Deux grands prêtres sont mentionnés pendant le ministère public de Jésus – Annas et Caïphe. Le grand prêtre était pris parmi les sadducéens Ils figurent en bonne place dans les événements de sa mort.
Annas avait été grand prêtre de l’an 6 à l’an 15. Les Romains l’avaient démis de ses fonctions, mais il exerçait encore un pouvoir considérable dans les coulisses. Cinq de ses fils lui ont succédé comme grand prêtre. Il était le beau-père de Caïphe – le grand prêtre qui était en fonction à l’époque du ministère de Jésus.
Durant le grand sacerdoce d’Annas et de Caïphe, la parole de Dieu est venue à Jean, le fils de Zacharie, dans le désert (Luc 3:2).
Annas est toujours appelé « grand prêtre », même s’il n’exerçait pas cette fonction à l’époque.
Jésus a d’abord été amené à Annas
Son pouvoir était évident. Lorsque Jésus a été arrêté, il a été amené à Annas en premier plutôt qu’à Caïphe.
Il le conduisit d’abord à Annas, car il était beau-père de Caïphe, qui était grand prêtre cette année-là. Or Caïphe était celui qui avait conseillé aux Juifs qu’il était opportun qu’un seul homme meure au nom du peuple (Jean 18:13,14).
L’examen devant Annas fut improductif.
Le grand prêtre interrogea ensuite Jésus sur ses disciples, et sur son enseignement. Jésus lui répondit : J’ai parlé ouvertement au monde ; j’ai toujours enseigné dans les synagogues et dans le temple, où tous les Juifs se réunissent ; et je n’ai rien dit en secret. Pourquoi m’interroges-tu ? Interrogez ceux qui ont entendu ce que je leur ai dit ; ils savent ce que j’ai dit. Ayant dit cela, l’un des officiers qui se tenaient à proximité frappa Jésus en disant : « Est-ce ainsi que tu réponds au grand prêtre ? » Jésus lui répondit : « Si j’ai mal parlé, témoigne du mal ; mais si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? » (Jean 18, 19-23).
Annas envoya alors Jésus à Caïphe, le grand prêtre actuel.
Annas l’envoya donc lié à Caïphe, le grand prêtre (Jean 18:24).
Caïphe a alors conduit la phase suivante du procès de Jésus.
2. Caïphe
Caïphe était le grand prêtre au pouvoir à l’époque du ministère de Jésus (18-36 de l’ère chrétienne). Il était le gendre d’Annas.
Caïphe a prédit la mort de Jésus
Caïphe a prédit la nécessité de la mort de Jésus.
Mais l’un d’eux, Caïphe, qui était grand prêtre cette année-là, leur dit : « Vous ne savez rien du tout, et vous ne tenez pas compte du fait qu’il est opportun pour vous qu’un seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périsse pas. » Or, il n’avait pas dit cela de sa propre initiative, mais étant grand prêtre cette année-là, il avait prophétisé que Jésus allait mourir pour la nation, et non pas pour la nation seulement, mais afin qu’il puisse aussi rassembler en un seul les enfants de Dieu qui sont dispersés. Ainsi, à partir de ce jour, ils ont planifié ensemble de le tuer (Jean 11, 49-53).
C’est lui qui a comploté pour tuer Jésus.
Les grands prêtres et les anciens du peuple étaient réunis dans la cour du grand prêtre, nommé Caïphe, et ils complotaient ensemble pour s’emparer furtivement de Jésus et le tuer. Mais ils disaient : » Pas pendant la fête, sinon une émeute pourrait se produire parmi le peuple » (Matthieu 26, 3,4).
Caïphe accusa Jésus de blasphème
Caïphe est celui qui accusa Jésus de blasphème.
