Forest Whitaker

Forest Whitaker est un acteur, producteur, réalisateur et musicien américain, dont la vaste et fructueuse carrière comprend un Academy Award pour son rôle du dictateur Idi Amin dans Le Dernier Roi d’Écosse.

Biographie

Whitaker est né au Texas, mais sa famille a déménagé dans le centre-sud de Los Angeles en raison de problèmes de racisme permanents dans la région en 1965, alors qu’il avait quatre ans, mais il se souvient J’ai passé tous les étés avec mes grands-parents, et je restais avec mon grand-père dans la ferme à Longview. Il était retraité des chemins de fer, et il avait une petite ferme avec quelques vaches et quelques cochons. Je me souviens qu’une partie de ma jeunesse consistait à nourrir les porcs et à labourer les champs et d’autres choses, donc cela fait partie de moi. Son père, Forest Whitaker, Jr, était un vendeur d’assurance et le fils du romancier Forest Whitaker, Sr. Sa mère, Laura Francis (née Smith), était une enseignante spécialisée qui s’est mise à l’université et a obtenu deux masters tout en élevant ses enfants.

A l’adolescence, Whitaker faisait la navette entre Carson et la riche Palisades High School, dans le West Side de Los Angeles. Là, il a été all-league defensive tackle dans l’équipe de football dirigée par Jay Schroeder, un futur joueur de la NFL, jusqu’à l’obtention de son diplôme en 1979. Pendant ses études secondaires, il prend également des cours de chant, se produit dans des comédies musicales et attrape le virus de la comédie ; son premier rôle en tant qu’acteur est le rôle principal dans la pièce de Dylan Thomas, Under Milk Wood.

Whitaker fréquente ensuite l’Université polytechnique d’État de Californie à Pomona grâce à une bourse de football, mais quitte l’établissement en raison d’une blessure débilitante au dos. Il est accepté au conservatoire de musique de l’université de Californie du Sud pour étudier l’opéra en tant que ténor, obtient deux autres bourses pour se former en tant que ténor d’opéra et est ensuite accepté au conservatoire d’art dramatique de l’université. Il obtient son diplôme de l’USC en 1982. Une autre bourse encore, celle-ci au nom de Sir John Gielgud, viendra frapper à la porte de Whitaker et le conduira à la branche californienne du Drama Studio London à Berkeley.

Vétéran chevronné de la scène à 21 ans, le visage poupon de Whitaker apparaît dans son premier film, Fast Times at Ridgemont High, en 1982, faisant par coïncidence ses débuts dans le rôle d’un joueur de football. Quatre ans plus tard, Whitaker attire l’attention de la critique dans le rôle du jeune joueur de billard qui désarçonne « Fast » Eddie Felson (personnage de Paul Newman) dans La couleur de l’argent (1986). Cela l’a conduit à des rôles plus visibles dans les films de classe A Platoon (1986), Stakeout (1987) et Good Morning, Vietnam (1987), qui ont culminé avec son interprétation principale de l’icône de jazz torturée  » Charlie Bird Parker  » dans le projet passionnel Bird (1988) de Clint Eastwood, pour lequel Whitaker a remporté au Festival de Cannes le prix du meilleur acteur et une nomination au Golden Globe.

Whitaker a continué à travailler avec un certain nombre de réalisateurs connus tout au long des années 90. Il joue dans le film Downtown en 1990 et Neil Jordan lui confie le rôle central de Jody dans son film de 1992, The Crying Game. En 1994, il fait partie de la distribution qui remporte le tout premier National Board of Review Award du meilleur jeu d’acteur par un ensemble pour le film Prêt-à-Porter de Robert Altman. En 1995, il joue dans le thriller de science-fiction Species et dans l’adaptation de plusieurs histoires de Paul Auster dans le film Smoke. Sa réputation s’est encore améliorée lorsqu’il a joué un tueur de la mafia serein, éleveur de pigeons et adepte du bushido dans Ghost Dog : The Way of the Samurai, un film de Jim Jarmusch de 1999, que beaucoup considèrent comme son rôle définitif.

Whitaker a commencé le 21e siècle en jouant, de manière appropriée, dans le film de science-fiction Battlefield Earth : A Saga of the Year 3000 (2000) ; le film a été qualifié de l’un des pires films jamais réalisés et a en conséquence remporté sept Razzie Awards. Whitaker a perdu le concours du pire acteur dans un second rôle.

Bien que la première moitié de la décennie ait trouvé Whitaker travaillant principalement dans des films indépendants, il est resté dans l’œil du public lorsqu’il a joué le rôle d’un cambrioleur sympathique dans le thriller Panic Room (2002) de David Fincher, et dans le thriller Phone Booth (2002) de Joel Schumacher.

