L’engagement militaire devait commencer en octobre 1932. La » guerre » fut menée sous le commandement du major G. P. W. Meredith de la septième batterie lourde de l’artillerie royale australienne, Meredith commandant les soldats Sergeant S. McMurray et Gunner J. O’Halloran, armés de deux canons Lewis et de 10 000 cartouches. L’opération est cependant retardée par une période de pluie qui provoque la dispersion des émeus sur une zone plus large. La pluie cessa le 2 novembre 1932, après quoi les troupes furent déployées avec l’ordre d’aider les fermiers et, selon un compte-rendu de journal, de collecter 100 peaux d’émeus afin que leurs plumes puissent être utilisées pour fabriquer des chapeaux pour les cavaliers légers.
Premier essaiEdit
Le 2 novembre, les hommes se rendirent à Campion, où une cinquantaine d’émeus furent aperçus. Comme les oiseaux étaient hors de portée des canons, les colons locaux ont tenté de rassembler les émeus dans une embuscade, mais les oiseaux se sont séparés en petits groupes et ont couru de sorte qu’ils étaient difficiles à cibler. Néanmoins, si la première fusillade des mitrailleuses a été inefficace en raison de la portée, une deuxième série de tirs a permis de tuer « un certain nombre » d’oiseaux. Plus tard le même jour, un petit troupeau a été rencontré, et « peut-être une douzaine » d’oiseaux ont été tués.
Puis, le 4 novembre, Meredith a préparé une embuscade près d’un barrage local. Plus de 1 000 émeus ont été vus se dirigeant vers Meredith et ses soldats. Cette fois, les tireurs ont attendu que les oiseaux soient très proches. Puis, ils ont commencé à tirer avec leurs fusils. Les fusils se sont enrayés après que seulement douze oiseaux aient été tués. Les oiseaux survivants se sont enfuis avant que l’on puisse en tirer d’autres. Aucun autre oiseau n’a été aperçu ce jour-là.
Après avoir perdu la bataille du barrage, Meredith s’est déplacé plus au sud, car il a entendu dire que les oiseaux étaient « assez apprivoisés ». Mais, là encore, il n’eut qu’un succès limité, même si lui et ses hommes essayèrent très fort de tuer plus d’émeus. Au quatrième jour de la campagne, les observateurs de l’armée rapportent que les oiseaux semblent bien organisés. « Chaque meute semble avoir son propre chef, un grand oiseau à plumage noir de 1,80 m de haut qui surveille ses compagnons dans leur travail de destruction et les avertit de notre approche. Meredith était désespéré. Il a même essayé de mettre l’un des pistolets sur un camion. C’est un échec car le camion est plus lent que les émeus. Le trajet est si difficile que le tireur ne peut tirer aucun coup de feu. Le 8 novembre, six jours après les premiers combats, l’armée avait tiré 2 500 balles. Personne ne sait combien d’oiseaux ont été tués. Une estimation était de 50 oiseaux. D’autres ont dit de 200 à 500 oiseaux. Les colons ont donné la plus grande estimation. Le rapport officiel de Meredith dit qu’aucun de ses hommes n’a été blessé.
Le 8 novembre, les membres de la Chambre des représentants australienne ont discuté de l’opération. Suite à la couverture négative des événements dans les médias locaux, qui incluait des affirmations selon lesquelles « seulement quelques » émeus étaient morts, Pearce a retiré le personnel militaire et les fusils le 8 novembre.
Après le retrait, le major Meredith a comparé les émeus aux Zoulous et a commenté la manœuvrabilité saisissante des émeus, même lorsqu’ils étaient gravement blessés.
Si nous avions une division militaire avec la capacité de transport de balles de ces oiseaux, elle ferait face à n’importe quelle armée dans le monde…. Ils peuvent affronter des mitrailleuses avec l’invulnérabilité des tanks. Ils sont comme les Zoulous que même les balles dum-dum ne pouvaient pas arrêter.
Deuxième essaiEdit
Après la retraite de l’armée, l’émeu a continué à attaquer les cultures. Les agriculteurs ont à nouveau demandé de l’aide, citant le temps chaud et la sécheresse qui ont amené les émeus à envahir les fermes par milliers. James Mitchell, le Premier ministre de l’Australie occidentale, apporte son soutien ferme au renouvellement de l’aide militaire. Au même moment, un rapport du commandant de la base a été publié, indiquant que 300 émeus avaient été tués lors de l’opération initiale.
Le 12 novembre, le ministre de la Défense a approuvé de recommencer la guerre en raison des demandes des colons et du rapport du commandant de la base. Il a expliqué la décision au Sénat. Il a dit que les soldats étaient nécessaires pour combattre la menace agricole sérieuse de la grande population d’émeus. L’armée avait accepté de prêter les fusils au gouvernement d’Australie occidentale. L’armée s’attendait à ce que les membres du gouvernement d’Australie occidentale utilisent les armes. Mais, il n’y avait pas assez de mitrailleurs expérimentés dans l’état, donc Meredith a été envoyé pour combattre à nouveau.
En prenant le terrain le 13 novembre 1932, les militaires ont eu du succès pendant les deux premiers jours. Ils ont tué environ 40 des émeus envahisseurs. Le troisième jour, le 15 novembre, fut moins fructueux. Le 2 décembre, les soldats tuaient environ 100 émeus par semaine. Meredith est rappelé le 10 décembre, et dans son rapport, il déclare avoir tué 986 émeus avec 9 860 cartouches, soit un taux d’exactement 10 cartouches par émeu confirmé. En outre, Meredith a déclaré que 2 500 oiseaux blessés étaient morts des suites des blessures qu’ils avaient subies. En évaluant le succès de l’abattage, un article du Coolgardie Miner du 23 août 1935 a rapporté que, bien que l’utilisation de mitrailleuses ait été « critiquée dans de nombreux milieux, la méthode s’est avérée efficace et a sauvé ce qui restait du blé ».