Q. Prendre les chats par la peau du cou leur fait-il mal ?
R. Soulever un chat ou suspendre son poids corporel par sa peau du cou (la peau à l’arrière du cou) est inutile et potentiellement douloureux. Et ce n’est certainement pas la façon la plus respectueuse ou la plus appropriée de soulever ou de manipuler votre chat.
La meilleure façon de soulever votre chat dans des circonstances normales est d’étendre votre main sous sa poitrine et, tout en le soulevant, de glisser votre autre main et votre avant-bras sous son arrière-train pour soutenir son poids. Tirez-le ensuite contre votre poitrine pour le soutenir davantage. En tenant votre chat de cette manière, il se sent moins vulnérable. Votre prise doit être lâche, mais avec suffisamment de contact pour sentir toute tension.
Si votre chat commence à se tortiller, posez-le dans le sens inverse où vous l’avez pris : Posez ses pattes avant sur le sol et soutenez son arrière pendant qu’il s’échappe de vos bras avec fluidité. Si votre chat se met à paniquer dans vos bras, ne vous battez pas pour le retenir : Ouvrez simplement vos bras et laissez-le s’envoler. (Et travaillez ensuite avec lui lentement pour renforcer sa confiance, grâce à une compréhension du langage corporel félin.)
Pourquoi votre vétérinaire pourrait scrufier votre chat
On a traditionnellement appris aux vétérinaires à tenir la scrupe d’un chat couché afin de le contrôler pour les examens et les procédures. La théorie était que, puisque les chatons deviennent mous lorsque leur mère les porte par la scrupe, une prise ferme sur la peau lâche au-dessus des épaules d’un chat déclencherait la même réaction. Mais ce « réflexe de flexion » ne se produit que chez les très jeunes chatons, et certains comportementalistes affirment aujourd’hui que le fait de saisir la peau à la « manière de la mère » provoque un stress et peut rendre le chat plus craintif. Ce n’est pas ce que vous voulez dans la salle d’examen. Les cabinets amis des chats utilisent ou expérimentent aujourd’hui des moyens de permettre à un chat de se détendre dans une salle d’examen, par exemple en prévoyant des compartiments dans lesquels il peut se cacher, ou en ouvrant une cage de transport pour permettre au chat de se reposer dans la partie inférieure. Et lorsqu’il s’agit de manipuler un chat, les vétérinaires ne scruffent pas automatiquement, car certains chats réagissent mieux à une prise plus lâche.