La jument a un cycle œstral ou reproductif de type polyestral saisonnier. Cela signifie que la jument aura plusieurs cycles reproductifs à des périodes spécifiques de l’année. La période normale de cycle de la jument s’étend approximativement de mars à septembre. Pendant cette période, la jument ouverte et en lactation subit une série de cycles, chacun d’une durée d’environ 22 jours. Le cycle œstral est divisé en deux parties physiologiques : l’œstrus et le diœstrus.
L’œstrus, ou chaleur, dure de trois à sept jours et correspond au moment où la jument est réceptive à l’étalon. La partie œstrus du cycle doit être déterminée avec précision car c’est la période pendant laquelle la jument doit être accouplée pour pouvoir concevoir. L’ovulation (libération de l’ovule pour la fécondation) se produit généralement 24 à 48 heures avant la fin de l’œstrus. Les taux de conception sont plus élevés lorsque la jument est saillie 36 heures avant et jusqu’à l’ovulation.
Le diœstrus est la partie du cycle œstral pendant laquelle la jument n’est pas réceptive à l’étalon. La jument entre en diœstrus après l’ovulation et la fin de l’œstrus. Le but du teasing est de déterminer la présence ou l’absence de chaleurs.
Le teasing est pratiqué dans pratiquement tous les élevages. Cependant, certains facteurs sont importants dans la détection des chaleurs et contribuent par la suite à un programme d’élevage sain et réussi. Les facteurs abordés dans cette fiche d’information comprennent la gestion, les animaux taquins, les systèmes de taquage, le système de pointage du taquage et les problèmes particuliers à prendre en compte lors du taquage.
Gestion
La personne chargée du taquage est importante pour la réussite d’un programme de détection des chaleurs. Cette personne doit avoir une compréhension approfondie du cycle œstral de la jument. En outre, cette personne doit avoir des connaissances en matière de comportement sexuel ou d’œstrus chez les chevaux, connaître les facteurs qui affectent le comportement, être patiente et posséder un pouvoir d’observation bien développé pour détecter les changements et les différences subtiles de comportement chez les juments.
Le taquinage est un travail difficile et chronophage qui nécessite, dans certaines situations, une attention et une observation constantes des juments. Certaines exploitations d’élevage de chevaux confient le teasing à l’un des employés les moins bien payés et les moins qualifiés de l’exploitation. Lorsque cela se produit, les taux de conception diminuent généralement. Les personnes en charge de la taquinerie doivent être consciencieuses dans leur travail car elles jouent un rôle clé dans la réussite de la saison de reproduction.
Le responsable de l’élevage dans les élevages performants doit être impliqué dans la détection des chaleurs. Le rôle du gestionnaire d’élevage dans la détection des chaleurs varie de celui de faire réellement la taquinerie à celui de superviser un autre employé. Quoi qu’il en soit, le responsable d’élevage est en fin de compte responsable de la détection des chaleurs.
L’observation et le signalement du comportement sexuel des juments sont essentiels à la réussite de la détection des chaleurs. Tous les employés de la ferme, des entraîneurs aux nettoyeurs de stalles, doivent signaler au responsable de l’élevage tout comportement sexuel normal ou anormal observé tout au long de la journée de travail. Par exemple, un entraîneur, alors qu’il monte un cheval à côté d’un paddock de juments, peut observer une réceptivité sexuelle envers le cheval monté d’une ou plusieurs juments. Tout signe de chaleur doit être signalé à la personne compétente afin que les juments concernées puissent recevoir l’attention nécessaire lors de la prochaine journée de taquinerie. Tout le monde dans la ferme devrait être conscient de l’importance et devrait jouer un rôle dans la détection des chaleurs.
Animaux taquins
L’animal utilisé comme taquin pourrait bien être l’animal le plus précieux de la ferme d’élevage. Le teaser doit être agressif, vocal et enthousiaste. Cependant, l’étalon taquin ne doit pas être agressif au point d’être incontrôlable ou ingérable. Le taquin doit taquiner sans brutalité excessive, comme donner des coups de pied ou mordre la jument.
