L’homme est infecté lorsqu’il avale les œufs du ténia contenus dans des aliments contaminés. Les œufs forment alors des kystes à l’intérieur de l’organisme. Un kyste est une poche fermée ou une pochette. Les kystes ne cessent de grossir, ce qui entraîne des symptômes.
E granulosus est une infection causée par des ténias que l’on trouve chez les chiens et les animaux d’élevage comme les moutons, les porcs, les chèvres et les bovins. Ces ténias mesurent environ 2 à 7 mm de long. L’infection est appelée échinococcose kystique (EC). Elle entraîne la croissance de kystes principalement dans les poumons et le foie. On peut également trouver des kystes dans le cœur, les os et le cerveau.
E multilocularis est l’infection causée par des ténias présents chez les chiens, les chats, les rongeurs et les renards. Ces ténias mesurent environ 1 à 4 mm de long. L’infection est appelée échinococcose alvéolaire (EA). Il s’agit d’une maladie potentiellement mortelle car des excroissances semblables à des tumeurs se forment dans le foie. D’autres organes, comme les poumons et le cerveau, peuvent être touchés.
Les enfants ou les jeunes adultes sont plus susceptibles de contracter l’infection.
L’échinococcose est fréquente en :
- Afrique
- Asie centrale
- Amérique du Sud méridionale
- Méditerranée
- Moyen Orient
Dans de rares cas, l’infection est observée aux États-Unis. Elle a été signalée en Californie, en Arizona, au Nouveau-Mexique et en Utah.
Les facteurs de risque comprennent l’exposition à :
- Bétail
- Cerf
- Sections de chiens, de renards, de loups ou de coyotes
- Porc
- Mouton
- Camelon
.