Mais Jésus garda le silence. Le grand prêtre lui dit : « Je t’adjure par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu. » Jésus ^répondit : « Tu l’as dit toi-même ; néanmoins, je te le dis, tu verras désormais le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance, et venant sur les nuées du ciel. » Alors le grand prêtre déchira ses robes et dit : « Il a blasphémé ! Qu’avons-nous encore besoin de témoins ? Voici que vous avez entendu le blasphème ; qu’en pensez-vous ? » Ils répondirent : « Il mérite la mort ! » (Matthieu 26, 63-66).
Caïphe envoie Jésus à Pilate
Caïphe envoie Jésus à Pilate pour faire exécuter la sentence de mort.
Les Juifs conduisirent alors Jésus de Caïphe au palais du gouverneur romain. À présent, il était tôt le matin, et pour éviter les impuretés cérémonielles, les Juifs n’entraient pas dans le palais ; ils voulaient pouvoir manger la Pâque. Pilate s’approcha donc d’eux et leur demanda : « Quelles accusations portez-vous contre cet homme ? » « S’il n’était pas un criminel, répondirent-ils, nous ne te l’aurions pas livré ». Pilate dit : « Prenez-le vous-mêmes et jugez-le selon votre propre loi. » « Mais nous n’avons pas le droit d’exécuter qui que ce soit », objectèrent les Juifs. Cela s’est produit afin que s’accomplissent les paroles que Jésus avait prononcées en indiquant le genre de mort qu’il allait subir (Jean 18:28-32).
Les grands prêtres se sont plaints du titre
Non contents de voir Jésus mis à mort, les chefs religieux ont assisté à la crucifixion. Ils se sont plaints à Pilate du titre qu’il a placé au-dessus de la croix.
Les grands prêtres des Juifs disaient à Pilate : « N’écris pas : « Le roi des Juifs », mais qu’il a dit : « Je suis le roi des Juifs ». Pilate répondit : » Ce que j’ai écrit, je l’ai écrit » (Jean 19, 21).
Ils ont persécuté les disciples de Jésus
Après la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus, on retrouve Annas et Caïphe qui interrogent Pierre et Jean au sujet d’un miracle qu’ils ont accompli.
Annas le grand prêtre était là, ainsi que Caïphe, Jean, Alexandre et les autres hommes de la famille du grand prêtre. Ils firent amener Pierre et Jean devant eux et commencèrent à les interroger : « Par quelle puissance ou par quel nom avez-vous fait cela ? » (Actes 4:6,7).
Les os de Caïphe ont été trouvés
Une découverte archéologique passionnante a eu lieu en novembre 1990. Des ouvriers construisant un parc aquatique au sud de la vieille ville de Jérusalem ont accidentellement mis à jour une grotte funéraire. Dans la grotte se trouvaient une douzaine de coffres en calcaire qui contenaient des ossements. Ces types de coffres, appelés ossuaires, étaient principalement utilisés au premier siècle après J.-C. L’un des coffres portait le mot « Joseph, fils de Caïphe » gravé dessus. Les ossements étaient ceux d’un homme mort à l’âge de soixante ans environ. En raison de la décoration somptueuse du coffre funéraire, il est fort probable qu’il s’agisse des ossements du grand prêtre Caïphe, celui qui a accusé Jésus de blasphème. Ce serait les premiers restes physiques jamais découverts d’une personne mentionnée dans la Bible.
Résumé
Annas et Caïphe sont les deux grands prêtres mentionnés pendant le ministère de Jésus. Caïphe était grand prêtre pendant le ministère de Jésus. Il était le gendre d’Annas qui avait été auparavant le grand prêtre. Caïphe a prophétisé qu’il était nécessaire que Jésus meure pour la nation. Lorsque Jésus a été arrêté, il a été conduit d’abord chez Annas, puis chez Caïphe. Caïphe a accusé Jésus de blasphème et l’a envoyé à Pilate. Après la mort et la résurrection de Jésus, Caïphe a persécuté les disciples de Jésus. Il semble que les ossements de Caïphe aient été trouvés à Jérusalem en novembre 1990. Si cela est vrai, il s’agirait des premiers restes physiques jamais découverts d’une personne mentionnée dans les Écritures.