L’étalon reproducteur, en plus des corvées de reproduction, peut également doubler le rôle de taquin dans la plupart des petits élevages. La surutilisation de l’étalon reproducteur comme taquin doit être évitée pour réduire la possibilité de blessures ou de manque de désir sexuel. Si les étalons reproducteurs sont utilisés comme aguicheurs, ils doivent faire l’objet d’une rotation et ne jamais être maltraités physiquement pour leurs avances sexuelles envers les juments.
Utilisation d’un étalon aguicheur pour détecter l’œstrus chez les juments.
Les grands élevages maintiennent généralement un étalon à utiliser exclusivement pour l’aguichage. Ces étalons taquins peuvent développer des changements de comportement » induits par la frustration « , comme une perte totale d’intérêt pour les juments. Il est souhaitable d’avoir plus d’un étalon taquin et de les alterner. De plus, permettre à un étalon taquin de se reproduire occasionnellement aide à maintenir l’intérêt pour les juments.
Un étalon poney peut également être utilisé comme taquin. L’étalon poney est évidemment petit, facile à manipuler et généralement très agressif sexuellement. Cependant, certaines juments ne répondent pas aussi bien aux étalons poneys qu’aux étalons chevaux.
Des hongres auxquels on donne de la testostérone tous les 10 à 21 jours ont été utilisés avec un certain succès comme aguicheurs. De même, des étalons vasectomisés, équipés d’un harnais de marquage, ont été utilisés pour la détection de l’œstrus chez les juments en liberté. Cette méthode, cependant, n’a reçu qu’une attention et un succès limités. L’étalon intact et actif reste l’animal le plus souhaitable à utiliser pour la détection des chaleurs chez les juments.
Dossiers de taquineries
Un système précis de tenue de dossiers pour évaluer ou noter la réponse de la jument à un étalon taquin est extrêmement important pour une saison de reproduction réussie. Pour qu’une jument devienne enceinte, la reproduction doit avoir lieu au bon moment pendant l’œstrus. Un système de notation doit être utilisé pour que les changements de comportement sexuel puissent être enregistrés au fur et à mesure que la jument progresse dans le cycle œstral. Un système de pointage par taquinerie couramment utilisé pour enregistrer le comportement œstral est présenté ci-dessous.
| Score de taquinerie | Comportement | 1 | Diestrus- hostilité évidente envers l’étalon ; oreilles en arrière, frappe, mord, couinements | 2 | Indifférence, comportement passif | 3 | Léger intérêt pour le taquin, peut uriner en faisant des clins d’œil | 4 | Intérêt manifeste pour l’aguicheur, uriner et faire des clins d’œil | 5 | Fort intérêt pour l’aguicheur, urination fréquente, clins d’œil et accroupissement |
Une réponse normale et attendue d’une jument montrant des signes d’œstrus à un étalon aguicheur comprend des choses telles qu’un intérêt évident pour l’étalon, des clins d’œil vulvaires (ouverture fréquente de la vulve), l’accroupissement, l’élévation de la queue et l’urination. Les comportements associés au fait de ne pas être en chaleur (diestrus) comprennent les coups de pied, les morsures, les coups, la pose de l’oreille en arrière et une attitude globalement hostile envers l’étalon. La jument qui cligne des yeux, s’accroupit, urine et ne donne pas de coups de pied à l’étalon aguicheur est une candidate probable à la reproduction.
