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Elle a toujours été plus qu’une simple contraception. Elle a contribué à déclencher la révolution sexuelle. C’est une icône féministe qui permet aux femmes de vivre leur vie comme elles l’entendent depuis plus de 50 ans. Et si vous envisagez de l’utiliser, voici tout ce que vous devez savoir pour trouver le bon.

Alors qu’un stérilet ou un implant peut être plus judicieux si vous ne voulez pas tomber enceinte pendant au moins un an ou deux, la pilule est un peu plus flexible. La plupart des types de pilules contraceptives devraient être entièrement couverts par l’assurance maladie, sauf si vous utilisez un nom de marque qui a un équivalent générique.

Différents types de pilules et comment ils fonctionnent

La pilule est composée d’hormones synthétiques comme celles qui se produisent naturellement dans votre corps. Il existe essentiellement deux types de pilules différentes, la pilule combinée et la mini-pilule.

Pilules combinées

Les pilules combinées contiennent deux types d’hormones, l’œstrogène et le progestatif. Elles empêchent la grossesse de trois façons : en supprimant l’ovulation (ce qui signifie que vos ovules restent en place dans vos ovaires) ; en épaississant la glaire cervicale (ce qui rend plus difficile le déplacement des spermatozoïdes) ; et en amincissant la paroi de l’utérus (ce qui rend plus difficile la fixation d’un ovule à cet endroit). Ce type de pilule est plus largement utilisé que la mini-pilule. (BTW, le patch et l’anneau contiennent également des œstrogènes et des progestatifs et présentent les mêmes profils d’efficacité et de sécurité que les pilules combinées.)

Les pilules combinées varient selon le type de progestatif et la quantité d’œstrogènes. (Elles ont soit 35 soit 20 microgrammes d’œstrogènes.) Les différentes pilules ont également des quantités d’hormones différentes au cours du mois.

• Les pilules « monophasiques » ont une quantité égale d’hormone tout au long du mois.

• D’autres pilules ont des doses d’hormones variées au cours du mois, le plus souvent trois doses dans les pilules « triphasiques ». Rien ne prouve que les pilules triphasiques présentent un quelconque avantage par rapport aux pilules monophasiques chez de grands groupes de femmes.

Une note sur les noms de marque : En termes d’efficacité ou de « bons » effets secondaires comme une meilleure peau et de meilleures règles, aucune marque de pilule n’a été démontrée comme étant plus efficace qu’une autre, ce qui signifie qu’il n’y a généralement aucune raison médicale d’utiliser une pilule de marque coûteuse. Si vous devez payer une facture ou une quote-part importante pour un médicament de marque qui a un générique, demandez à votre prestataire de soins de passer au générique. Même sans assurance, de nombreuses pharmacies proposent des pilules pour moins de 10 $ par boîte.

Noms des pilules combinées : Alesse, Apri, Aranelle, Aviane, Enpresse, Estrostep, Lessina, Levlen, Levlite, Levora, Loestrin, Mircette, Natazia, Nordette, Lo/Orval, Ortho-Novum, Ortho Tri-Cyclen, Yasmin et Yaz. (Pas tout à fait aussi astucieux que les noms de vernis à ongles, mais ils font le travail de contraception). Lybrel, Seasonique et Seasonale (noms génériques : Jolessa ou Qualsense) sont des pilules combinées qui peuvent minimiser les règles à quelques fois par an ou moins.

Avantages : Les pilules combinées sont liées à des règles moins crampes, plus légères et plus courtes. (Cela peut aussi signifier moins de risques d’anémie.) Ces pilules peuvent aussi éclaircir l’acné. La pilule combinée réduit le risque de cancer de l’ovaire et de l’endomètre.

Les pilules combinées pourraient ne pas vous convenir si : vous êtes sensible aux effets secondaires des œstrogènes comme les nausées ou la sensibilité des seins. Pour atténuer les effets secondaires de l’œstrogène, vous pouvez essayer des pilules combinées à plus faible dose, qui contiennent moins d’œstrogènes, mais elles pourraient provoquer davantage de saignements entre les règles (alias spotting).

