Qu’est-ce qu’un rapace
Un rapace est un type particulier d’oiseau qui capture des proies vivantes. Le mot « raptor » signifie « saisir ou attraper » en latin. Les rapaces utilisent leurs serres puissantes et acérées pour capturer leurs proies et pour se défendre. Plusieurs espèces d’oiseaux sont considérées comme des rapaces. Les aigles, les faucons, les milans, les faucons et les hiboux sont tous considérés comme des rapaces. Les vautours sont souvent considérés comme des rapaces également, bien qu’ils se nourrissent de charognes et soient plus étroitement liés aux cigognes.
L’ouïe et la vision d’un chasseur
Les rapaces ont une ouïe et une vision aiguës, qui seraient huit à dix fois supérieures à celles des humains. Les oreilles d’un rapace sont un outil important pour localiser les proies. Leurs oreilles sont situées derrière leurs yeux, sur le bord du disque facial, et sont dissimulées par des plumes. Elles sont décalées verticalement (l’une est plus haute et l’autre plus basse) pour aider à localiser plus précisément la source d’un son. Les rapaces ont un sens aigu de la vision, qui les aide à localiser et à suivre leurs proies. Les yeux des rapaces sont très grands par rapport à la taille de leur crâne. Mais les rapaces ne sont pas capables de déplacer leurs yeux comme le font les humains. À la place, ils ont des os supplémentaires dans le cou qui leur permettent de bouger toute la tête. Certains rapaces, comme les hiboux, peuvent faire pivoter leur tête de 270 degrés !
Vie et régime alimentaire
Bien qu’il soit difficile d’estimer la durée de vie des rapaces dans la nature, de nombreux oiseaux peuvent vivre jusqu’à cinq ou six ans. Cependant, la plupart des oiseaux ne dépassent pas leur premier hiver. Cela est généralement dû à la prédation ou à la famine. Si un oiseau passe son premier hiver, la recherche de nourriture devient sa principale préoccupation. La plupart des rapaces ont un régime alimentaire varié, qui peut inclure : des petits mammifères (comme les souris et les lapins), des reptiles (comme les serpents, les lézards et les grenouilles), de gros insectes (sauterelles et cigales par exemple) et d’autres oiseaux.
Ce qui rend les hiboux uniques
Bien que les hiboux soient des rapaces, ils ont quelques caractéristiques intéressantes qui les distinguent des autres rapaces. Tout d’abord, vous avez beaucoup plus de chances de voir un épervier ou un faucon qu’un hibou. En effet, les hiboux sont généralement nocturnes (ils chassent la nuit), alors que les autres rapaces sont diurnes (ils chassent le jour). Cela est dû au fait que les hiboux ont des plumes spéciales qui rendent leur vol pratiquement silencieux. Les hiboux semblent également plus volumineux et moins profilés que la plupart des rapaces. Cela s’explique par le fait qu’ils sont construits pour des vols courts et puissants, plutôt que pour le vol plané des faucons ou des aigles. Cette carrure volumineuse aide également les hiboux à transporter des proies plus grosses que celles de nombreux autres rapaces. Les faucons peuvent transporter des proies qui pèsent environ la moitié de leur poids. Mais les hiboux peuvent transporter des proies qui pèsent jusqu’à deux ou trois fois leur poids !
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