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(Bienvenue dans Les films qui ont fait Star Wars, une série où nous explorons les films et les propriétés télévisuelles qui ont inspiré l’univers emblématique de George Lucas. Dans cette édition : Le film classique de Kurosawa La Forteresse cachée.)

Lorsque les gens parlent des influences cinématographiques de Star Wars, le premier film qui sortira de la plupart des bouches sera Flash Gordon. Le deuxième, cependant, est presque toujours le classique La Forteresse cachée d’Akira Kurosawa, sorti en 1958. Ce film raconte l’histoire de paysans japonais qui tentent d’échapper à une guerre entre provinces et se retrouvent à aider un général et une princesse en fuite. Bien que certaines répliques et certains plans tirés directement de La Forteresse cachée aient été utilisés dans Un nouvel espoir, la légende veut que ce film ait réellement influencé les premiers films de la Guerre des étoiles. Je trouve que les parallèles les plus intéressants apparaissent dans les préquelles. Le film est sans aucun doute l’un des chefs-d’œuvre de Kurosawa, un film d’aventure haletant où se mêlent cœur et humour. C’est également le premier film de Kurosawa à être tourné en format anamorphique, inaugurant ainsi un tout nouveau look pour ses films à venir. Et, bien que George Lucas en minimise l’influence sur Star Wars, on ne peut nier que son impact a été indélébile.

La vue du ver

Si l’on s’asseyait et que l’on regardait La Forteresse cachée et Un nouvel espoir dos à dos (ce que je conseille, c’est une expérience délicieuse), on ne pourrait pas contester qu’il existe des liens certains entre les films. Le plus frappant et le plus évident, cependant, est sans doute le point de vue des personnages. La Forteresse cachée commence avec deux paysans, Tahei et Matashichi (Minoru Chiaki et Kamatari Fujiwara), qui tentent d’échapper à une guerre à laquelle ils n’ont pas participé. Ils sont les deux personnages les plus humbles de cet univers et ont le plus de problèmes au monde avec le moins de pouvoir. La façon dont ils sont filmés et leurs dialogues ont été repris directement dans Un nouvel espoir sous la forme d’Artoo-Detoo et de See-Threepio. En 2001, George Lucas s’est assis avec la Criterion Collection pour parler de cette même chose :

« La seule chose qui m’intriguait vraiment était le fait que l’histoire soit racontée à partir des deux personnages les plus bas. J’ai décidé que ce serait une bonne façon de raconter l’histoire de Star Wars… C’était la plus forte influence. Le fait qu’il y ait une princesse qui essaie de passer les lignes ennemies était plus une coïncidence qu’autre chose. Dans mon film, la princesse est plutôt du genre à se battre. Au début, dans l’une des premières ébauches, j’avais bien un peu plus d’elle et d’un Jedi, un Jedi plus âgé, qui essayaient de s’échapper, mais cela a évolué vers l’histoire de Luke. »

Il est vrai que les premières versions du scénario de Star Wars présentaient un chevalier Jedi beaucoup plus actif et plus âgé dans l’histoire, plus proche du général Makabe de Toshiro Mifune dans La Forteresse cachée. En fait, si vous retracez la lignée des brouillons du scénario original de Star Wars et des traitements, vous pouvez voir que chaque révision s’inspire de moins en moins de La Forteresse cachée, les versions les plus anciennes présentant le plus de ressemblance avec le film.

Techniques de réalisation

Même si George Lucas a révisé une grande partie de l’influence de La Forteresse cachée hors du scénario d’Un nouvel espoir, le look du classique de Kurosawa a eu un impact sur le style visuel de Star Wars. La Forteresse cachée étant un film de samouraïs se déroulant dans le passé, on pourrait être surpris de voir que George Lucas a repris des techniques visuelles tout droit sorties du film jidaigeki pour les plaquer dans une galaxie très, très lointaine.