La seconde moitié de la décennie a raconté une histoire très différente. En 2006, l’interprétation d’Idi Amin par Whitaker dans le film, Le dernier roi d’Écosse, lui vaut des critiques positives de la part des critiques ainsi que de multiples prix et distinctions. Pour incarner le dictateur, il a pris 15 kilos, a appris à jouer de l’accordéon et s’est plongé dans la recherche (en lisant des livres sur Amin, en regardant les actualités et des documentaires et en passant du temps en Ouganda pour rencontrer les amis, les parents, les généraux et les victimes d’Amin ; il a également appris le swahili et maîtrisé l’accent est-africain d’Amin). Son interprétation lui a valu l’Oscar 2007 du meilleur acteur dans un rôle principal, faisant de lui le quatrième acteur afro-américain de l’histoire à obtenir ce prix. Pour ce même rôle, il a également été récompensé par un Golden Globe, un Screen Actors Guild Award, un BAFTA Award et des éloges du New York Film Critics Circle, de la Los Angeles Film Critics Association, du National Board of Review et de la Broadcast Film Critics Association, entre autres.

En reconnaissance de sa brillante carrière, Forest Whitaker a reçu une étoile sur le Hollywood Walk en avril 2007. Cette année-là, il a joué le rôle du Dr James Farmer Sr. dans The Great Debaters et a été nommé pour l’Image Award du meilleur second rôle. En 2008, Whitaker apparaît dans trois films, tout d’abord dans le rôle d’un homme d’affaires connu uniquement sous le nom de Happiness, qui aime les papillons, dans le film Winged Creatures. Il a également interprété un capitaine de police véreux dans Street Kings, et un touriste héroïque dans Vantage Point.

Whitaker s’est lancé dans la production et la réalisation dans les années 1990. Il a coproduit et joué dans A Rage in Harlem en 1991. Il fait ses débuts de réalisateur avec un film sinistre sur la violence armée dans les quartiers défavorisés, Strapped, en 1993. En 1995, il réalise son premier long métrage, Waiting to Exhale, basé sur le roman éponyme de Terry McMillan. Whitaker a également réalisé le clip de sa co-star Whitney Houston pour la chanson thème du film, Exhale (Shoop Shoop).

Whitaker a poursuivi sa carrière de réalisateur avec les comédies romantiques, Hope Floats en 1998 et First Daughter en 2004. Whitaker a également été producteur exécutif sur cette dernière. Il avait auparavant acquis de l’expérience en tant que producteur exécutif de plusieurs téléfilms, notamment Door to Door, qui a remporté un Emmy Award en 2002. Il a produit ces projets par le biais de sa société de production, Spirit Dance Entertainment, une société multimédia pour le cinéma, la télévision et la production musicale, qu’il a fermée en 2005 pour se concentrer sur sa carrière d’acteur.

En 1983, il a commencé sa carrière à la télévision en tant que guest star et en apparaissant dans de nombreuses émissions populaires différentes, acquérant de l’expérience avec des spots vedettes dans Diff’rent Strokes et Cagney & Lacey, sans oublier le téléfilm épique sur la guerre civile North and South (1985) et sa suite.

Pendant les années 1990, Whitaker a principalement tenu des rôles dans des téléfilms, notamment Criminal Justice, The Enemy Within et Witness Protection.

De 2002 à 2003, Whitaker a été l’animateur et le narrateur de 44 nouveaux épisodes du classique de Rod Serling, The Twilight Zone. Il revient à la télévision en 2006 en rejoignant le casting de la série policière The Shield, dans le rôle du lieutenant Jon Kavanaugh. Il a reçu des critiques élogieuses pour sa performance et a repris le rôle dans la saison 2007 de la série. À l’automne 2006, Whitaker a commencé un arc de plusieurs épisodes dans ER, dans le rôle de Curtis Ames, un homme qui arrive avec une toux, mais qui doit rapidement faire face aux conséquences à long terme d’une attaque paralysante. Whitaker a reçu une nomination aux Emmy Awards en 2007 pour sa performance dans la série.

2010 a été l’année de son dernier retour dans le monde de la télévision, après avoir accepté le rôle principal dans le spin-off de la série Esprits criminels, ce qui lui a valu d’apparaître dans l’unique épisode de la série originale qui servait de pilote backdoor du nouveau projet.

