Gary Oldman, en complet Leonard Gary Oldman, (né le 21 mars 1958, à Londres, en Angleterre), acteur de cinéma anglais connu pour sa capacité caméléonesque à évoquer des personnages allant du nebbish au méchant hargneux.
Oldman a été élevé dans une famille de la classe ouvrière à Londres, le plus jeune de trois enfants. Après avoir quitté l’école à 16 ans, il commence à jouer dans des productions mises en scène par le Greenwich and Lewisham Young People’s Theatre. Il a fréquenté le Rose Bruford Training College for Speech and Drama (aujourd’hui le Rose Bruford College of Theatre and Performance) grâce à une bourse, et a obtenu une licence en théâtre en 1979. Après avoir joué dans des productions de répertoire à York et Colchester, il est accepté comme membre du Glasgow Citizens Theatre, où il apparaît dans des productions telles que Massacre at Paris (1980) et Chinchilla (1980). Oldman retourne à Londres, où il continue à travailler au théâtre. Parallèlement, il fait ses débuts au cinéma dans Remembrance (1982). Il se lance ensuite dans une série de représentations au Royal Court Theatre et au Royal Shakespeare Theatre ; son interprétation en 1985 du rôle de Scopey dans The Pope’s Wedding d’Edward Bond dans la première salle est particulièrement applaudie.
En 1986, Oldman livre une performance de star dans le rôle du bassiste des Sex Pistols Sid Vicious, ravagé par la drogue, dans le film Sid et Nancy. Il a ensuite incarné le dramaturge Joe Orton dans Prick Up Your Ears (1987) et Rosencrantz dans l’adaptation cinématographique de Rosencrantz et Guildenstern Are Dead (1990) de Tom Stoppard. Son travail dans plusieurs films américains l’a amené à jouer le rôle de l’assassin Lee Harvey Oswald dans JFK (1991) et le personnage principal de Dracula de Bram Stoker (1992). L’apparition d’Oldman dans le rôle d’un trafiquant de drogue à dreadlocks parlant patois dans le film de Tony Scott True Romance (1993) a contribué à consolider sa popularité aux États-Unis. Il s’est attiré d’autres éloges pour son portrait tout en retenue de Ludwig van Beethoven dans Immortal Beloved (1994).
La capacité d’Oldman à se transformer physiquement et ses moyens multiples de transmettre la menace l’ont conduit à enchaîner les rôles de méchants. Il rôde à l’écran en tant qu’agent du mal à la coiffure lisse dans l’extravagant film de science-fiction Le cinquième élément (1997) réalisé par Luc Besson et complote contre un candidat libéral à la vice-présidence en tant que sénateur corrompu dans The Contender (2000). Dans la suite du Silence des agneaux Hannibal (2001), sous la direction de Ridley Scott, il disparaît sous des couches de prothèses pour jouer l’ancien patient et ennemi juré d’Hannibal Lecter, que le cannibale a poussé à se couper le visage après l’avoir drogué.
Bien que compétent pour évoquer la faillite morale, Oldman s’est montré tout aussi habile pour convoquer le pathos. Il a endossé le rôle de l’avunculaire Sirius Black dans plusieurs volets des films Harry Potter, à commencer par Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban (2004), et a joué un lieutenant de police allié au croisé capé titulaire dans la trilogie Batman du réalisateur Christopher Nolan (2005, 2008, 2012). Son rôle de l’espion George Smiley, à la fois discret et dangereux, dans Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2011) a valu à Oldman sa première nomination aux Oscars, dans la catégorie du meilleur acteur. En 2012, il est apparu dans le rôle d’un gangster dans Lawless, un drame sur le bootlegging à l’époque de la prohibition.
Les crédits ultérieurs d’Oldman comprennent les thrillers Paranoia (2013) et Criminal (2016) ainsi que les remakes d’action RoboCop (2014) et Dawn of the Planet of the Apes (2014). En 2017, il est apparu dans la comédie d’action The Hitman’s Bodyguard, puis a joué, sous de lourdes prothèses, le rôle de Winston Churchill dans le drame Darkest Hour, dont l’action se déroule pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Premier ministre doit rallier la Grande-Bretagne pour qu’elle poursuive sa route contre l’invasion des troupes allemandes plutôt que de chercher à conclure un traité de paix. Pour sa performance dans ce dernier film, Oldman a remporté son premier Oscar. Il est ensuite apparu en tant que président des chefs d’état-major interarmées américains dans le thriller Hunter Killer (2018) et en tant que cofondateur d’un cabinet d’avocats impliqué dans des affaires douteuses dans la farce The Laundromat (2019). Dans le biopic Mank (2020) de David Fincher, Oldman incarne Herman Mankiewicz, un scénariste travaillant sur le scénario de Citizen Kane (1941) d’Orson Welles.