Gestion des vers blancs du bétail1

Les mouches du ver, ou vers blancs du bétail, infestent et nuisent au bétail dans le monde entier (figure 1). Les mouches du bétail sont également connues sous le nom de  » mouches des talons  » parce qu’elles poussent les bovins à se donner des coups de pied, et de  » mouches à gad  » parce qu’elles poussent les bovins à  » s’agiter  » – ou à courir dans tous les sens – pour tenter d’échapper aux mouches. Deux espèces de vers blancs sont présentes aux États-Unis : Hypoderma lineatum, le vers blanc commun, et Hypoderma bovis, le vers blanc nordique. Le ténébrion commun se trouve en Floride et est distribué sur tout le continent américain, du nord du Mexique au nord du Canada. Le ver à bétail nordique a une distribution plus limitée et se trouve principalement au nord d’une ligne qui traverse le pays du nord de la Californie aux Carolines en passant par le Kansas. Historiquement, des populations de ténébrion des bovins ont été signalées dans le centre de la Floride sur du bétail expédié depuis des États plus septentrionaux. Les infestations de bovins indigènes par le ver des bovins nordique suggèrent que l’insecte est maintenant un ravageur établi en Floride.

Figure 1.

Infestation par le ver à bétail. De nombreux verrues sont apparentes le long de la ligne dorsale de l’animal du haut. L’animal du dessous a été traité et ne présente aucun dommage dû aux verrues.

Crédit :

P. Scholl, USDA/Ag, Canada

Les adultes du ver des bovins ou mouches du ver sont de grandes mouches poilues ressemblant à des abeilles (figure 2). L’adulte du ténébrion des bovins est le plus grand des deux espèces, mesurant en moyenne 15 mm de long, et est autrement connu sous le nom de « grande mouche à viande ». L’adulte du ténébrion commun, ou  » petite mouche à viande « , est plus petit, mesurant en moyenne 13 mm de long. L’adulte du ténébrion des bovins ressemble davantage à une abeille que la petite mouche du vinaigre, avec un motif de poils rayés noir et jaune sur l’abdomen. L’abdomen de l’adulte de la mouche à bétail commune présente une bande de poils jaune clair, puis une bande de poils plus foncés et une bande de poils jaunes à l’extrémité.

Figure 2.
Mouches à galets, adulte de ténébrion du Nord à gauche et ténébrion commun à droite.
Crédit :

Lyle Buss, UF/IFAS

Cycle de vie

Les cycles de vie du ténébrion commun et du ténébrion du Nord sont similaires (figure 3), ne différant que par le comportement de ponte et la région du corps vers laquelle la larve migre. Bien que les deux espèces pondent leurs œufs sur les poils des bovins, le comportement des mouches ainsi que la position et le nombre d’œufs pondus diffèrent.

Figure 3.

Cycle de vie du ver du bétail.

Crédit :

Illustration par E. N. I. Weeks, Université de Floride. Photos de L. Buss, Université de Floride et J. Weintraub, Ag. Canada (photos du stade de l’asticot). Notez que la date limite de traitement du 31 août ne concerne que la Floride.

En Floride, les adultes des deux espèces de vers blancs du bétail sont actifs et les œufs sont pondus au printemps (de février à mai). Les femelles adultes du ténébrion commun des bovins pondent leurs œufs sur les régions inférieures du corps d’une vache, alors que l’animal est debout ou au repos. La mouche se pose à proximité et marche ensuite sur l’animal, sans trop s’alarmer. Une fois sur l’animal, la mouche pondra entre cinq et 15 œufs sur un seul poil et environ 500 œufs sur un animal (figure 4).

Figure 4.

Oufs de mouche du vinaigre. Œufs de mouche du bétail nordique pondus isolément à gauche et œufs de mouche du bétail commune pondus en grappes à droite.

Crédit :

Lyle Buss, Université de Floride.

L’adulte du ténébrion des bovins pond ses œufs dans les mêmes zones, comme les pattes et le ventre, mais cette espèce pond ses œufs individuellement, un par poil, et souvent sur des hôtes non au repos (figure 4). Contrairement aux adultes du ténébrion commun, les femelles du ténébrion des bovins poursuivent obstinément les animaux en fuite et pondent leurs œufs pendant que l’animal court. Bien que la ponte soit indolore pour le bétail, les mouches qui se déplacent rapidement, avec leur coloration semblable à celle des abeilles et leur bourdonnement, provoquent la panique et le bétail court frénétiquement dans les pâturages, donnant des coups de pied dans une vaine tentative de dissuader les mouches. Chez les deux espèces, les œufs ont une forme ovale rétrécie, d’environ 1 mm de long, et sont lisses avec une couleur jaune terne.