Au fil des années, Forest Whitaker a effectué un important travail humanitaire. Il s’est impliqué dans des organisations telles que Penny Lane (qui fournit une assistance aux adolescents maltraités), PETA et Farm Sanctuary (qui protègent les droits des animaux), Human Rights Watch, l’orphelinat ougandais Hope North, Idol Gives Back et Malaria No More. Pour ses efforts, il a obtenu une reconnaissance sous la forme du prix Humanitas, du prix Hope of Los Angeles et du prix Cinema for Peace 2007. Tout son clan a reçu le LA BEST Family Focus Award.

Criminal Minds

Whitaker a incarné l’agent spécial du FBI et chef d’unité Sam Cooper dans l’épisode « The Fight » de la cinquième saison. Il a continué à jouer ce rôle dans la série dérivée Criminal Minds Criminal Minds : Suspect Behavior jusqu’à son annulation en 2011.

Filmographie

• Black Panther (2018) – Zuri
• Burden (2018) – Révérend Kennedy
• Empire – 4 épisodes (2017) – Eddie Barker
• Triumph, the Untold Story of Perry Wallace (2017) – Narrateur
• Star Wars : Rebels – 4 épisodes (2017) – Saw Gerrera (voix)
• The Forgiven (2017) – Desmond Tutu
• Rogue One : A Star Wars Story (2016) – Saw Gerrera
• Star Wars : Go Rogue – 4 épisodes (2016) – Saw Gerrera (voix)
• Arrival (2016) – Colonel Weber
• Roots – 3 épisodes (2016) – Fiddler
• Southpaw (2015) – Tick Wills
• Dope (2015) – Le Narrateur (voix)
• Taken 3 (2014) -. Inspecteur Franck Dotzler
• Deux hommes en ville (2014) – William Garnett
• Nativité noire (2013) – Révérend Cornell Cobbs
• Faire une scène (2013) – Homme
• Sortir de la fournaise (2013) -. Chef Wesley Barnes
• Lee Daniels’s The Butler (2013) – Cecil Gaines
• Zulu (2013) – Ali Sokhela
• Pawn (2013) – Will
• Repentance (2013) – Angel Sanchez
• The Last Stand (2013) – l’agent John Bannister