C clignement de la vulve
Il est important de se rappeler que le comportement en chaleur varie considérablement d’une jument à l’autre. Il est essentiel d’être conscient et d’enregistrer les changements qui se produisent chez une jument particulière. Il est préférable de taquiner les juments tous les jours, mais elles peuvent être soigneusement taquinées tous les deux jours et fournir des informations adéquates pour la reproduction. Les juments qui obtiennent un score de taquinerie de trois ou plus sont contrôlées par palpation rectale ou par échographie pour mieux identifier leur statut de reproduction. La détection des chaleurs, en combinaison avec la palpation ou l’échographie, fournira des informations importantes au responsable de la reproduction pour déterminer s’il faut accoupler la jument ce jour-là.
Les juments varient considérablement dans leur réponse au teasing. Le meilleur indicateur qu’une jument est en chaleur est lorsqu’elle agit de la même manière que lors de son précédent cycle d’œstrus. Pour évaluer avec précision les schémas comportementaux de la jument, il est nécessaire de commencer le teasing un mois avant la saison de reproduction. Cela laisse suffisamment de temps à la jument pour s’habituer au taquin et au système de taquinerie. Pendant ce temps, le responsable de la taquinerie peut se familiariser avec la réponse de la jument à différents moments du cycle œstral.
Système de taquinerie
Les systèmes de taquinerie varient considérablement d’une ferme à l’autre. Le meilleur système de teasing pour une ferme sera déterminé par la disponibilité et la qualité de la main-d’œuvre, le nombre de juments, le type et l’état des installations, la préférence du gestionnaire, la sécurité des chevaux et des manipulateurs, et surtout, la précision de la détection des chaleurs.
Il existe deux grandes classifications des techniques de teasing : individuelle ou de groupe. Les deux présentent des avantages et des inconvénients.
Le teasing au pâturage
Le teasing au pâturage n’est pas une méthode de teasing largement pratiquée dans les élevages aujourd’hui. Avec le système de taquinerie au pâturage, un manipulateur conduit simplement un étalon taquin à travers les juments dans un pâturage. Le comportement est noté lorsque l’étalon s’approche ou est approché par les juments. Les coûts de main-d’œuvre sont très faibles avec le teasing au pâturage. Cependant, les blessures du manipulateur et des chevaux peuvent être un problème. De plus, les juments timides peuvent ne pas s’approcher et même fuir l’étalon et le manipulateur. Généralement, l’étalon taquin est équipé d’un tablier afin qu’il ne puisse pas réussir à accoupler une jument s’il échappe au manipulateur.
Pen Teasing
La taquinerie de la plume peut être réalisée de différentes manières. L’étalon peut être libre de se déplacer le long de la ligne de clôture d’un groupe de juments ou un manipulateur peut conduire un étalon jusqu’à la clôture des juments. La taquinerie en enclos nécessite un enclos sûr et bien construit séparant la jument et l’étalon. Lorsque les juments sont en chaleur, elles recherchent l’étalon. Les coûts de main-d’œuvre sont raisonnablement faibles, mais les blessures dues aux tentatives de reproduction à travers la clôture peuvent poser problème. Même si elle ne s’approche pas de l’étalon, une observation complète de la jument reste nécessaire. La jument peut être en chaleur mais trop timide pour s’approcher de l’étalon (figure 2).
Figure 2. Un étalon autorisé à taquiner des juments dans des enclos individuels.
Paddock Teasing
Le paddock teasing est une procédure courante pour taquiner les juments. Cette méthode de groupe permet de taquiner un grand nombre de juments en même temps. Dans cette situation de teasing, un étalon est placé dans un enclos adjacent ou dans un enclos bien construit au milieu d’un paddock de juments. Les juments s’approcheront de l’étalon et pourront être notées en fonction de leur stade d’œstrus (figure 3)
Figure 3. Opération de taquinerie dans laquelle plusieurs juments peuvent être taquinées simultanément. Un étalon taquin est placé au centre du paddock ou de l’enclos. Source : Evans, J. Warren. Horses. Deuxième édition, 1989.
