Jonathan Fairbanks est venu de Heptonstall dans le West Riding du Yorkshire, en Angleterre, à Boston, dans le Massachusetts, en l’an 1633, et en 1636/37 a acquis des terres et s’est installé à Dedham, dans le Massachusetts, où il a construit la maison sur ses terres agricoles. La maison est probablement la plus ancienne maison d’habitation de la Nouvelle-Angleterre et la plus ancienne maison appartenant sans interruption au constructeur et à ses descendants. Elle est également considérée comme la plus ancienne structure à ossature en bois encore existante en Amérique du Nord. Depuis l’achat initial, le domaine n’a jamais été grevé d’une hypothèque. La maison-musée est maintenant une attraction bien connue de Dedham.
Il existe des preuves que certains résidents pratiquaient la magie populaire dans la maison, notamment en plaçant des signes d’hexagone et divers objets dans la maison pour éloigner les sorcières et autres mauvais esprits.
Des signes d’hexagone ont été gravés sur le manteau pour protéger la maison du feu et des sorcières. Des chaussures ont été trouvées dans le grenier et derrière la cheminée, et sont présumées avoir été placées là pour empêcher les mauvais esprits d’entrer dans la maison.
ConstructionEdit
Les premiers historiens affirmaient que la maison Fairbanks avait été construite en 1636, bien que des historiens plus récents pensent maintenant que la partie la plus ancienne de la maison a été construite entre 1637 et 1641. Un sceptique de la date de 1636 souligne que la maison a été construite avec du bois de chêne massif et qu’il n’y a aucune preuve historique de la construction d’une maison à charpente à Dedham dès 1636. Selon certaines affirmations, la charpente de la partie principale de la maison, ainsi que les briques, les tuiles et les fenêtres, ont été importées d’Angleterre et sont restées à Boston pendant plusieurs mois avant d’être transportées à Dedham. Le plâtre des murs a été fabriqué avec de l’argile provenant de la Charles River. En 2001, des tests dendrochronologiques effectués par le laboratoire de dendrochronologie d’Oxford ont confirmé que les bois de la section la plus ancienne de la maison ont été abattus entre 1637 et 1641.
La maison n’a pas été construite telle quelle en une seule fois, ou en une seule année, bien qu’il soit certain que Jonathan possédait une maison située sur le même terrain en 1648. Par la suite, peut-être aussi tard qu’en 1654, une grande addition, appelée la nouvelle maison, a été faite au bâtiment original, et aurait été construite pour l’occupation de son fils John après son mariage. Le toit actuel a été posé pendant cette période et a été daté de 1652-1654 par dendrochronologie. Des ajouts ultérieurs à la maison ont eu lieu aux 18e et 19e siècles.
« On peut dire tout simplement qu’aucune autre maison du milieu du 17e siècle en Nouvelle-Angleterre n’a survécu dans un état aussi incroyablement intact. Il est également extraordinaire qu’une structure aussi ancienne ait conservé un tel pourcentage de caractéristiques originales. C’est une véritable mine d’informations concernant la petite poignée de maisons qui survivent de cette période ancienne. »-Abbot Lowell Cummings, professeur émérite d’art américain à l’université de Yale
Vente et transformation en muséeEdit
En 1879, l’arrière-arrière-arrière-petite-fille de Jonathan et Grace Fairbanks, Nancy Fairbanks, est décédée sans mari ni enfants et a laissé la maison à sa nièce, Rebecca Fairbanks. Rebecca s’y installe, mais repart pour une courte période lorsque la foudre frappe la maison et tue son chien. L’aggravation de sa situation financière l’a conduite à vendre la maison à l’agent immobilier local John Crowley en 1895, mais elle a été autorisée à continuer à y vivre. Elle a également vendu un certain nombre d’objets de famille, dont un coffre en bois fabriqué en 1658 par John Houghton. L’objet a de nouveau été acheté par la famille lors d’une vente aux enchères en 2003, et partage désormais son temps entre la Fairbanks House et la Dedham Historical Society.
En 1897, Crowley allait démolir la maison pour développer le terrain de deux acres, mais un appel dans le Boston Transcript a conduit à son achat par Mme J. Amory Codman et sa fille Martha. Les Codman ont permis à Rebecca de rester dans la maison jusqu’en 1904, date à laquelle la nouvelle famille Fairbanks d’Amérique l’a reprise et l’a transformée en musée en 1905. Les conservateurs campent sous une tente à l’extérieur de la maison jusqu’en 1912, date à laquelle une nouvelle maison est achetée au catalogue Sears et Roebuck et érigée à côté.
Modification des années 1900
Chaque année, la famille Fairbanks accueille une réunion dans la maison. En 1907, le vice-président en exercice des États-Unis Charles W. Fairbanks y a assisté.
Le Boston Bicycle Club s’arrêtait souvent à la maison lors de ses tournées de deux jours « Wheel Around the Hub » dans la banlieue de Boston. À l’occasion de leur 40e anniversaire en 1916, ils ont planté un arbre sur le terrain. En 1926, 15 ans après la mort du cofondateur du club et « père de la bicyclette américaine » Frank W. Weston, on découvre que ses cendres sont toujours entreposées chez le croque-mort. Les membres du club se sont mobilisés et, un vendredi après-midi de septembre, ont consacré ses restes en terre sous leur arbre anniversaire.
Le 18 août 1964, un Dedhamite de 17 ans qui vivait en bas de la rue conduisait et a manqué un virage à gauche de Whiting Avenue sur East Street. Il pleuvait, et la chaussée était mouillée. Sa voiture a fini dans l’aile est de la maison, le pare-chocs arrière affleurant le mur. La berline de 1957 est restée dans la maison toute la nuit jusqu’à ce qu’elle puisse être enlevée le lendemain.
L’accident a incité à ériger un mur de pierre qui a empêché une autre voiture de heurter la maison en 1973. Un groupe d’incendiaires a tenté de brûler la maison le 4 juillet 1967. Les bostryches ont été exterminés de la maison dans les années 1970.
Les bostryches ont été exterminées dans les années 1970.