. Agent John Bannister

• Nelson Mandela (2013) – Narrateur (voix)
• A Dark Truth (2012) – Francisco Francis
• Freelancers (2012) – LaRue
• Ernest & Célestine – Ernest (version anglaise, voix)
• Catch .44 (2011) – Ronny
• Esprits criminels : Suspect Behavior – Réalité alternative : The New Criminal Minds (2011) – SSA Sam Cooper
• Esprits criminels : Suspect Behavior – House of Corpses (2011) – SSA Sam Cooper
• Criminal Minds : Suspect Behavior – Inside the Red Cell (2011) – SSA Sam Cooper
• Criminal Minds : Suspect Behavior – Loved Ones (2011) – SSA Sam Cooper
• Criminal Minds : Suspect Behavior – The Profiler (2011) – SSA Sam Cooper
• Criminal Minds : Suspect Behavior – 13 (2011) – SSA Sam Cooper
• Lullaby for Pi (2010) – George
• The Experiment (2010) – Barris
• Esprits criminels (2010) – « The Fight » (2010) -. SSA Sam Cooper
• My Own Love Song (2010) – Joey
• Repo Men (2010) – Jake
• Our Family Wedding (2010) – Brad Boyd
• Higglety Pigglety Pop ! ou Il doit y avoir plus à la vie (2010) – Lion (voix)
• Saison des ouragans (2009) – Al Collins
• Where the Wild Things Are (2009) – Ira (voix)
• Powder Blue (2009) – Charlie
• Toys in the Attic (2009) – Teddy (version anglaise, voix)
• American Dad ! – 3 épisodes (2007-2009) – Turlington/Ron Turlington/Daniel Turlington (voix)
• Jamie Foxx Ft. T-Pain : Blame It (2009) – Forest Whitaker
• Fragments (2008) – Charlie Archenault
• Street Kings (2008) – Capitaine Jack Wander
• Dragon Hunters (2008) – Lian-Chu (version anglaise, voix)
• Vantage Point (2008) – Howard Lewis
• The Great Debaters (2007) – Docteur James Farmer, Sr.
• Ripple Effect (2007) – Philip
• The Air I Breathe (2007) – Happiness
• The Shield – 13 épisodes (2006-2007) – le lieutenant des affaires internes Jon Kavanaugh
• ER – 6 épisodes (2006-2007) – Curtis Ames
• Everyone’s Hero (2006) – le héros de tout le monde. Lonnie Brewster (voix)
• Le Dernier Roi d’Ecosse (2006) – Idi Amin
• Le Marais (2006) – Geoffrey Hunt
• Even Money (2006) – Clyde Snow
• American Gun (2006) – Carter
• Un petit voyage au paradis (2005) – Abe Holt
• Mary (2005) – Ted Younger
• Première Fille (2004) – Narrateur (voix)
• Jiminy Glick à Lalawood (2004) – Forest Whitaker
• Diacres pour la défense (2003) – Marcus Clay
• La Quatrième Dimension – 44 épisodes (2002-2003) – Narrateur
• Cabine téléphonique (2002) – . Capitaine Ed Ramey
• La salle de panique (2002) – Burnham
• La fête de la Toussaint (2001) – Daguerréotypiste Picard
• Le quatrième ange (2001) -. Bernard
• La Suivante (2001) – L’Employeur (non crédité)
• Dragon vert (2001) – Addie
• Quatre chiens qui jouent au poker (2000) – Mr. Ellington
• Battlefield Earth (2000) – Ker
• Protection des témoins (1999) – Steven Beck
• Light It Up (1999) – Officier Dante Jackson
• Ghost Dog : The Way of the Samurai (1999) – Ghost Dog
• Body Count (1998) – Crane
• Rebound : The Legend of Earl ‘The Goat’ Manigault (1996) – Mr. Rucker
• Phenomenon (1996) – Nate Pope
• Mr. Holland’s Opus (1995) – Bobby Tidd (non crédité)
• Espèces (1995) – Dan Smithson
• Smoke (1995) – Cyrus Cole
• Prêts à porter (1994) – Cy Bianco
• La lyrique de Jason (1994) – Maddog
• L’ennemi intérieur (1994) – le Colonel MacKenzie Casey
• Blown Away (1994) – Franklin
• Lush Life (1993) – Buddy Chester
• Bank Robber (1993) – Officier Battle
• Last Light (1993) – Fred Whitmore
• Body Snatchers (1993) – Major Collins
• Les adultes consentants (1992) – David Duttonville
• Le jeu des pleurs (1992) – Jody
• Article 99 (1992) – Docteur Sid Handleman
• Diary of a Hitman (1991) – Dekker
• A Rage in Harlem (1991) – Jackson
• Justice criminelle (1990) – Jessie Williams
• Downtown (1990) – Dennis Curren
• Johnny Handsome (1989) – Docteur Steven Fisher
• Bird (1988) – Charlie ‘Bird’ Parker
• Bloodsport (1988) – Rawlins
• Good Morning, Vietnam (1987) – Edward Garlick
• Stakeout (1987) – Jack Pismo
• Mains d’un étranger (1987) – Sergent Delaney
• Platoon (1986) – Big Harold
• La couleur de l’argent (1986) – Amos
• Nord et Sud, Livre II – 6 épisodes (1986) – Cuffey
• Histoires étonnantes (1986) – Jerry
• Le Grand Bébé (1985) – Personnage inconnu
• Nord et Sud – 6 épisodes (1985) -. Cuffey
• Diff’rent Strokes (1985) – Herman
• The Fall Guy (1985) – Friend
• Vision Quest (1985) – Balldozer
• Hill Street Blues (1984) – Floyd Green
• Trapper John, M.D. (1984) – Lewis Jordan
• Cagney & Lacey (1983) – Night Manager
• Fast Times at Ridgemont High (1982) – Charles Jefferson
• Tag : Le jeu de l’assassinat (1982) – Le garde du corps de Gowdy
• Making the Grade (1982) – Personnage inconnu

LINKS

Pour une filmographie à jour, voir ici.

Notes

• Un test génétique a indiqué qu’il était de descendance Igbo du côté de son père, et Akan du côté de sa mère.
• Il est né avec une condition oculaire appelée ptosis, qui se traduit par une paupière tombante, une condition génétique qu’il a héritée de son père.
• Il est végétarien. Avec sa fille, True, a enregistré un message d’intérêt public promouvant le végétarisme au nom de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA).
• Il étudie le yoga et détient une ceinture noire de karaté.
• En 2003, Whitaker est devenu le directeur exécutif du Nodance Film Festival, un festival qui célèbre la culture cinématographique numérique alternative en mettant l’accent sur les cinéastes débutants et le cinéma numérique, qui détient la distinction d’être le premier festival de films projetés sur DVD au monde.
• Il est l’un des 8 acteurs à avoir remporté l’Oscar, le BAFTA Award, le Critics’ Choice Award, le Golden Globe Award et le SAG Award pour la même performance.