La populaire Fox Chain of Lakes chevauche la frontière entre les comtés de Lake et McHenry, dans le nord-est de l’Illinois, et s’étend d’Antioch, près de la ligne d’État Illinois/Wisconsin, jusqu’au lac Pistakee, près de la ville de McHenry.
Formés par les glaciers de l’ère glaciaire et augmentés ensuite par plusieurs barrages artificiels, 15 lacs navigables composent la chaîne. La région est un point névralgique pour les amateurs de loisirs depuis plus de 100 ans ; peut-être surtout au début du 20e siècle, lorsqu’elle est devenue un terrain de jeu notoire pour de nombreux bootleggers et joueurs de Chicago.
À seulement une heure de route de la Windy City à l’est et de Milwaukee, dans le Wisconsin, au nord, il attire de nos jours des milliers de visiteurs – certaines estimations disent jusqu’à 30 000 pendant la période de pointe estivale – chaque week-end.
Pour autant, les lacs offrent de nombreuses possibilités pour les pêcheurs à la ligne de tous types, selon Doug Kloet, ami de Northland, du Capt. Doug Kloet’s Guide Service. Capitaine d’affrètement agréé par les garde-côtes américains et fort de 20 ans d’expérience dans le guidage des pêcheurs sur les eaux très fréquentées de la région, M. Kloet pêche régulièrement des dorés, des maskinongés, des mariganes et d’autres poissons de fond sur la chaîne. » Lorsque mes clients sont des pêcheurs d’achigan, je me dirige généralement vers le lac Geneva dans le Wisconsin « , dit-il, » mais je sais que la chaîne Fox offre également une excellente pêche à grande bouche. «
L’eau des lacs Channel et Catherine a tendance à être un peu plus claire que celle des lacs Grass, Fox et d’autres lacs situés au sud de l’endroit où le canal principal de la rivière entre dans le système. De plus, les lacs supérieurs présentent plus de structure, selon le pêcheur. Par conséquent, Kloet concentre une grande partie de son attention sur la pêche à la ligne ici. Voici sa prise de saison par saison sur la pêche de la chaîne.
1. La glace sur la chaîne du Renard arrive généralement en mars, et l’action du crappie et du doré jaune se réchauffe au début d’avril. Ils pourraient venir plus tôt ou plus tard, cependant, en fonction de la météo. Lorsque les températures de surface commencent à grimper dans les nombreux canaux arrière du système, Kloet recommande de cibler les crapets avec un petit combo jig et vairon sous un flotteur.
« Un Mud Bug Jig de 1/64 once est probablement mon numéro 1, dit-il, mais vous pouvez aller un peu plus lourd avec quelque chose comme un RZ Jig de 1/32 once – ou même plus léger, selon la situation. Habituellement, cependant, vous obtenez plus de morsures sur les jigs plus légers.
« Vous ne pouvez pas vous tromper en basculant un jig avec un vairon de crapaud vivant », dit-il, « cependant, les plastiques mous fonctionnent aussi. Gardez-les petits, cependant ; pas plus de 1½ pouces de long – quelque chose comme un Mini Smelt ou une Water Flea Impulse® est juste la bonne taille. »
Les crappies dans les canaux arrière tiennent souvent dans aussi peu que 2 à 3 pieds d’eau, il recommande donc de placer le jig 18 pouces en dessous du flotteur et de lancer serré pour couvrir. « Tout est question de précision dans le lancer », dit Kloet. » Qu’il s’agisse d’un quai, d’un arbre ou d’un bateau dans l’eau, vous voulez placer l’appât juste à côté du couvert – ou en dessous si vous le pouvez. «
La chaîne comporte un certain nombre de bras morts qui retiennent les crapets en début de saison, mais le guide offre une prise de pied aux pêcheurs novices dans le système. » Essayez les canaux sur les côtés est et ouest du lac Channel « , dit-il, » ainsi que le canal sur la rive sud du lac Bluff ; ils semblent toujours contenir des crapets précoces, surtout les jours ensoleillés quand il fait chaud et calme. «
Les canaux arrière sont un territoire de choix pour les achigans précoces, aussi. Kloet recommande de faire basculer un Jungle Jig® équipé d’un craw ou d’un appât pour créatures, un ver monté au Texas ou un wacky-rigged Impulse® Dipstick vers les quais et autres couvertures peu profondes dans ces zones protégées.
La pêche au doré jaune est un jeu peu profond à cette époque de l’année également. Et lors de ces chaudes journées printanières, Kloet commence souvent à cibler les » eyes » pendant la période précoce de faible luminosité, puis passe aux crapets lorsque le soleil monte dans le ciel.