Les œufs vont éclore en 3 à 7 jours, et les asticots vont ramper jusqu’à la base des poils sur lesquels ils étaient fixés, puis pénétrer dans la peau, en utilisant des enzymes pour décomposer les tissus cutanés et leur permettre de passer sous la peau jusqu’aux tissus mous. Les asticots de premier stade vont ensuite migrer à travers l’animal, en empruntant des voies différentes selon les espèces. Le ver commun des bovins migre à travers le tissu conjonctif jusqu’à la muqueuse de l’œsophage, tandis que le ver nordique des bovins se déplace le long des voies nerveuses jusqu’à la colonne vertébrale. À ce stade, les asticots mesurent environ 15 mm de long.

En Floride, les deux espèces de vers blancs quittent leurs sites de repos et commencent à migrer vers le dos de l’animal, arrivant au début de l’automne (octobre à novembre). Lorsqu’ils arrivent sur le dos, les asticots utilisent à nouveau leurs enzymes de digestion de la peau, cette fois pour découper un trou de respiration dans la peau, que l’on appelle le « pore du ver ». Une fois établis, les asticots passent au deuxième stade et la vache hôte produit un furoncle de 3 cm de large, appelé « verrues », autour de l’asticot dans les 3 à 4 jours. Les asticots restent dans les verrues pendant 1 à 2 mois, se développant et se nourrissant de pus, de cellules mortes et d’autres sécrétions avant de muer une dernière fois vers le troisième stade.

Le ver adulte (figure 5) est noir et mesure 30 mm de long. Il sort du vermisseau par le trou de respiration et tombe de l’animal sur le sol, où il se nymphose en 2 à 3 jours. Le stade nymphal dure de 1 à 3 mois selon la température. Lorsque les mouches adultes du ver émergent au printemps de l’année suivante, elles ne vivent que 3 à 5 jours. Les mouches adultes n’ont pas de pièces buccales fonctionnelles et ne se nourrissent pas, leur vie est donc courte. Elles doivent rapidement trouver un partenaire et pondre leurs œufs. Les mouches Warble s’accouplent dans les 24 heures suivant leur sortie de la pupe, et les femelles sont prêtes à pondre des œufs dans les 20 minutes qui suivent l’accouplement.

Figure 5.

Taureau de bovin de troisième stade mature.

Crédit :

P. Scholl, USDA/Ag. Canada.

Dommages causés par les vers blancs des bovins

Les infestations de vers blancs des bovins causent des dommages à la fois directs et indirects, dus à la fois aux mouches adultes des vers blancs et aux vers blancs immatures des bovins. Les mouches adultes, notamment du ver des bovins nordique, provoquent la panique lorsqu’elles volent à proximité du bétail. Les bovins qui sont dérangés par les mouches des crucifères ont un comportement inhabituel, comme le fait de se déplacer ou de courir à travers les pâturages (figure 6). La réduction du temps consacré à l’alimentation et l’effort fourni par ces tentatives entraînent une diminution du gain de poids. Chez les génisses de première année, l’évitement des larves de bovins semble entraîner une asynchronie de la reproduction et, par la suite, du vêlage. L’asynchronie de la reproduction peut se produire en raison des efforts accrus déployés pour éviter les mouches, ce qui a pour effet d’étaler la période de reproduction des génisses sur toute la saison. Par conséquent, les veaux naissent sur une période prolongée (asynchronisme), ce qui entraîne une augmentation des coûts pour l’éleveur. Des dommages indirects peuvent également survenir si les bovins paniqués tombent ou se heurtent à des clôtures ou à d’autres objets. Chez les animaux en gestation, la gadoue peut provoquer des avortements spontanés.

Figure 6.

Des bovins qui gadent en réponse à la présence de mouches de la guerre.

Crédit :

J. Weintraub, Ag. Canada.

Les vers blancs des bovins ont également un effet sérieux sur la santé des bovins et leur valeur. Quatre types de dommages peuvent être causés par le stade immature.

