On estime que 50 % des personnes auront au moins quelques cheveux gris à l’âge de 50 ans, avec des variations en fonction de l’ethnie et du sexe. Cependant, de nombreuses personnes connaissent un grisonnement prématuré, qui commence dès la vingtaine. Dans cet article, nous allons découvrir les principales causes des cheveux blancs et les recherches récentes pour savoir si l’inversion des cheveux blancs est possible ou non.
Les bases de la croissance des cheveux
Chaque follicule pileux possède des cellules pigmentaires contenant de la mélanine, qui sont produites par les mélanocytes. Les différences naturelles de couleur des cheveux sont dues au rapport entre deux types de pigments de mélanine : la phéomélanine, de couleur rouge-brun, et l’eumélanine, de couleur noire-brun.
Le processus de croissance des cheveux comporte trois phases distinctes : anagène, catagène et télogène. L’anagène est la phase de croissance active, qui dure quatre ans en moyenne. La phase catagène, plus courte, de 10 à 20 jours, également connue sous le nom d’état transitoire, commence à arrêter la croissance des cheveux. Enfin, la phase télogène est celle où la croissance des cheveux est complètement au repos, et les cheveux vont alors tomber.
Contrairement à la mélanine de la peau, qui produit continuellement du pigment, le cheveu n’est activement pigmenté que pendant la phase de croissance (anagène) de son cycle. Avec l’âge, les mélanocytes produisent moins de mélanine, ce qui réduit la pigmentation du follicule pileux. En outre, les cheveux grisonnants ont également beaucoup moins de mélanosomes, des organites qui synthétisent, transportent et stockent la mélanine.
Après environ 10 cycles capillaires complets, chaque cycle perd un peu plus de production de mélanine. La phase de croissance active durant environ quatre ans, cela commence à se produire vers l’âge de 40 ans. Les cheveux gris se produisent lorsque le pigment de mélanine est dilué, tandis que les cheveux blancs se produisent lorsqu’il y a une absence totale de dépôt de pigment sur le follicule pileux.
Qu’est-ce qui cause les cheveux gris ?
Bien que les cheveux gris soient surtout considérés comme un souci de vanité, ils peuvent être un indicateur externe de la rapidité du vieillissement de l’organisme. Bien que la génétique joue effectivement un rôle important dans le moment où l’on devient gris, il existe de nombreux facteurs modifiables liés au mode de vie qui influencent les cheveux gris, également connus sous le nom de canitie ou achromotrichie.
Le stress oxydatif
Le stress peut se manifester dans l’organisme sous de multiples formes, dont l’une est le stress oxydatif. L’accumulation de molécules inflammatoires, comme les radicaux libres et les espèces réactives de l’oxygène, est connue pour accélérer le processus de vieillissement.
Les dommages oxydatifs augmentent par l’exposition aux rayons UV, à la pollution, aux pesticides et à la fumée, ainsi que par une alimentation riche en aliments inflammatoires ou pauvre en aliments riches en antioxydants.
Ces composés nocifs peuvent entraîner des cheveux blancs, car le stress oxydatif accélère l’apoptose (mort cellulaire) des cellules souches mélanocytaires. L’un des facteurs contribuant au stress oxydatif est l’accumulation de peroxyde d’hydrogène, un composé bien connu qui décolore les cheveux. Dans l’organisme, l’incapacité à éliminer les quantités excessives de peroxyde d’hydrogène, via l’enzyme catalase et l’antioxydant glutathion peroxydase, est liée au vieillissement accéléré des mélanocytes folliculaires.
Dans une étude de 2020 publiée dans l’International Journal of Trichology, les personnes dont les cheveux grisonnaient prématurément étaient significativement plus susceptibles de présenter des biomarqueurs de stress oxydatif, notamment des niveaux élevés de malondialdéhyde et de faibles niveaux de glutathion et de superoxyde dismutase.
Stress émotionnel
En plus du stress oxydatif interne, le stress psychologique ou émotionnel est également associé aux cheveux blancs. Alors que des preuves anecdotiques que le stress conduit aux cheveux blancs ont été suggérées depuis des siècles – on dit que les cheveux de Marie-Antoinette sont soudainement devenus blancs la veille de son exécution – peu de recherches scientifiques ont été menées sur ce sujet.
Récemment, une étude de janvier 2020 publiée dans Nature a découvert le mécanisme derrière la façon dont le stress peut conduire à des cheveux gris. Des souris exposées à une douleur légère, à un stress psychologique ou à une restriction des mouvements ont toutes connu un grisonnement des cheveux et une réduction des cellules souches mélanocytaires.
Les chercheurs ont découvert que le neurotransmetteur norépinéphrine, qui active la réponse au stress de combat ou de fuite, était le lien entre le stress émotionnel et les cheveux gris. Même chez des souris non stressées, une injection de norépinéphrine a conduit à des cheveux gris et à l’appauvrissement des cellules souches mélanocytaires.
Souscrivez à notre lettre d’information mensuelle Longevity Today
Souscrivez à notre bulletin mensuel Longevity Today
Empower yourself with the latest news, research & health tips to help you live better, longer.
Tabac
Les fumeurs de cigarettes, en particulier ceux qui fument de façon chronique, sont plus susceptibles de voir leurs cheveux grisonner plus tôt. C’est parce que le tabagisme est plus susceptible d’augmenter les dommages oxydatifs, ce qui entraîne une diminution de la production de cellules souches mélanocytaires.