» Encore une fois, nous parlons de 3 à 5 pieds d’eau, mais ici, vous voulez vous concentrer sur les plats de rivage qui se réchauffent rapidement « , dit-il, » en particulier ceux où il y a des mauvaises herbes nouvellement émergées. »
La rive sud-est du lac Channel, les battures entourant la pointe principale du lac Marie et la rive nord du lac Bluff sont toutes d’excellents endroits pour les dorés précoces, tout comme la rivière Fox – tant à son entrée qu’à sa sortie du lac Grass.
« Ici, j’aime faire glisser un Jig Fire-Ball® de 1/16 à 1/8 d’once équipé d’un vairon à tête grasse le long du fond », dit-il. « Le jaune et orange ou le jaune et chartreuse sont toujours productifs, alors optez pour les motifs Sunrise ou Parakeet, du moins pour commencer. Dans la rivière, vous pouvez également pêcher à la traîne un Rippin’ Shad de 2 pouces, ou un stickbait à corps d’alose avec un bon succès, mais restez sur des couleurs vives que les poissons peuvent voir plus facilement. »
2. Vers la mi-mai ou la fin mai, les températures de l’eau sur la chaîne ont suffisamment augmenté pour pousser les dorés plus profondément, selon le pêcheur. « Pêchez les mêmes zones mentionnées précédemment, mais déplacez-vous vers les profondeurs de 6 à 10 pieds. »
Les mauvaises herbes seront plus établies, bien qu’elles poussent rarement à des profondeurs supérieures à 10 pieds, explique-t-il. Les turluttes munies de combos de demi-casse-nuit produiront des dorés à partir des lignes d’herbes, tout comme les crankbaits à la traîne. Mais c’est aussi le moment idéal pour faire glisser un harnais Baitfish Spinner et un nightcrawler derrière un rebondisseur de fond.
« C’est aussi à ce moment que je commence à pêcher le maskinongé », dit Kloet. « Le système contient beaucoup de muskies, et la structure de taille de la population est bonne. Mon meilleur ici est de 47 pouces, mais je connais des 50 qui ont été capturés. »
Le pêcheur recommande de lancer des appâts twitch et des appâts glissants le long des battures des extrémités nord des lacs Channel et Catherine. « La rive est du lac Marie est également bonne à cette période de l’année, dit-il, ainsi que l’extrémité nord du lac Bluff et le canal entre les lacs Bluff et Petite. Fondamentalement, vous recherchez des zones peu profondes avec des mauvaises herbes émergentes qui se réchauffent plus rapidement que le lac principal. »
3. À la mi-juin, l’été est généralement arrivé sur la chaîne Fox, poussant les dorés plus profondément – au-delà de la marque de 10 pieds, selon Kloet. Les pêcheurs peuvent encore attraper des poissons en lançant des jigs ou des manivelles, surtout tôt ou tard dans la journée, mais pour la plupart, la pêche à la traîne avec des manivelles ou des montages de type bouncer-and-spinner est la technique à privilégier.
Les maskinongés, eux aussi, ont tendance à glisser plus profondément maintenant, dit-il. Les mauvaises herbes sont toujours la couverture clé, mais en général, les profondeurs de 6 à 10 pieds sont plus productives. « C’est le bon moment pour lancer quelque chose comme un Bird-Shot Bucktail ou un Bionic Bucktail Spinnerbait, ou une sorte de topwater. La pêche à la traîne aux crankbaits est une autre option solide, et produit souvent le meilleur pendant la période de temps chaud. »
Pour les bars du temps chaud, le pêcheur recommande de se concentrer sur les lignes d’herbes établies avec des crankbaits, des spinnerbaits et des plastiques mous. Ou encore, essayez de lancer au goutte-à-goutte un Impulse® Tube ou un Smelt Minnow.
