Durcissement, dureté du cœur
Dans les Écritures, divers aspects de l’anatomie humaine sont utilisés pour définir la personne dans son ensemble, mais le plus fréquemment utilisé est le cœur. Le cœur est le siège de l’émotion ( Psaume 25:1 ; Prov 14:10 ; Isa 66:14 ; Jean 14:1 ; Rom 9:2 ), de l’intelligence ( Prov 16:1 ; Luc 9:47 ), de la moralité ( Psaume 58:2 ; Rom 1:24 ), du choix humain ( Dt 8:2 ; Luc 21:34 ; Actes 11:23 ) et de la vie religieuse ( Dt 6:5 ; Jr 31:33 ; Rom 10:9-10 ; Gal 4:6 ). Le cœur, en effet, est la personne entière dans toute son activité humaine distinctive en tant qu’être pensant, planifiant, voulant, sentant, adorant et interagissant socialement. Et, bien sûr, lorsque la personne ne vit pas selon la volonté de Dieu, c’est le cœur qui est décrit comme étant obscurci, rebelle, insensible, insensible ou idolâtre. C’est dans le cœur que Dieu agit ; c’est pourquoi le cœur humain peut être tendre et doux ou dur comme la pierre ( Ez 11,19 ). C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre l’endurcissement ou la dureté du cœur. Le cœur représente la réponse totale d’une personne à la vie qui l’entoure et aux exigences religieuses et morales de Dieu. La dureté du cœur décrit donc une condition négative dans laquelle la personne ignore, repousse ou rejette l’offre gracieuse de Dieu de faire partie de sa vie.
Jésus parle d’une condition générale de dureté humaine (sklerokardian) que Dieu prend en considération lorsqu’il traite avec nous ( Matt 19:7-8 ; Marc 10:4-5 ). Le cœur est trompeur par-dessus tout et irrécupérable ( Jer 17:9 ) ; il est dur, mais pas nécessairement endurci. L’endurcissement du cœur va au-delà de l’obtusité tragique de notre condition héréditaire. Ainsi, en travaillant sur le terrain fertile de nos cœurs naturellement durs, le péché peut les endurcir davantage ( Dan 5:20 ; Eph 4:18 ; Heb 3:12 ). Les gens peuvent endurcir leur propre cœur, par rébellion pécheresse, par amertume face aux circonstances, ou par pure volonté personnelle ( Exode 9:34-35 ; 2 Chron 36:13 ; Zach 7:12 ; Hé 3:15 ). Dans quelques cas, comme celui de Pharaon et des Égyptiens (Exode 7:3 ; 9:12), de Sihon, roi de Heshbon (Dt 2:30), et des Hivvites vivant à Gibéon (Jos 11:19-20), il est dit que Dieu a endurci leur cœur. Il y a quelque chose de mystérieux ici, mais apparemment ces gens étaient si irrémédiables dans leur rébellion contre Dieu que Dieu est entré dans le processus d’endurcissement afin qu’il puisse accomplir ses desseins en dépit de, et pourtant dans et à travers, cette dureté. C’est la prérogative de Dieu, en tant que Dieu, de faire cela ( Rom 9:18-21 ). Qu’ils soient moralement responsables de leur condition est une donnée théologique, et nous sommes avertis de ne pas endurcir nos cœurs comme ils l’ont fait, un commandement qui n’aurait aucun sens si l’endurcissement était simplement l’acte de Dieu ( 1 Sam 6:6 ).
L’endurcissement d’Israël en tant que nation représente un ensemble spécial de circonstances. Dans les psaumes, les méchants sont décrits comme ayant un cœur calleux ( 17:10 ; 73:7 ; 119:70 ). Dieu dit à Ésaïe qu’Israël, avec son cœur calleux, le rejettera en tant que messager de Dieu lorsqu’il ira vers eux (Ésaïe 6:9-10). Cet événement a été considéré comme prophétique par Jésus (Mt 13,14-15) et Paul (Ac 28,25-27), qui y voient une référence au rejet par Israël de Jésus en tant que Messie de Dieu. Pour Paul, l’endurcissement d’Israël a ouvert la voie à un ministère auprès des Gentils ( Actes 28:28 ) et n’était pas destiné par Dieu à être définitif, mais seulement jusqu’à ce que le nombre complet des Gentils soit entré ; alors tout Israël sera sauvé ( Rom 11:25-27 ).
Pour les croyants de l’Ancien Testament ( Psaume 95:8 ) et du Nouveau Testament ( Hébreux 3:8 Hébreux 3:15 ; 4:7 ), la dureté du cœur d’Israël a servi d’avertissement et de défi pour ne pas réagir de la même manière. Jésus, à un moment donné, y fait allusion en réprimandant ses disciples pour la dureté de leur cœur ( Marc 8:17-21 ).
En définitive, la dureté du cœur humain ne peut être réparée que par la grâce de Dieu. C’est lui qui peut nous restaurer, en enlevant notre cœur de pierre et en nous donnant un cœur de chair ( Eze 11, 18-21 ).
Walter A. Elwell
Voir aussi Cœur
Copyright © 1996 par Walter A. Elwell. Publié par Baker Books, une division de
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