Des carences en nutriments
Certaines carences en nutriments, notamment des niveaux inadéquats de vitamine B12, d’acide folique et de biotine, et de minéraux cuivre, calcium et fer, sont associées à des cheveux gris prématurés.
La recherche : Peut-on inverser les cheveux grisonnants ?
Les humains vivant plus longtemps, il est naturel de supposer que beaucoup voudront retarder ou prévenir le grisonnement de leurs cheveux. Des recherches récentes ont révélé que cette caractéristique caractéristique du vieillissement peut, en fait, être réversible.
Dans une étude préimprimée dans bioRxiv en mai 2020, des chercheurs ont prélevé des échantillons de cheveux chez 14 personnes d’âge, de sexe et d’ethnie différents. Ils ont constaté que certains des cheveux ont commencé par être gris ou blancs et sont revenus à leur couleur pigmentée d’origine. En revanche, d’autres cheveux ont subi des transitions et des réversions doubles, ce qui signifie que les cheveux ont commencé par être foncés, ont commencé à grisonner, puis se sont repigmentés à nouveau.
Les chercheurs pensent qu’une augmentation du stress mental aigu a déclenché les doubles transitions de grisonnement, car la pigmentation est revenue lorsque le stress a diminué. Cependant, cette inversion liée au stress n’a été observée que chez les individus les plus jeunes, âgés de 30 ans.
Dans les autres cheveux gris qui ont repris leur teinte d’origine, les chercheurs ont analysé le moment du grisonnement et de l’inversion. Ils ont émis l’hypothèse que les voies métaboliques et mitochondriales étaient impliquées dans l’inversion des cheveux blancs, ce qui signifie que le processus pourrait être ciblé avec des médicaments pharmacologiques.
En outre, ils ont examiné les profils protéiques des échantillons de cheveux et isolé certaines protéines qui étaient soit augmentées soit diminuées avec les cheveux grisonnants. Notamment, les protéines indiquées avec les cheveux gris jouent également un rôle dans le métabolisme mitochondrial et les voies NAD+ ; une réduction à la fois des niveaux de NAD+ et de la fonction mitochondriale est liée au vieillissement accéléré et, probablement, aux cheveux gris.
Bien que l’on sache que le NMN est un moyen efficace de stimuler les niveaux de NAD+, le composé n’a pas encore été étudié pour ses effets sur l’inversion des cheveux blancs.
D’autres recherches ont indiqué que certaines vitamines, notamment la biotine et l’acide pantothénique (vitamine B5), et certains médicaments pharmaceutiques pourraient également être en mesure d’inverser les cheveux blancs.
En attendant que d’autres études soient menées, certaines habitudes de vie à examiner si vous êtes préoccupé par les cheveux gris incluent la gestion de votre niveau de stress, la consommation de beaucoup d’antioxydants et l’arrêt du tabac.
Principes à retenir :
- Les cheveux grisonnants sont causés par une combinaison d’âge, de génétique, de dommages oxydatifs, de niveaux de stress émotionnel, de tabagisme et de certaines carences en nutriments.
- Des recherches récentes menées à partir d’échantillons de cheveux humains ont révélé que les cheveux blancs sont un processus réversible.
- Certaines protéines sont impliquées dans le grisonnement des cheveux, qui interviennent dans la fonction mitochondriale et la fonction NAD+ ; des recherches futures pourraient montrer que le précurseur du NAD+, le NMN, peut prévenir ou inverser le grisonnement des cheveux.
Daulatabad D, Singal A, Grover C, Chhillar N. Prospective Analytical Controlled Study Evaluating Serum Biotin, Vitamin B12, and Folic Acid in Patients with Premature Canities. Int J Trichology. 2017;9(1):19-24. doi:10.4103/ijt.ijt_79_16
El-Sheikh AM, Elfar NN, Mourad HA, Hewedy ES. Relation entre les oligo-éléments et le grisonnement prématuré des cheveux. Int J Trichology. 2018;10(6):278-283. doi:10.4103/ijt.ijt_8_18
Kumar AB, Shamim H, Nagaraju U. Grisonnement prématuré des cheveux : revue avec mises à jour. Int J Trichology. 2018;10(5):198-203. doi:10.4103/ijt.ijt_47_18
Rosenberg A, Rausser S, Ren J, Mosharov E, Sturm G, Ogden RT, Patel P, et al. Human Hair Graying is Naturally Reversible and Linked to Stress. bioRxiv. Preprint 2020.05.18.101964 ; doi : https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964
Saxena S, Gautam RK, Gupta A, Chitkara A. Évaluation du stress oxydatif systémique chez les patients atteints de canitie précoce et corrélation de la gravité du grisonnement des cheveux avec le degré de déséquilibre redox. Int J Trichology. 2020;12(1):16-23. doi:10.4103/ijt.ijt_99_19
Seiberg M. Age-induced hair greying – the multiple effects of oxidative stress. Int J Cosmet Sci. 2013;35(6):532-538. doi:10.1111/ics.12090
Yale K, Juhasz M, Atanaskova Mesinkovska N. Medication-Induced Repigmentation of Gray Hair : A Systematic Review. Skin Appendage Disord. 2020;6(1):1-10. doi:10.1159/000504414
Zhang B, Ma S, Rachmin I, et al. L’hyperactivation des nerfs sympathiques entraîne la déplétion des cellules souches mélanocytaires. Nature. 2020;577(7792):676-681. doi:10.1038/s41586-020-1935-3