En résumé
Les explications incluent l’éducation sexuelle complète de l’État, l’accès au contrôle des naissances, de meilleures méthodes de contraception et même la télé-réalité. Malgré cela, les taux dans certains comtés californiens restent très élevés.
Diana Shalabi devait être sûre. Elle avait 15 ans quand elle a dit à son père qu’elle avait besoin d’argent pour un match de football du lycée. En fait, c’était pour des tests de grossesse. Test après test ont confirmé la nouvelle qu’elle n’était pas prête à affronter.
« J’étais comme, « ce n’est pas en train d’arriver » », a déclaré Shalabi. » Je pleurais tous les jours. «
C’était il y a quatre ans, et elle a donné naissance à une fille, Amina. Son mariage avec le père du bébé a duré moins d’un an. Aujourd’hui, elle dit avoir la responsabilité exclusive d’Amina, et ils vivent à Delano, une ville agricole de 52 000 habitants au nord de Bakersfield, dans le comté de Kern.
Bien que le comté de Kern ait toujours l’un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés de Californie, dans tout l’État, les taux sont en baisse et atteignent des niveaux records, selon les données les plus récentes, datant de 2017. Elles montrent que la Californie a un taux de près de 14 naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 19 ans. C’est le 16e taux de natalité le plus bas du pays, et il est inférieur à la moyenne nationale de près de 19 naissances pour 1 000 femmes de cette tranche d’âge. L’Arkansas se classe au premier rang avec 33 ; le Massachusetts au dernier rang avec 8.
Mais au sein de la Californie, les variations sont importantes. Le comté aisé de Marin a le taux le plus bas avec un peu plus de 6 naissances, tandis que le comté impérial est le plus élevé, avec un niveau similaire à celui de l’Arkansas, soit un peu plus de 33. Le comté de Kern, avec près de 32, se classe au troisième rang et représente presque le double de la moyenne de l’État.
Malgré cela, les taux de natalité chez les adolescents baissent dans tous les comtés de Californie – parfois de façon spectaculaire. Le taux du comté de Kern a en fait été réduit de près de la moitié en seulement dix ans.
Qu’est-ce qui explique cette baisse ?
De nombreux experts citent l’éducation sexuelle complète et les garanties d’accès confidentiel au contrôle des naissances en Californie. La loi californienne permet à toute personne de moins de 18 ans de chercher par elle-même des services de contrôle des naissances ou la pilule du lendemain. Les mineurs de 12 ans et plus peuvent se faire soigner pour des maladies sexuellement transmissibles sans le consentement de leurs parents. Et à la suite d’une décision de la Cour suprême de Californie, ils peuvent obtenir un avortement sans le consentement ou la notification des parents.
Mais une variété de facteurs sont sans doute en jeu. La recherche a même montré que les luttes dépeintes dans les émissions « 16 and Pregnant » et « Teen Mom » de MTV peuvent avoir incité certains adolescents à être plus vigilants en matière de contrôle des naissances, selon un rapport Brookings de 2014.
Les taux d’avortement sont également en baisse
Bien que l’État ait l’une des politiques d’avortement les plus libérales du pays, cela ne semble pas être ce qui entraîne la baisse des naissances chez les adolescents. Les derniers chiffres de l’Institut Guttmacher, une organisation à but non lucratif de défense des droits reproductifs, indiquent un taux d’avortement en Californie d’un peu plus de 16 avortements pour 1 000 femmes en âge de procréer. (Il n’existe pas de données solides sur les taux d’avortement chez les adolescentes). Le taux d’avortement global de l’État est un peu plus élevé que le taux national de près de 14 avortements pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans – mais depuis 2014, le taux d’avortement de l’État a diminué deux fois plus que la baisse de 8 % à l’échelle nationale.
À l’échelle nationale, le pourcentage de femmes âgées de 15 à 19 ans qui subissent un avortement a considérablement diminué au cours de la dernière décennie.
« Il y a une longue histoire où la Californie est l’État phare en termes d’engagement fort envers le planning familial et les droits des adolescents à obtenir des soins confidentiels et sans jugement autour de la santé reproductive », a déclaré Claire Brindis, directrice fondatrice du Bixby Center for Global Reproductive Health de l’UC San Francisco.