C’est une façon très naturelle et facile de taquiner les juments. Elle nécessite peu de travail, mais les juments doivent être observées en permanence. Comme pour les autres méthodes de taquinerie en groupe, les juments qui ne s’approchent pas de l’étalon doivent tout de même être observées.
La taquinerie en box
La taquinerie en box place les juments dans des box – généralement avec des portes hollandaises. L’étalon est conduit d’une stalle à l’autre. À chaque stalle, le comportement de la jument est enregistré. De nombreuses fermes d’élevage disposent de ce type d’installation pour la taquinerie individuelle, et c’est un moyen très efficace de taquiner les juments. Il est recommandé qu’une personne accompagne le manipulateur pour enregistrer les activités et aider à observer le comportement sexuel de chaque jument. Sinon, la précision de la détection des chaleurs peut être diminuée en raison des difficultés à observer la jument. De toute évidence, les coûts d’installation de chaque jument dans une stalle ou les coûts de main-d’œuvre et de temps pour mettre une jument dans une stalle pour chaque taquinerie sont extrêmement élevés. La taquinerie par la porte du box est fondamentalement précise et relativement sûre.
Rails de taquinerie
Les rails de taquinerie (planches d’essai) sont fréquemment utilisés pour taquiner individuellement les juments. Une cloison solide et résistante d’environ 4 pieds de haut et 8 pieds de long est nécessaire pour séparer la jument et le taigneur. Parfois, un seul rail sépare la jument et l’étalon (figure 4). Dans cette méthode, les juments sont conduites individuellement vers le taureau et sont autorisées, au début, à établir un contact tête contre tête. Le comportement de la jument est surveillé à mesure qu’elle est autorisée à accéder au taquin à travers le rail.
Figure 4. Le rail aguicheur sépare la jument et l’étalon. Source : Evans, J. Warren. Horses. Deuxième édition, 1989.
Le système de rail de taquage est précis et sûr. Cependant, chaque jument doit être conduite individuellement au rail, ce qui demande beaucoup de temps et de travail. Le coût de construction d’un rail de taquinerie est minime, et il fournit un moyen efficace de taquiner.
Goulotte de taquinerie
Le système de détection des chaleurs par goulotte de taquinerie est davantage utilisé dans les élevages aujourd’hui. Ce concept fait travailler les juments individuellement à travers une goulotte de taquinerie d’environ 30 pouces de large, 4 pieds de haut et 8 pieds de long. Cette taille permet d’accueillir une jument. Les goulottes peuvent être faites plus longues (15 pieds par jument) pour taquiner plusieurs juments dans les grandes exploitations.
Les goulottes de taquage sont plus rapides et permettent une détection plus précise des chaleurs que certaines des autres méthodes. Cependant, les coûts de main-d’œuvre ont tendance à être élevés puisque plus d’une personne est nécessaire pour faire entrer et sortir les juments de la goulotte, manipuler l’étalon et observer les signes de chaleurs.
Moulin à taquiner
Figure 5. Schéma d’un moulin à taquiner pour taquiner plusieurs juments simultanément. Source : Evans, J. Warren. Horses. Second Edition, 1989.
Le moulin à taquiner est une variante intéressante pour la détection des chaleurs chez les juments (Figure 5). Le moulin à taquin est constitué d’un petit enclos central qui contient le taquin et est entouré de tous les côtés par d’autres petits enclos qui contiennent les juments. Une fois que l’étalon a eu le temps de taquiner les juments en se déplaçant d’un enclos à l’autre, les enclos des juments sont tous vidés en même temps et remplacés par une autre série de juments. Selon la situation de la main-d’œuvre, les juments peuvent être remplacées une par une. Cette méthode est précise et sûre, mais la construction est plus coûteuse que certains des autres systèmes.
Quel que soit le système utilisé, le temps d’observation doit être suffisant pour permettre à la jument de s’adapter à la présence de l’étalon et de montrer des caractéristiques de comportement pour son stade du cycle de reproduction. Cela nécessitera environ deux à cinq minutes par jument. Certaines juments auront besoin de plus de temps. Passer moins de temps par jument entraînera une détection inexacte des chaleurs.
