Le chant guttural, un style guttural de chant ou de psalmodie, est l’une des plus anciennes formes de musique au monde. Pour ceux qui pensent que la voix humaine ne peut produire qu’une note à la fois, les harmonies résonnantes du chant guttural sont surprenantes. Dans le chant guttural, un chanteur peut produire deux notes ou plus simultanément grâce à une technique de vocalisation spécialisée qui tire parti des caractéristiques de résonance de la gorge. Par des mouvements précis des lèvres, de la langue, de la mâchoire, du vélum et du larynx, les chanteurs de gorge produisent des harmonies uniques en utilisant uniquement leur corps. Le chant de gorge est surtout identifié à certaines régions d’Asie centrale, mais il est également pratiqué dans le nord du Canada et en Afrique du Sud, où la technique prend des styles et des significations différents.
Touva
Touva est une région de Russie à prédominance rurale située au nord-ouest de la Mongolie. Là-bas, le chant de gorge est appelé Khöömei. Les chanteurs utilisent une forme de respiration circulaire qui leur permet de soutenir plusieurs notes pendant de longues périodes. Les jeunes chanteurs de Touva sont formés dès l’enfance, par une sorte de système d’apprentissage, à utiliser les plis de la gorge comme chambres de réverbération. Le chant guttural à Tuva est presque exclusivement pratiqué par les hommes, bien que le tabou contre les femmes chanteuses de gorge, basé sur la croyance que ce type de chant peut causer la stérilité, soit progressivement abandonné, et certaines filles apprennent et pratiquent maintenant le Khöömei. Le mode de vie des éleveurs et des chasseurs touvas, qui dépendent de la nature et entretiennent un lien profond avec le paysage, se reflète dans cette tradition vocale touva. Avec leur chant guttural, les Tuvans imitent les sons de leur environnement naturel – animaux, montagnes, ruisseaux et vents violents de la steppe. Le chant guttural n’était autrefois qu’une tradition folklorique, pratiquée dans la steppe venteuse, mais il est aujourd’hui adopté comme un emblème de l’identité touvoise et plus souvent interprété par des professionnels dans des cadres formels.
Vidéo : N. Sengedorj, de Mongolie, fait une démonstration de chant guttural Khöömei.
Video : Mark van Tongeren, ethnomusicologue spécialiste du Khöömei, donne une leçon.
Inuit
Les Inuits sont les peuples autochtones du nord du Canada. Contrairement au chant de gorge toubot, la forme inuit du chant de gorge est pratiquée presque exclusivement par des femmes. Il s’agit également d’une forme de chant plus communautaire que la variété Tuvan, généralement exécutée dans des groupes de deux femmes ou plus. Leur technique repose davantage sur des inspirations et expirations courtes, nettes et rythmées. Il était traditionnellement utilisé pour endormir les bébés en chantant ou dans les jeux auxquels les femmes jouaient pendant les longues nuits d’hiver lorsque les hommes étaient partis à la chasse. Le chant de gorge a été interdit dans la région il y a plus de 100 ans par les prêtres chrétiens locaux, mais il connaît un récent regain d’intérêt, notamment parmi les jeunes générations qui pensent que l’apprendre de leurs aînés les relie à la force et à la tradition inuites.
Vidéo : Nukariik (Inuit) Les sœurs Karin et Kathy Kettler font une démonstration de chant guttural traditionnel inuit pratiqué par les femmes de leur communauté.
Xhosa
Le peuple Xhosa d’origine bantoue est indigène dans le sud-est actuel de l’Afrique du Sud. Nelson Mandela et Desmond Tutu sont des Xhosa célèbres. Le peuple Xhosa a un style profond et unique de chant de gorge, également appelé eefing. Deux notes sont produites à un ton d’écart tandis que les tons plus élevés intégrés dans les harmoniques sont amplifiés simultanément. Ce style vocal grave, rythmé et sans paroles accompagne les chants traditionnels d’appel et de réponse ou les chants de groupe. Il accompagne également les chants et les danses de fête, ajoutant un élément musical distinctement Xhosa.