Vous ne devez pas prendre la pilule combinée si : vous souffrez de certains problèmes de santé comme l’hypertension artérielle ou les migraines avec aura. La pilule combinée est également contre-indiquée (c’est-à-dire risquée pour votre santé) si vous fumez et si vous avez plus de 35 ans. Il est important de savoir que si vous avez une contre-indication, la quantité d’œstrogènes n’a pas d’importance – l’utilisation de toute méthode contenant des œstrogènes est dangereuse. En résumé, il est toujours important de parler de vos antécédents médicaux à un professionnel de la santé avant de commencer une nouvelle méthode contraceptive. Une dernière chose : si vous avez accouché récemment, vous devez éviter les pilules combinées et les autres méthodes contenant des œstrogènes.

Attention : La pilule combinée pourrait être annoncée comme très efficace, mais dans la vraie vie, environ une femme sur 10 tombe enceinte en l’utilisant. Cela peut être dû à toute une série de raisons, de l’oubli de pilules aux changements dans le métabolisme d’une femme. Il peut également être moins efficace contre la grossesse si vous l’utilisez en même temps que l’un des produits suivants : le supplément à base de plantes appelé millepertuis ; le VIH et les médicaments contre les crises d’épilepsie ; le topamax/topiramate, qui peut être utilisé pour traiter les crises d’épilepsie ou les migraines ; ou l’antibiotique rifampicine, qui est utilisé pour traiter la tuberculose. (D’autres antibiotiques peuvent être pris avec la pilule). Ces médicaments limitent la capacité de votre corps à absorber correctement les hormones de prévention de la grossesse de la pilule. Si vous prenez ces médicaments, envisagez une méthode de contraception qui ne contient pas d’œstrogènes, comme la mini-pilule, un stérilet, la piqûre ou l’implant.

Pilules inactives : Il y a généralement quatre à sept pilules inactives ou placebo dans chaque plaquette. Ce sont les pilules qui ne contiennent pas d’hormones ou qui en contiennent une faible dose. Vous les prenez pour maintenir votre habitude quotidienne de prendre votre pilule à peu près à la même heure chaque jour. (En parlant de prendre votre pilule tous les jours, saviez-vous que Bedsider a une application gratuite qui vous enverra des rappels intelligents de contrôle des naissances ? Téléchargez-la ici.)

Mini-pilules

Les mini-pilules ne contiennent que du progestatif. Elles empêchent la grossesse en épaississant votre glaire cervicale et en amincissant la paroi de l’utérus. Certaines mini-pilules suppriment l’ovulation, mais ce n’est pas leur principal mode d’action. La mini-pilule a été mise au point pour les femmes qui sont sensibles aux œstrogènes. Elle a le même taux d’échec que la pilule combinée – environ un sur 10.

Noms des mini-pilules : Camila, Errin, Jolivette et Micronor.

Avantages : La mini-pilule est sans danger pour les personnes qui présentent un risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, ou qui sont de gros fumeurs. Elle est également sans danger lorsque vous allaitez.

Pilules inactives : Contrairement aux formules de pilules combinées, chaque mini-pilule de votre paquet est active. Prenez-en une tous les jours, à peu près à la même heure chaque jour. (Si jamais vous avez du mal à vous en souvenir, l’application Bedsider peut vous aider.)

Questions fréquentes sur la pilule

Puis-je utiliser la pilule pour avoir mes règles moins souvent, ou pour sauter un mois de temps en temps ?
Oui. Si vous avez des règles abondantes et douloureuses, ou des conditions qui rendent votre cycle menstruel comme les migraines, l’endométriose ou l’épilepsie, alors sauter des règles pourrait être génial.

La plupart des pilules combinées contiennent 21 pilules actives et sept placebos, ou 24 pilules actives et quatre placebos. Vous avez généralement vos règles lorsque vous prenez les pilules placebos. Pour ne pas avoir vos règles ce mois-là, ne prenez pas les placebos – passez directement à la première pilule active de la plaquette du mois suivant. Pour en savoir plus sur l’absence de règles avec la pilule (ou l’anneau), consultez votre prestataire de soins si vous êtes intéressée par cette option. Remarque : cela ne fonctionne que pour les pilules combinées, pas pour les mini-pilules !

De nouvelles formules de pilules combinées ont été développées et vous permettent d’avoir quatre règles ou moins par an. Au lieu d’un paquet de pilules de 28 jours, elles se présentent généralement en paquets de 84.