Un exemple est le programme de planification familiale, d’accès, de soins et de traitement de l’État, qui donne à plus d’un million de Californiens à faible revenu des contraceptifs gratuits et des conseils pour mieux comprendre leurs options de planification familiale. Le programme est disponible auprès de 2 200 prestataires privés et publics, y compris les centres de santé des campus de la CSU et de l’UC et les cliniques communautaires locales.
C’est « la norme d’excellence pour fournir un accès aux personnes qui n’ont pas d’assurance ainsi qu’aux jeunes qui pourraient avoir une assurance mais qui ont des problèmes de confidentialité », a déclaré Amy Moy de Essential Access Health. Elle a déclaré que l’utilisation par la Californie des dollars du titre X, un programme fédéral de subventions pour le planning familial créé en 1970, a également contribué à faire baisser le taux de natalité chez les adolescentes de l’État – en aidant, par exemple, à payer les heures réservées aux adolescents dans les cliniques de planning familial.
Dans le comté de Fresno, un organisme à but non lucratif s’est appuyé sur l’argent du Titre X pour financer un van qui permet à environ 25 adolescents par semaine de se rendre gratuitement dans un centre de santé communautaire. Ils peuvent obtenir des contraceptifs, des tests de grossesse et des traitements contre les MST au centre.
« Aller à la clinique est une expérience », a déclaré Julio Romero de la Commission des opportunités économiques de Fresno, qui gère le programme. » Cela peut être compliqué. Cela peut être effrayant. »
L’administration Trump a depuis imposé des restrictions sur le financement, que la Californie poursuit en justice pour le préserver, ainsi que pour annuler une règle de « bâillon » entrée en vigueur en juillet, interdisant aux cliniques de santé qui fournissent des avortements ou des références d’avortement de bénéficier du financement du titre X. Ce changement a poussé Planned Parenthood à se retirer du programme.
« Nous sommes profondément inquiets que les changements dans le programme Title X qui sont entrés en vigueur récemment menacent certains de ces progrès que nous avons réalisés. Parce que sans le financement Title X en Californie, il y aura probablement des temps d’attente plus longs et des retards dans l’accès », a déclaré Moy.
L’éducation sexuelle en Californie : le bon sens ou la « pornographie en arc »
Les autres facteurs à l’origine de ce déclin comprennent les adolescents qui attendent plus longtemps pour avoir des rapports sexuels et qui utilisent plus d’une forme de contraception pendant les rapports sexuels, selon le Département de la santé publique de Californie.
Les adolescentes du pays utilisent davantage la contraception – 81% des personnes interrogées disent avoir utilisé un moyen de contraception lors de leur premier rapport sexuel, selon les données 2011-2015 de l’enquête nationale sur la croissance des familles. Ce pourcentage est passé d’un peu moins de 75 % depuis 2002. Davantage d’adolescents utilisent des contraceptifs réversibles à longue durée d’action, comme les dispositifs intra-utérins et les implants contraceptifs. Et le pourcentage d’adolescentes ayant utilisé la pilule du lendemain a triplé au cours de cette période, pour atteindre près de 1 sur 4.
Plus de la moitié des lycéens californiens ont déclaré avoir utilisé un préservatif lors de leur dernier rapport sexuel, selon les centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies. Et 30 % ont déclaré s’appuyer sur la pilule contraceptive, la piqûre ou le stérilet la dernière fois qu’ils ont eu des rapports sexuels.
La loi californienne exige depuis 2016 que les écoles publiques traditionnelles dispensent une éducation sexuelle complète, basée sur des faits médicalement exacts et qui ne met pas majoritairement l’accent sur l’abstinence sexuelle. La loi a été étendue aux écoles publiques à charte l’année dernière.
C’était la première mise à jour de l’éducation sexuelle depuis 2003, lorsque l’État a commencé à exiger que les écoles enseignent aux élèves comment prévenir le VIH/sida.
Mais les exigences les plus récentes ont suscité une certaine indignation. Karen England, qui dirige l’organisation de défense des droits des parents Capitol Resource Institute, qualifie le programme de « pornographie enveloppée dans un arc. »
« Je dirais à tous les parents qu’ils doivent se retirer de tout le California Healthy Youth Act. Ils n’apprennent pas les choses que nous avions l’habitude d’apprendre à l’école, sur les changements de santé de base qu’un corps subit », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que le district scolaire devrait aller dans le dos des parents et dire (aux enfants) où se trouve la clinique locale et qu’ils peuvent quitter la classe pour aller prendre une contraception et se faire avorter. »
Elle a prédit que l’État pourrait provoquer davantage de grossesses chez les adolescentes avec ce qu’elle considère comme son programme d’enseignement sur la façon d’avoir des relations sexuelles.