1. Les réactions indésirables chez les bovins sont dues à la mise à mort des asticots trop tard dans la saison, lorsqu’ils passent dans l’œsophage (ver commun des bovins) ou dans la moelle épinière (ver nordique des bovins). Si un animal est infesté par des vers blancs pendant la période de migration œsophagienne et que les vers sont tués par un traitement insecticide, l’œsophage se referme, l’animal se gonfle, s’étouffe et meurt. Si un animal est infesté par des vers blancs des bovins, la réaction indésirable se présente sous la forme d’une paralysie : l’animal, incapable d’utiliser ses membres postérieurs, s’effondre partiellement et s’assoit sur le sol comme le ferait un chien. Souvent, l’animal se remettra de cette paralysie.

2. Réduction de la qualité de la viande dans la zone dorsale en raison de la présence de vers blancs au moment de l’abattage. Les tissus autour des verrues seront verts ou jaunes et gélatineux et devront être excessivement parés.

3. Réduction de la valeur de la peau en raison des trous que les asticots font dans la peau pour respirer (figure 7).

4. Baisse de l’immunité en raison de la présence des asticots ; augmentation des risques de contracter des maladies et d’infection secondaire des verrues et autres blessures.

Figure 7.

Exemple de dégâts causés par le ver des bovins sur la peau.

Crédit :

E. N. I. Weeks, Université de Floride.

Les vers blancs des bovins peuvent également affecter d’autres animaux, le plus souvent les humains et les chevaux, en tant qu’hôtes accidentels. Chez l’homme, les asticots provoquent une affection appelée larva migrans cutanée, dans laquelle après avoir pénétré dans la peau, les asticots se déplacent, provoquant des traces rouges visibles qui démangent beaucoup. L’infestation de l’homme par le ver du bétail, en particulier, peut entraîner des effets secondaires indésirables si les asticots pénètrent plus profondément. Chez les chevaux, les asticots migrent jusqu’au dos de l’animal où ils provoquent des abcès, ce qui empêche de les monter à cheval en raison de l’inconfort causé par les lésions tissulaires.

L’impact économique des vers blancs des bovins est dû principalement aux dommages causés à la peau, à la diminution du gain de poids et à la réduction de la production laitière. La peau peut valoir jusqu’à 10% de la valeur de la carcasse, et une peau endommagée par les vers blancs est fortement diminuée en valeur à cause des trous de respiration du ver. Les baisses de rendement laitier dues à la présence et à l’infestation de vers blancs sont estimées à 10-30 % du rendement normal. Dans les années 1980, la perte économique due aux vers blancs du bétail en Amérique du Nord était estimée à 600 millions de dollars par an.

Surveillance

Dans les zones où les mouches de la guerre sont courantes, il est important de surveiller le bétail et les autres animaux d’élevage pour détecter les signes d’activité des mouches de la guerre et d’infestation par les vers blancs du bétail afin de permettre des décisions éclairées sur la lutte contre les vers blancs du bétail. Un comportement inhabituel, tel que l’agitation, indique une activité de la mouche de la viande et la présence probable du ver du bétail dans la région. La surveillance du bétail pour détecter la présence d’œufs de mouche du vinaigre comprend l’examen des régions inférieures (pattes et ventre), en particulier chez les animaux de moins de cinq ans. Le développement de l’immunité entraîne une moindre survie des asticots chez les animaux plus âgés, de sorte que les animaux les plus jeunes sont les plus exposés au risque de développement des verrues.

Plus tard dans la saison, les bovins peuvent être examinés pour détecter la présence de verrues. Passez une main le long de la ligne du dos et sentez des bosses ressemblant à des kystes. Si les poils autour de la verrue sont séparés, alors le trou de respiration peut être visible. Comme pour la surveillance des œufs, examinez en priorité les animaux de moins de cinq ans, car ils sont les plus susceptibles d’être infestés. Dans certains pays, la prévalence du ver du bétail est surveillée par l’analyse du sang ou du lait à l’aide de tests immunodiagnostiques. Le suivi permet aux agriculteurs de prendre des décisions éclairées sur le meilleur moment pour traiter le bétail et sur les méthodes de traitement les plus efficaces à utiliser. Par exemple, en cas de présence d’œufs, les agriculteurs peuvent traiter avec un insecticide topique une fois que les mouches du ver sont mortes mais avant l’éclosion des œufs. Les agriculteurs peuvent également choisir d’utiliser un insecticide systémique pour tuer les vers blancs immatures tout au long de l’été mais avant la date limite de traitement. Si des verrues sont trouvées plus tard dans l’année, alors l’éleveur peut opter pour un enlèvement mécanique afin de réduire les dommages à la peau et à la carcasse.