Quelles autres méthodes contraceptives contiennent des œstrogènes ?
Comme la pilule combinée, le patch et l’anneau contiennent tous deux des œstrogènes et un progestatif. Les méthodes uniquement progestatives comprennent la mini-pilule, la piqûre, l’implant, les stérilets Mirena et Skyla, et les pilules contraceptives d’urgence (CU) à base de lévonorgestrel.

L’œstrogène n’est-il pas destiné aux femmes qui traversent la ménopause ?
C’est possible. Les œstrogènes de notre corps augmentent pendant la puberté et diminuent pendant la ménopause, qui se produit généralement n’importe où entre 40 et 55 ans.

Certaines femmes utilisent des pilules, des patchs ou des crèmes à l’œstrogène pour soulager les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale ou d’autres symptômes peu agréables de la ménopause. Le progestatif est également utilisé dans certains traitements hormonaux substitutifs pour protéger la muqueuse utérine contre le développement du cancer. Les œstrogènes aident également votre organisme à traiter le calcium. Les femmes qui manquent d’œstrogènes – parce qu’elles sont ménopausées, ou n’ont pas de règles à cause d’une activité sportive intense ou de troubles alimentaires – peuvent être exposées à un risque d’ostéoporose.

Est-ce qu’il y a un lien entre la pilule et le cancer ?
Des études récentes ne montrent pas de différence entre les personnes qui prennent la pilule et celles qui ne la prennent pas. D’autres études indiquent que la pilule combinée réduit le risque de cancer de l’ovaire et de l’endomètre, et peut-être aussi de cancer du côlon.

Tout dans la vie comporte des risques et des avantages possibles, y compris la grossesse – qui, selon les chercheurs, présente beaucoup plus de risques pour la santé que l’utilisation d’une contraception hormonale. Parce que tant de choses dépendent de votre corps, la voie la plus sûre est toujours de discuter de vos antécédents familiaux et de toute autre préoccupation avec votre fournisseur de soins de santé.

Et lorsqu’il s’agit d’informations sur le contrôle des naissances, gardez toujours à l’esprit que certaines organisations et personnes exagèrent ou déforment les liens possibles entre le contrôle hormonal des naissances et les maladies parce qu’elles veulent effrayer les femmes et les dissuader d’avoir des relations sexuelles hors mariage.

La vérité est que les chercheurs médicaux ont découvert que la pilule peut diminuer votre risque de certains cancers. Encore une fois, vous devrez peser les avantages et les risques pour savoir si la pilule vous convient.

Qu’en est-il de la pilule et des migraines ?
Certaines personnes qui souffrent de migraines disent que la pilule les améliore, d’autres disent juste le contraire, et certaines disent que la pilule ne fait aucune différence. Nous aimerions avoir une réponse définitive ici, mais votre kilométrage peut varier.

Les personnes de moins de 35 ans qui ont des migraines sans aura se portent généralement bien avec n’importe quel type de contraception à base d’hormones. Celles qui ont des migraines avec aura, et tout migraineux de plus de 35 ans (avec ou sans aura) ne devraient généralement pas utiliser de méthodes contenant des œstrogènes en raison du risque accru d’accident vasculaire cérébral.

Si la pilule combinée ou certaines mini-pilules empêchent la libération de mes œufs, cela signifie-t-il que je resterai fertile plus longtemps que sans pilule ? Disons que je prends la pilule de 18 à 40 ans ; tous ces ovules devront-ils encore sortir un par un sous forme de règles continues après l’arrêt de la pilule ?
Non. Vos ovules ne se « stockent » pas de cette manière. Ils vieillissent et ont tendance à se dissoudre et à se désagréger au fil des années. Il n’y a pas de réelle différence entre les personnes qui prennent la pilule et celles qui n’ont jamais utilisé de contraception hormonale en ce qui concerne l’âge que vous aurez au début de la ménopause.

Mon amie adore sa pilule. Devrais-je la prendre aussi ?
Peut-être, mais vous devez tout de même en discuter avec votre professionnel de la santé pour en avoir le cœur net. Ce n’est pas parce que ça marche pour votre meilleure amie que c’est la pilule parfaite pour vous, et vice versa. Chaque corps est différent, et vous devez vraiment l’essayer pour savoir si elle vous convient.