Mais les défenseurs de l’autre camp se demandent si les écoles en ont fait assez.
Erica Diaz-Rodriguez a grandi à Woodlake, une ville de 7 000 habitants dans le comté de Tulare, un comté où le taux de natalité chez les adolescents est le deuxième plus élevé de l’État. En grandissant, dit-elle, elle avait des cousines qui sont devenues des mères adolescentes et elle les a vues lutter.
« Elles ont vécu une grossesse adolescente et beaucoup d’entre elles ont été mises au ban de la famille pendant un certain temps », a déclaré Diaz-Rodriguez. « Les femmes de ma famille qui ont vécu une grossesse adolescente, cela a été traumatisant pour elles. Elles me disaient même : » Oh, ne sois pas comme moi ! «
En deuxième année de lycée, elle a rejoint Act for Women and Girls, une organisation de justice reproductive à Visalia. En travaillant avec d’autres filles de son âge, elle a trouvé deux points communs : des proches qui étaient des mères adolescentes, et des familles et des systèmes scolaires refusant d’enseigner une éducation sexuelle complète.
Les comtés où les mères adolescentes sont plus fréquentes
Les inégalités de revenus et les facteurs culturels ont également joué un rôle dans les comtés où les taux de natalité chez les adolescentes sont élevés.
En Californie, les Latinos ont le taux de pauvreté le plus élevé parmi les groupes raciaux et ethniques, selon le Public Policy Institute of California. Près de 24% des Californiens appauvris sont latinos, tandis qu’environ 13% sont blancs.
Le taux de natalité chez les adolescentes latines est également beaucoup plus élevé que dans les autres groupes ethniques – un taux de 21 naissances pour 1 000, contre seulement 6 pour les Blancs, selon le département de la santé publique de Californie.
Et dans le comté de Kern, le taux élevé de grossesse chez les adolescentes est un combat depuis des années.
« Ils sont historiquement élevés et c’est quelque chose qui ne change pas du jour au lendemain », a déclaré Kimberly Hernandez du département des services de santé publique du comté de Kern. « Ce que nous voyons, c’est que cela continue de diminuer, ce qui est notre objectif. »
Une grande partie de la population du comté de Kern est rurale, où il peut être difficile de recevoir des soins de santé. Le comté a ouvert une clinique de santé mobile qui traite les résidents dans des endroits isolés comme California City, qui compte près de 14 000 habitants. L’unité offre des services de contrôle des naissances et de santé sexuelle.
Le comté de Kern et d’autres comtés de l’État ayant des taux de grossesse élevés chez les adolescentes ont également consacré du temps à s’attaquer aux grossesses répétées chez les adolescentes. Le programme de vie familiale pour les adolescents – financé par des fonds fédéraux, y compris Medi-Cal – aide les futurs adolescents et les parents adolescents en matière de développement personnel et de santé familiale. L’objectif est de briser le cycle des enfants de parents adolescents qui deviennent eux-mêmes des parents adolescents.
Shalabi, la maman de Delano, a utilisé le service lorsqu’elle était au lycée. Elle a dit que le programme a changé sa vie et a soulagé sa dépression en tant que mère terminant ses études secondaires.
En grandissant, Shalabi a reçu une certaine éducation sexuelle au collège, mais elle dit qu’elle n’a pas vraiment compris ses options jusqu’à ce qu’elle ait sa fille. Lorsqu’elle est devenue sexuellement active, elle dit avoir demandé à sa mère de l’emmener dans une clinique, mais celle-ci a refusé et lui a dit, à tort, qu’elle ne pouvait pas y aller sans l’accord de ses parents.
Lorsque son petit ami du lycée lui a dit qu’il se retirerait, elle a dit qu’elle ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait.
Maintenant, Shalabi travaille à temps plein et est étudiante à temps plein à CSU Bakersfield en psychologie, avec l’intention de devenir thérapeute. Sa fille fréquente une école maternelle en bas de la route de leur studio à Delano.
« C’est difficile, mais j’ai l’impression que cela en vaut vraiment la peine à la fin », a-t-elle déclaré. « Si vous vous installez, vous ne serez jamais heureux ».