temps d’enlever les fleurs des plants de pomme de terre sur les variétés de culture principale, alors faites-le oui. Puisque les preuves sont que cela booste le rendement, ou ne le booste pas, mais cela ne réduit certainement pas le rendement. Vous n’avez donc rien à perdre en les enlevant. De toute façon, vous ne voulez pas vraiment que des tas de petites baies de pommes de terre vertes et toxiques poussent sur votre parcelle, de peur qu’un enfant de passage n’en prenne une et ne s’empoisonne.
Référence
- Journal canadien des sciences végétales, 1990
L’EFFET DE L’ÉLIMINATION DES FLEURS SUR LE RENDEMENT DES TUBERCULES DE POMME DE TERRE - Influence de la floraison et de la fructification sur la croissance végétative et le rendement des tubercules de la pomme de terre
Université du Minnesota, Agricultural Experimental Station 1942 - Effets de la taille des tubercules de semence sur la croissance et le rendement des variétés de pommes de terre (Solanum tuberosum L.) variétés dans des conditions de terrain
African journal of agricultural research – Septembre 2018 - Effet de la taille des microtubercules de pomme de terre sur la croissance et le rendement, la performance des plantes cultivées en plein champ
Jackson Kawakami1 et Kazuto Iwama 2012 - Relations hydriques et croissance des pommes de terre
P.J. Gregory et L.P. Simmonds 1992 - Comment augmenter la taille des tubercules de pomme de terre
YARA UK
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