Typiquement, la présence ou l’absence d’œstrus chez une jument est déterminée par un étalon aguicheur incorporé dans un système d’aguichage. Cependant, l’augmentation des tests sanguins de progestérone peut aider à l’information sur la reproduction. Les niveaux de progestérone sont les plus bas pendant la période de chaleur et les plus élevés au milieu du cycle. Ces tests sont conçus pour déterminer si les niveaux de progestérone sont faibles ou élevés plutôt qu’à un niveau spécifique. La plupart des tests produisent une réaction colorée pour l’interprétation et sont disponibles à des coûts compris entre 2 et 6 $.
La détection des juments avec des considérations spéciales
Certains types de juments et de situations présentent des problèmes particuliers pour la détection précise des chaleurs. Certaines juments sont timides et ne montreront des signes de chaleur que lorsqu’elles sont en vue de l’étalon – et non lorsqu’elles sont en contact direct avec lui. Les juments ayant des poulains à leurs côtés sont souvent très inquiètes quant à la sécurité de leur poulain et ne montreront pas leurs chaleurs avant d’avoir été taquinées suffisamment longtemps pour surmonter ces craintes. Tout système de taquinerie doit prévoir la manipulation d’un poulain.
Un temps extrêmement chaud, froid, humide ou venteux peut modifier ou masquer le comportement sexuel des juments. Les juments peuvent être préoccupées par les conditions environnementales extrêmes et ne pas montrer de signes de réceptivité sexuelle normale. Le fait de taquiner les juments dans de grands hangars ouverts ou sous un toit à l’abri des conditions météorologiques défavorables rendra la taquinerie non seulement plus précise mais aussi plus facile et plus confortable pour le responsable de la taquinerie. En outre, les changements brusques de temps peuvent affecter la détection précise des chaleurs.
Les juments qui n’ont jamais été accouplées (juments vierges) peuvent montrer des signes de chaleur indépendamment de leur place dans le cycle œstral. Les juments transportées pour la reproduction montreront fréquemment des signes de chaleur alors qu’elles ne sont en réalité pas en œstrus. Typiquement, ces juments sont souvent transportées, accouplées et retournées à la maison sans aucune chance de devenir enceintes.
Les juments montreront à la fois des cycles de chaleur irréguliers et un comportement tôt et tard dans la saison de reproduction. En outre, les vieilles juments ont souvent besoin d’une attention particulière pour obtenir des informations précises sur les chaleurs. De même, les juments qui attendent d’être nourries peuvent donner un faux comportement de chaleur. Enfin, les juments de course ou de concours qui ont reçu des stéroïdes pendant la compétition peuvent nécessiter une attention particulière pour la détection des chaleurs. Ces juments ont souvent besoin d’un temps supplémentaire avant la saison de reproduction pour se détendre et aussi du temps pour permettre aux stéroïdes de quitter leur système.
Résumé
Un gestionnaire de taquinerie observateur, un taquin efficace et un système de taquinerie sûr et efficace sont les bases d’une détection précise des chaleurs chez la jument. Ces facteurs, combinés à une connaissance approfondie du comportement sexuel des juments et à un ensemble détaillé d’enregistrements sont nécessaires pour une saison de reproduction réussie.
Les taux de grossesse chez les juments sont les plus bas de tous les animaux domestiques. Seulement environ la moitié de toutes les juments accouplées deviendront enceintes et auront un poulain l’année suivante. Les taux de grossesse peuvent augmenter considérablement si les gestionnaires peuvent faire un meilleur travail de détection des chaleurs chez les juments. Des enregistrements précis des taquineries, combinés à la palpation rectale ou à l’échographie, sont des outils de gestion permettant d’augmenter l’efficacité de la reproduction de la jument.
.