Contrôle

Enlèvement mécanique

Les vers blancs immatures des bovins peuvent être expulsés de la verrue par le trou de respiration (figure 8). Le retrait des vers blancs immatures est plus difficile en raison de leurs épines dorsales. Veillez à ne pas rompre le vermisseau pendant l’extraction car l’exposition de la vache aux fluides corporels internes du vermisseau peut produire des inflammations localisées, des abcès ou des réactions anaphylactiques chez les animaux précédemment exposés.

Figure 8.

Enlèvement mécanique d’un ver de bétail.

Crédit :

P. E. Kaufman, Université de Floride.

Traitement chimique

Plusieurs méthodes d’application d’insecticides sont étiquetées pour la lutte contre le ver des bovins, notamment les injections, les pulvérisations, les trempages, les versements et les applications ponctuelles. Les meilleurs résultats ont été observés avec des applications ciblées de type pour-on et spot-on. Ces produits peuvent également permettre de lutter contre plusieurs parasites du bétail. Si le moment est bien choisi au cours de la saison, une seule application d’insecticide pourrait permettre de lutter contre les vers blancs des bovins, les mouches des cornes, les tiques et les poux.

Les insecticides systémiques sont le principal outil de gestion des vers blancs des bovins dans les installations d’élevage, qu’il s’agisse d’élevages de bovins à viande ou de bovins laitiers non allaitants. Les traitements systémiques peuvent être utilisés en début de saison pour tuer les asticots qui migrent dans les tissus, et certains peuvent également être utilisés plus tard dans la saison pour tuer les vers blancs dans les verrues, bien que cela ne soit pas recommandé.

La plupart des insecticides ne doivent pas être utilisés pendant une période déterminée avant l’abattage d’un animal afin de garantir que la viande est exempte de résidus de pesticides. Il n’existe qu’un seul insecticide systémique dont l’utilisation est autorisée pour les vaches laitières en lactation.

Lorsque vous traitez les bovins avec des insecticides systémiques pour lutter contre le ver des bovins, il est important de tenir compte du cycle de vie de l’insecte et de programmer le traitement en conséquence. Le moment le plus sûr pour tuer les asticots est à partir de l’éclosion des œufs au printemps jusqu’à juste avant que les asticots en migration atteignent les sites dans l’œsophage de la vache, pour le ver commun des bovins, ou la moelle épinière, pour le ver nordique des bovins. Si les traitements sont appliqués trop tard, les asticots seront tués dans les sites de repos, où ils empêcheront les fonctions corporelles normales et provoqueront de graves effets secondaires (voir le type 1 des 4 types de dommages décrits dans la sous-section intitulée Dommages causés par les vers blancs des bovins, ci-dessus). Pour protéger le bétail contre ces effets secondaires indésirables, la date limite de traitement de l’État de Floride est le 31 août. Un traitement après cette date est dangereux et peut tuer votre bétail. Les traitements appliqués au mois d’août sont sûrs et devraient permettre de lutter efficacement contre le ver du bétail.

Réactions toxiques

Les traitements chimiques contre le ver du bétail peuvent provoquer des réactions toxiques s’ils sont administrés trop tard dans la saison du ver du bétail ou si la dose est trop élevée. Trois problèmes peuvent provoquer des effets secondaires chez les bovins traités contre les vers blancs :

1. Traitement appliqué trop tard. Les asticots tués dans les sites « à risque » de l’œsophage ou de la moelle épinière provoqueront des effets secondaires graves. Les effets secondaires d’un traitement tardif sont potentiellement mortels dans les infestations courantes de vers blancs du bétail.

2. Traitement appliqué à une dose trop élevée. Des surdoses de traitements chimiques contre les vers blancs des bovins ont provoqué une toxicité des pesticides chez les bovins.

3. Succès de l’enlèvement des vers blancs. Les larves rompues lors de l’enlèvement des vers blancs peuvent entraîner une réaction anaphylactique chez les animaux sensibilisés.

