Expropriation, la prise ou la privation de propriété ou de droits de propriété. Le terme s’appliquait autrefois à toute privation obligatoire de propriété, en particulier par un organisme public, mais se rapporte aujourd’hui principalement aux prises de possession par le gouvernement lorsqu’une compensation est rendue, comme dans l’exercice du droit d’éminence. Il se distingue de la confiscation par le fait qu’une compensation est versée au propriétaire privé.
L’origine du mot expropriation est l’espagnol expropriacion, qui constituait à l’origine la prise d’un terrain privé pour un usage public de quelque manière que ce soit. Si le terme est parfois appliqué au transfert de propriété d’un particulier à un autre, l’expropriation n’est proprement que le transfert de mains privées à des mains publiques et, selon un usage ultérieur, est spécifiquement l’acquisition de propriétés privées en vertu du droit d’éminence. En tant que telle, l’expropriation implique une procédure légale et une juste compensation pour les biens ou la propriété pris pour l’usage public, avec un recours judiciaire en cas de compensation inadéquate. L’expropriation n’est pas ordinairement une méthode pour répondre aux besoins communs du gouvernement, mais elle est orientée vers la satisfaction d’objectifs gouvernementaux spécifiques.
Le droit du propriétaire d’être indemnisé de manière adéquate pour les pertes subies par l’expropriation est reconnu par le droit international et trouve une protection constitutionnelle dans de nombreuses juridictions.Aux États-Unis, le cinquième amendement à la constitution prévoit que « personne ne sera… privé de vie, de liberté ou de propriété sans procédure légale régulière ; et aucune propriété privée ne sera prise pour un usage public sans juste compensation. » Bien que cela ne limite que le pouvoir du gouvernement fédéral, la Cour suprême des États-Unis a jugé que le quatorzième amendement impose une limite similaire au pouvoir des gouvernements des États. Au Royaume-Uni, il existe une forte présomption de droit selon laquelle, lorsqu’une loi du Parlement autorise l’acquisition obligatoire d’une propriété privée, il est prévu qu’une compensation adéquate soit versée. Cette présomption n’a toutefois pas été mise en pratique, puisque dans la pratique, le Parlement a invariablement prévu une indemnisation dans ces lois. La question de savoir ce qui constitue une compensation juste et adéquate est déterminée par divers facteurs, mais la norme la plus courante, tant en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis, est l’équivalent monétaire de la perte subie par le propriétaire.