Les tendances estivales pour toutes les espèces se maintiennent généralement jusqu’au premier refroidissement en août ou en septembre. » Les dorés seront généralement dans les mêmes zones qu’auparavant, mais ils ont tendance à former des bancs plus serrés et à se tenir plus près du couvert « , dit Kloet. « Et c’est à peu près à ce moment-là que la pêche au bar blanc décolle vraiment. En fait, nous avons eu un certain nombre de journées à 200 poissons à cette période de l’année. »
Un plat qui descend abruptement dans des eaux plus profondes est un endroit de choix pour le bar blanc maintenant, dit-il. » L’un des meilleurs est juste à l’ouest de la pointe du lac Marie. Déplacez-vous le long du contour de 15 à 20 pieds en recherchant les poissons avec votre sonar. Une fois que vous les avez repérés, faites basculer un jig Fire-Ball® ou RZ de 1/16 à 1/8 d’once avec un vairon vivant ou un Smelt Minnow et laissez-le tomber directement vers le bas. »
4. Pendant l’automne, de la fin septembre à la prise des glaces, recherchez les maskinongés dans les eaux plus profondes, selon Kloet. » Ils seront près des zones où vous les avez trouvés pendant les mois chauds, mais ils seront sortis dans 10 à 20 pieds d’eau « , dit-il. » Lancez de gros jerkbaits ou des plastiques souples de la taille d’un muskie, ou encore des jigs verticaux. «
Pour les crapets de fin de saison, il suggère de se concentrer sur les crèches à poissons artificielles qui parsèment les lacs Channel, Catherine, Marie et Petite. « Vous devrez très probablement les rechercher à l’aide d’un équipement sonar, mais ils offrent de belles actions de pêche à l’automne. Il y a aussi de bonnes chances d’attraper un ou deux dorés en prime », dit-il. « Utilisez un jig-and-minnow de 1/16 à 1/8 d’once sous le flotteur ou nagez le long de la crèche. Les crapets seront sur ces crèches tout l’hiver. »
5. Les pêcheurs de marigots continuent de pêcher les cribs après la formation de la glace sur les lacs, mais Kloet souligne que les pêcheurs d’hiver doivent faire preuve de bon sens. « C’est un système d’eau en mouvement », dit-il, « et vous devez toujours être intelligent lorsque vous allez sur la glace. Je ne saurais trop insister sur ce point. En fait, je n’utilise pas de motoneige ou de VTT sur la chaîne. Toute ma pêche sur glace se fait à pied uniquement. »
En dehors de la pêche en crèche, le pêcheur recommande de rechercher les crapets d’hiver le long des lignes de rupture de 15 à 20 pieds. « Elles seront un peu plus profondes maintenant, et vous devrez percer des trous jusqu’à ce que vous les trouviez, mais une fois que vous l’aurez fait, attachez un Mud Bug Jig et mettez-y une pointe rouge (aka asticot ou eurolarvee) et dandinez juste au-dessus d’elles. »
Pour les dorés, le pêcheur suggère de pêcher les contours de 15 à 20 pieds au large du plat du lac Marie. « Tout le long de ces lignes de rupture peut être très bon », dit-il. « Allez-y avec une cuillère Buck-Shot® Rattle Spoon dans à peu près n’importe quel motif et mettez-y une tête de vairon.
« J’aime aussi les profondeurs de 20 pieds directement à partir de Trevor Creek sur le lac Catherine », ajoute-t-il, « mais c’est une zone de courant, et vous devez être très prudent sur la glace. Ce qui est génial à ce sujet, cependant, c’est que vous êtes susceptible d’attraper des perches jaunes, des mariganes et des bars blancs sur une cuillère à dandiner, ainsi que des dorés. »
Les pêcheurs à la ligne hivernaux à la recherche de crapets devraient se diriger vers l’extrémité sud du lac Channel, dit Kloet. « C’est plutôt un endroit d’eau peu profonde qui donne des nombres de ‘gills' », explique-t-il. « Les petites têtes plombées munies d’une pointe ou d’un plastique souple de la taille d’un poisson de fond, comme le Skeleton Minnow d’Impulse® ou le Bro’s Bloodworm, sont les meilleurs producteurs. Ce n’est pas un endroit où les gros ‘gills se montrent régulièrement, mais l’action est presque toujours régulière. »
Même les bluegills, cependant, peuvent devenir capricieux à certains moments. Si cela se produit, essayez un petit jig en tungstène, comme un Mitee Mouse, équipé de la moitié arrière d’un Bro’s Bloodworm, ou quelque chose de minuscule similaire. Utilisez une action de secouage très subtile-mais régulière pour transformer les regardeurs en mordeurs.
Les cartes des lacs sont une courtoisie de Navionics. Pour plus d’informations, visitez : Navionics.com
Stats vitales
Chaîne des lacs Fox, Illinois
Superficie : 7 100 acres
Littoral : 488 milles
Espèces présentes : Dorés jaunes, maskinongés, brochets, achigans à petite bouche, achigans à grande bouche, perches jaunes, marigots noirs, marigots blancs, crapets bleus, barbottes, poissons-chattes, barbottes à tête plate.
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