Si le traitement est appliqué trop tard dans la saison et que les asticots sont tués dans les sites de repos, alors de graves effets secondaires se produisent (figure 9). Les asticots du ténébrion commun des bovins mourant dans l’œsophage provoqueront des difficultés respiratoires, de la salivation, des vomissements et potentiellement la mort par suffocation. Les asticots du ténébrion des bovins qui meurent dans la moelle épinière provoquent une paralysie postérieure temporaire et un affaiblissement des pattes arrière, mais les animaux affectés se rétablissent généralement. Pour éviter les réactions toxiques dues à une mauvaise synchronisation des applications d’insecticides, appliquez les insecticides systémiques contre les vers blancs avant la date limite du 31 août (en Floride). Dans les régions où les animaux peuvent être infestés par les vers blancs, cette date doit également être prise en compte lors de l’application d’insecticides comme mesure de lutte contre d’autres parasites du bétail. Voir ENY-272, Sécurité des pesticides autour des animaux, pour de plus amples renseignements sur l’utilisation sécuritaire des pesticides sur le bétail.

Figure 9.

Réactions au traitement . Vomissements dus à la présence de larves de vers blancs communs dans l’œsophage (en haut), et paralysie du quartier arrière due à la présence de vers blancs communs dans la moelle épinière (en bas).

Crédit :

J. Weintraub, Ag. Canada.

Des doses élevées d’insecticide peuvent entraîner une toxicité des pesticides chez les animaux traités. Il faut toujours calculer les doses appropriées en suivant les indications de l’étiquette et en appliquant la bonne dose à chaque animal. En cas de surdosage, les symptômes de toxicité des pesticides comprennent une salive filandreuse, de la diarrhée, une faiblesse des pattes arrière et des crampes abdominales.

Les larves qui meurent ou sont rompues pendant l’enlèvement mécanique produisent une réaction allergique intense chez les animaux sensibilisés en raison de la présence des fluides corporels de l’insecte. Les animaux plus âgés sont plus susceptibles d’avoir déjà été exposés aux fluides corporels des vers blancs que les jeunes animaux et les veaux et, par conséquent, ils présentent un risque accru de choc anaphylactique. Faites particulièrement attention lorsque vous traitez des animaux plus âgés et soyez aussi particulièrement prudent avec les animaux en gestation ; : des avortements spontanés en raison de réactions à des vers blancs rompus ont été signalés.

Les animaux stressés ou malades ne doivent pas être traités avec des insecticides systémiques. N’oubliez pas que seuls certains insecticides peuvent être utilisés sur les vaches laitières en lactation, et que la plupart des insecticides doivent être retirés dans un délai déterminé avant l’abattage afin de protéger la viande de la contamination par des résidus d’insecticides.

Localiser un pesticide approuvé

En 2014, un groupe d’entomologistes spécialisés dans l’élevage, dans le cadre du projet Multistate Hatch S-1060, a mis au point un système en ligne permettant d’obtenir les noms des pesticides homologués appropriés pour une utilisation avec le bétail et les animaux de compagnie. Il s’agit d’une base de données spécifique à un État (seuls certains États sont représentés, et la Floride en fait partie) ; si vous êtes dans un autre État, vous devez être certain que votre État est représenté dans la liste déroulante.

Cette base de données est facilement consultable par le type d’animal ou de site que vous souhaitez traiter (comme une grange), ainsi que par le parasite ciblé. À partir de ces deux sélections, vous pouvez ensuite choisir la « méthode d’application » et le « type de formulation. » Pour utiliser ce système, veuillez consulter le site Web suivant : https://www.veterinaryentomology.org/vetpestx

Bien que le groupe s’efforce continuellement de maintenir cette base de données à jour, il vous incombe en fin de compte de vous assurer que le produit que vous choisissez est homologué dans l’État où vous prévoyez d’effectuer l’application et que vous utilisez le produit conformément aux exigences de l’étiquette et aux lois et ordonnances locales. N’oubliez pas que  » l’étiquette est la loi  » pour l’utilisation des pesticides, et que les utilisations indiquées sur l’étiquette, y compris le site d’application et le ou les ravageurs ciblés, doivent y figurer.

Si vous rencontrez des difficultés avec ce système, veuillez contacter votre bureau local de vulgarisation de l’UF/IFAS (http://sfyl.ifas.ufl.edu/map/index.shtml) ou, pour une assistance supplémentaire, contactez le Dr Phillip Kaufman, [email protected].

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