La première chose que vous remarquerez est la façon dont La Forteresse cachée et Star Wars partagent des transitions similaires. Les plans s’effacent de l’un à l’autre et il utilise le mouvement de l’action dans une image pour le faire. Ces transitions sont associées à la Guerre des étoiles, mais elles ont été créées par Kurosawa. Parce que Kurosawa a utilisé cette technique pour un film d’époque, cela semblait être un choix logique pour que Lucas l’utilise pour son film pseudo-périodique.

Vous remarquerez également qu’il y a des moments où George Lucas a reflété les objectifs et le mouvement de plans particuliers afin de créer une énergie cinétique dans certaines séquences. Dans La Forteresse cachée, il y a une séquence où le général Makabe attaque à cheval, se déplaçant à grande vitesse sur un chemin et éliminant d’autres samouraïs. Avec les longues focales utilisées pour filmer la séquence, le personnage de Mifune reste au point, mais l’arrière-plan derrière lui est un flou de mouvement. Il donne l’impression de se déplacer beaucoup plus vite qu’il ne l’était probablement et ce mouvement supplémentaire dans le plan ajoute de l’énergie cinétique à chaque coupe. Lucas a emprunté cet aspect visuel pour la course dans les tranchées. Regarder les deux séquences côte à côte est en fait assez étonnant en raison de leur similitude. Non seulement à cause de la même technique, mais la tranchée de l’Étoile de la Mort est essentiellement en noir et blanc, tout comme La Forteresse cachée, et l’effet est le même.

C’est toujours un exercice intéressant de revenir en arrière et de trouver les sources du vocabulaire visuel que George Lucas a appris et La Forteresse cachée est une pierre de Rosette clé.

Un conte de la servante

Lucas n’oublierait pas La Forteresse cachée alors qu’il jetait son dévolu sur d’autres films de la saga Star Wars. On peut trouver de petites fioritures visuelles ici et là, l’une des plus frappantes étant le plan d’Obi-Wan Kenobi debout sur la rampe du vaisseau de Padmé, regardant Anakin avant leur bataille fatidique sur Mustafar. Il est cadré et mis en scène de manière identique à un plan de Toshiro Mifune dans les premières parties de La Forteresse cachée.

Peut-être que le film Star Wars qui incarne le plus La Forteresse cachée, cependant, est La Menace fantôme. Quand on compare la prémisse des deux films, la ressemblance est bien plus frappante qu’avec Un nouvel espoir. Un général avisé (Mifune et Liam Neeson) s’efforce de s’échapper du territoire ennemi afin de mettre une jeune princesse (Misa Uehara et Natalie Portman) en sécurité pour qu’elle puisse sauver son peuple. En cours de route, il y a des personnages et des situations qui deviennent des réminiscences de La Forteresse Cachée, mais l’influence la plus directe serait dans l’utilisation et le sacrifice des servantes.

Cette utilisation des servantes comme doubles qui est prévalente à la surface de La Forteresse Cachée est reprise dans La Menace Fantôme avec l’utilisation du personnage de Sabe (Keira Knightly) et le sacrifice de la servante de la princesse Yuki est répété dans L’Attaque des Clones avec Corde.

Bien que Padmé soit une reine « stand-and-fight » autant que sa fille l’était en tant que princesse, la correspondance des floraisons d’histoires entre les préquelles et La Forteresse Cachée est indéniable.

La Forteresse Cachée

La Forteresse Cachée pourrait être le film de Kurosawa parfait pour lancer quelqu’un sur la route du cinéma japonais. Avec son style occidental de narration repris de John Ford, son action à couper le souffle, son drame sérieux, sa comédie hilarante et son rythme haletant, c’est un film facile à apprécier, même si vous n’êtes pas du genre à regarder beaucoup de films de ce genre.

La Forteresse cachée est actuellement disponible auprès de la collection Criterion et disponible en streaming sur leur chaîne. Si vous n’avez pas encore vu ce film, c’est le moment.

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