Nous avons présenté un cas très inhabituel où le FM s’étendait au-delà de la position des condyles occipitaux avec un segment antérieur allongé. Normalement, la FM ne s’étend pas au-delà des frontières des condyles occipitaux.
La forme de la FM a de nombreuses variantes nommées, telles que rhomboïde, cercle, cœur, poire et hexagone, bien que ces noms soient incohérents entre les études. La FM peut également être asymétrique, ou il peut y avoir un degré différent de protrusion des condyles occipitaux dans celle-ci . Aragão et al. ont décrit les types morphologiques les plus prédominants de la FM comme étant en forme de poire, arrondie et tétragonale. Samara et al. ont conclu qu’une forme irrégulière de FM était la plus prédominante dans l’analyse d’une population jordanienne. Cependant, le type principal varie de manière significative dans la littérature en raison d’étiquettes de forme incohérentes.
A part les divergences inter-études dans l’étiquetage de la forme de la FM, les variations dans la morphologie de la FM sont souvent dues au dimorphisme sexuel (taille) et aux différents groupes ethniques (forme). Zdilla et al. ont décrit les hommes comme ayant une plus grande longueur sagittale et une plus grande surface de la FM que les femmes, mais aucune différence significative dans la forme. La forme de la FM d’Asie de l’Est était la plus proche de la forme moyenne de la FM, suivie par les Européens et les Bengalis. Les populations africaines, bengalies et malaises avaient tendance à avoir une forme de FM plus allongée.
Un autre déterminant de la variation de la forme du FM est l’âge. Lang a décrit cinq formes différentes du FM : deux demi-cercles, cercle allongé, forme ovoïde, rhomboïde et arrondie. Il les a comparées en fonction de leur prévalence dans deux groupes d’âge : les adultes et les enfants. Il a été rapporté que la forme la plus commune dans le groupe d’âge des adultes était deux demi-cercles (41,2%), et la forme la plus commune dans le groupe d’âge des enfants était rhomboïde (31,6%). Ces résultats illustrent l’importance de prendre en compte l’âge lors de l’examen de la FM.
La variation de la forme de la FM se produit en période postnatale. Pendant la période fœtale, la forme caractéristique de la FM est une forme ovale allongée, probablement en raison de la vitesse de croissance plus rapide de 5,4 % dans la direction sagittale par rapport à la direction transversale entre le septième mois in utero et la naissance . Pendant la croissance postnatale, la forme de la FM devient plus variable. Entre la naissance et le sixième mois, la croissance de la FM dans la direction transversale est 7,6 % plus importante que la croissance dans la direction longitudinale . Également à la naissance, la partie ventrale de la FM s’élargit en raison d’un taux de croissance accru des synchondroses interoccipitales antérieures, ce qui entraîne une invagination plus profonde de la FM ventrale dans le basiocciput . L’allongement de l’encoche antérieure de la FM observé dans le cas présent peut résulter d’une telle croissance.
Les variations de la forme et de la taille de la FM sont également pertinentes dans les études médico-légales et anthropologiques, car les dimensions de cette structure sont utilisées pour déterminer le sexe, l’âge, l’origine ethnique, la stature et d’autres informations d’identification importantes d’un individu.
Des conditions telles que l’achondroplasie (petite FM) et les malformations de Chiari (spécifiquement les malformations de Chiari de type II) (souvent grande FM) démontrent la variation de la taille de la FM . Dans le cas de l’achondroplasie, la taille et la forme réduites limitent l’évacuation du LCR par la FM, ce qui peut entraîner une hydrocéphalie. En revanche, dans les malformations de Chiari, le vermis cérébelleux fait saillie à travers la FM élargie. Cependant, on pense que cette protrusion précède la formation de la FM. Une élongation significative de la FM ventrale effacerait le pharynx postérieur .
La variation de la forme de la FM est importante à considérer pour les neurochirurgiens. Avci et al. ont décrit qu’avec un FM ovoïde, il est plus difficile pour un chirurgien d’accéder à sa partie antérieure . Le degré de protrusion des condyles occipitaux dans le FM est également un facteur. Dans le cas d’une FM de type ovoïde, un retrait osseux plus important des condyles occipitaux peut être nécessaire, alors que les condylectomies avec des condyles occipitaux plus courts peuvent provoquer une instabilité occipitocervicale. Ainsi, l’allongement antérieur de la FM pourrait affecter l’accès chirurgical à la FM antérieure comme pour la résection de méningiomes ou l’accès à d’autres structures de la CCJ comme dans l’odontoïdectomie. De plus, une telle variante pourrait donner aux chirurgiens plus d’espace de travail pour réséquer les tumeurs de cette région sans enlever les condyles .